В паутине чужих заклинаний - [14]

— Эмми, я же сказал, — укоризненно произнес он, — что ляпнул глупость. От неожиданности. Линда, ты же не можешь всерьез думать, что это правда?

— А что я должна была думать, если ты ко мне совсем перестал приходить? Рассказ Эмили только подтвердил то, что давно уже стало правдой.

Удивительно, но этот разговор меня скорее смешил, чем расстраивал. Словно не было многочисленных встреч со Штефаном, красивых слов, жадных поцелуев, которые он стремился получить при любой возможности. Словно все это было не со мной, а с кем-то другим, и сам он — совершенно посторонний человек, из тех, что проходят мимо, оставляя лишь смутную память. Более того, теперь я не могла понять, что заставило меня когда-то уступить.

— Линда, это совсем не так! — возмущенно сказал он. — Все это время меня в Гаэрре почти не было, а когда я здесь появлялся…

— Отправлялся к тому рыжеволосому деловому партнеру, — безжалостно сказала Эмми. — Вот и занимайся своими делами дальше. Не лезь к Линде.

— Да что это такое! — возмутился он. — Эмили, ты мне сегодня постоянно мешаешь! Ты не могла бы нас с Линдой оставить вдвоем?

— Не могла, — резко ответила я вместо подруги. — У нас с ней планы на этот вечер.

— Линда, и ты туда же, — расстроенно сказал он. — Нет у меня ничего с той инорой из того, что Эмили повыдумывала.

— Я ничего не повыдумывала, — почти спокойно ответила подруга. — Я ей просто рассказала все, как было. Что встретила тебя с рыжей красоткой и что ты заявил, что у вас с Линдой все давно закончено.

— Я хотел предотвратить скандал, — спокойно ответил Штефан. — Ты меня в чем только не обвиняла.

Подруга немного смутилась, и я поняла, что обвинений было очень много и не все они соответствовали действительности. Наверняка она приукрасила, как это за ней водится. Возможно, на театральных курсах не так уж были не правы, когда выявили в ней артистичную натуру?

— Штефан, может быть, все же объяснишь, зачем ты пришел? — Его присутствие скорее меня тяготило, чем радовало. — И мы закончим этот никому не нужный разговор.

Он протянул мне букет, но я сделала вид, что этого не заметила, и продолжила вопрошающе на него смотреть.

— Линда, — он страдальчески возвел глаза к потолку, — мне очень мешает Эмили. Само ее присутствие тут лишнее.

Я выразительно взяла подругу под руку. Даже говорить ничего не стала. Пусть не надеется, что ему удастся остаться со мной наедине. Я не знаю, кто и зачем залез в мою голову два месяца назад, но Эмми я доверяю значительно больше. Как-то с ней безопаснее.

— Линда, — расстроенно сказал Штефан, — ты меня убиваешь своим недоверием. Я последние два месяца все по делам магистрата мотался. Из телепорта в телепорт. Меня поддерживала лишь надежда, что меня здесь ждут.

— В самом деле? — недоверчиво сказала я.

— Линда, почему ты мне не веришь? — с обидой в голосе продолжил он и взял меня за руку. Как-то так взял, что в памяти сразу ожили все хорошие моменты нашего романа. Не так уж и мало их было… — И все же, дорогая, я хочу поговорить с тобой наедине.

В груди разлилось тепло, показавшееся приятным ровно до тех пор, пока я не поняла, что тепло не внутри меня, а снаружи и идет от защитного артефакта. Это что, он на меня сейчас влиять пытается? Я резко выдернула руку.

— Штефан, при приеме на работу в магистрат ты непременно должен был подписывать бумагу, в которой запрещается использовать ментальную магию для собственных нужд.

— Разумеется, подписывал, — недоуменно сказал он и опять попытался взять меня за руку. — При чем тут это? Я слабый менталист, Дар в этом направлении почти не использую.

— Сейчас ты действуешь в пользу Гарма, не иначе, — разозлилась я от столь наглого притворства.

— Ты хочешь сказать, что я на тебя ментально влияю? — возмутился он. — Что за ерунду ты несешь, Линда?

Я чуть вывернула край выреза и показала приколотый артефакт. Эмми торжествующе хмыкнула. Не знаю, ожидала ли она с его стороны такого прокола, но сейчас, без всякого сомнения, была ему очень рада.

— Никакая это не ерунда, Штефан, — сказала я. — Ты даже за руку меня специально взял — при тактильном контакте ментальное воздействие легче проходит. Это даже я знаю.

— И что я, по-твоему, хотел сделать?

— Для начала — убедить меня переговорить с тобой наедине, — уверенно ответила я. — А что ты там дальше хочешь, знаешь только ты.

Штефан смущаться не стал. Напротив, выглядел он сейчас скорее оскорбленным в лучших чувствах. Подбородок, на котором Эмми в свое время находила все признаки породистости, гордо задрался вверх. Но выпятившийся при этом кадык не способствовал привлекательности образа.

— А почему ты не обвиняешь Эмили? — возмутился Штефан. — Она точно так же держит тебя за руку, и у нее тоже есть мотив — не дать нам переговорить наедине. Она уже влезла между нами и наговорила всяких пакостей.

— Зачем ей это, Штефан? — усмехнулась я.

— Затем, что она с самого начала строила мне глазки, особенно когда была уверена, что ты этого не видишь, — нагло заявил он. — И прижималась при каждом удобном случае. Я тебе не хотел говорить, чтобы не расстраивать. Но сейчас твоя… гм… подруга перешла всякие границы.