В пасти Джарлака - [30]

Повеселившись вдоволь, мы вылезли на берег. Платье Ариэль теперь выглядело более или менее прилично. Оно намокло и плотно обтягивало стройную фигуру. Ну что за соблазны! Я с трудом отвел взгляд.

И тут произошло чудо!

— Вода… — сказал Убарг.

Мы не поверили ушам.

— Ух ты! А он идет на поправку! — возликовал я.

— Вода! — повторил орк.

— А может, он пить хочет? — предположила Ариэль.

Мы напоили Пришибленного, и он успокоился. Потом пообедали тем, что нашлось в рюкзаке. Обед вышел вполне достойным: хлеб, сыр, вяленая телятина и груши — на десерт.

На сытый желудок идти никуда не хотелось. Я предложил отдохнуть еще с полчасика. Ариэль была не против, Убарг тоже сказал: «Бу!» — в знак согласия.

* * *

Скоро Пришибленный начал бузить.

Это заключалось в том, что он мычал, размахивал руками и чуть не зашиб Ариэль. Потом вроде успокоился. Сел как истукан и вперил бессмысленный взгляд в гладь озера.

Опасаясь повторных приступов, мы решили его связать. В рюкзаке сыскалась веревка, и я перетянул ею руки Убарга. Слава богу, он не стал сопротивляться.

Надо идти.

Но теперь Пришибленный впал в другую крайность — он не желал тронуться с места.

Я попытался тянуть его. Как же! Легче сдвинуть бегемота, чем такую тушу.

— А ну отойдите от него!

Это сказала девушка, внезапно появившаяся из-за деревьев.

Молоденькая, на вид лет восемнадцать. Светленькая, голубоглазая, с пухлыми щечками. Очень миловидная. Ее внешность совершенно не вязалась с арбалетом в маленьких женских ручках. А арбалет был направлен прямо мне в живот.

— Отпустите Убарга!

Так они еще и знакомы?

Взгляд у девушки был решительный. Я медленно поднял руки вверх:

— Мы ничего ему плохого не сделали, он наш друг.

— Убарг, это так?

— Гыы…

— Что это с ним?

— Он головой ударился, — объяснила Ариэль.

— Бу… вода… ыыы!

Похоже, девушка растерялась. Но арбалет опускать она не торопилась, сказала сурово:

— Пойдете со мной. Дедушка разберется.

* * *

Теперь мы шли снова на восток. Наконечник, нацеленный мне между лопаток, здорово действовал на нервы. Ариэль молчала и, несмотря на арбалет, глядела на девчонку свысока. Беседу пришлось вести мне.

Я несколько раз пытался рассказать историю нашего полета и падения. И про то, как Пришибленный стал пришибленным. Она не хотела ничего слушать, лишь бросала свое: «Дедушка разберется…»

А вдруг действительно разберется? Знать бы еще, кто ее дедушка! Может, он в курсе, как найти Мерриора? А может, он и есть Мерриор? Ну, это было бы здорово.

— Слушай, а как зовут твоего дедушку?

— Не твое дело!

Да уж, ну и манеры!

Дальше шли молча. Только Пришибленный что-то бурчал себе под нос. Вскоре его лексикон пополнился словом «жрать!».

Я снова попытался завести разговор:

— А откуда ты знаешь Убарга?

— Не твое дело! Мне хотелось бы знать, откуда его знаете вы и что вы с ним сделали?

— Так я ж тебе уже третий раз объясняю — он упал вместе с воздушным шаром, который сам изобрел и построил.

— Да ладно врать! Что еще за «воздушный шар»?

— Это такой аппарат, на котором можно летать.

— Ха, во вранье! Летать можно только на черных драконах да на птицах-роках, которые живут в горах на востоке. Так и то на них летают одни самоубийцы! А построить какой-то там шар и подняться на нем в воздух… Даже Убарг на такое не способен, даже дедушка!

— А твой дедушка тоже изобретатель?

— Не твое дело! Никакого шара не было. Вы — пара мерзких волшебников! Вы заколдовали Убарга, похитили его разум! Наверняка он шел в гости к дедушке и наткнулся на вас.

Я плюнул в сердцах. Что поделать, если в этом мире легче поверить в волшебство, нежели в научное открытие!

— Как тебя зовут-то? — спросил я, заранее ожидая ответ, и он был именно таким:

— Не твое дело!

— Ладно, дедушка разберется, — передразнил я.

Она только фыркнула, но щечки покраснели.

— А меня зовут Петр, хотя друзья называют меня Петро. А это — Ариэль.

— Меня зовут Ника, — нехотя сказала девчонка. — Но только вот что! Если выяснится, что вы заколдовали Убарга, дедушка превратит вас в жаб!

Превратит? Ну точно — Мерриор. Вряд ли в этой глуши проживает еще один маг.

— Твой дедушка — Мерриор?!

— Вот именно! Испугались, мерзкие волшебники?!

— Да никакие мы не волшебники! — не выдержала Ариэль. — Что за день такой?! То меня за эльфийку принимают, то за волшебницу! Мы друзья Убарга, я даже немного помогала ему строить шар. Мы летели к твоему деду. У нас к нему есть дело. Откуда мы, по-твоему, знаем, что его зовут Мерриор?

— Его в округе все знают!

— А если мы маги, то почему не похитили твой разум? — ехидно спросил я.

— Волшебство требует времени, — поучительно сказала Ника. — Пока будете читать заклинание, я нашпигую вас стрелами! Только мой деда такой сильный маг, что может читать заклинания быстро.

Ну что тут скажешь?!

Тропинка, петляя меж деревьев, вела на восток. Время от времени на пути попадались заросшие мхом валуны и поваленные стволы, через которые приходилось перебираться. Убарг шагал, как марионетка, не обращая внимания ни на колючие заросли, ни на цепляющиеся за одежду ветки.

— А как ты вообще нас отыскала в этом буреломе? — поинтересовался я у строгой арбалетчицы.

— Я этот лес как свой двор знаю. Дедушка почувствовал — что-то случилось. Была сильная гроза. Он колдовал. Ему открылось, что Убаргу угрожает опасность. А потом деда послал меня к озеру — разузнать, что произошло… Я с самого утра вышла, даже петухи еще спали! — обиженно добавила она. — Не выспалась.