В память о звездной любви - [39]

— Только, Шэй, прошу, вернись к десяти, ладно? Ночью летать опасно, да и в городе оставаться тоже. Не хочу за тебя волноваться.

К десяти? Да я думала, вернусь часов на шесть раньше! Что можно делать в городе почти двенадцать часов?

Флаер вез меня к городу. Я теребила в руках куртку, которую взяла на случай дождя. Нервничала. Грег проводил, но, вместо напутствий и предупреждений озвучил список того, что нужно купить. Что-то вкусное на вечер, к шампанскому, а еще красивое платье. На вопрос "зачем?" загадочно улыбнулся и сообщил, что не только Джен хочет погулять со мной по городу.

Джен встретила меня на стоянке флаеров. Помогла припарковаться и поставить защиту.

На этот раз Джен выглядела так, словно и впрямь находилась здесь в отпуске. Темные брюки облегали длинные ноги, светлая и свободная рубашка открывала одно плечо, а волосы были кудрявыми и небрежно уложенными.

— Как дела? — спросила она, когда мы шли по улице, вдоль однотипных серых домов.

Строения в городе ничем не напоминали высокотехнологичные города, которые я видела на фото и в фильмах. Я уже поняла, что город был из тех, где технологии внедрялись неохотно, с большим трудом. Множество магазинов, располагавшихся на центральной улице, управлялись людьми или коренными жителями системы Альтаира — невысокими коренастыми гуманоидами с серой, морщинистой кожей.

— Ну, предлагаю позавтракать, потом побродить по магазинам, потом пообедать и еще что-то придумать. Мне надо купить подарки своим, так что я даже теряюсь. Все, если сейчас не поем, умру!

За завтраком, когда мы ели удивительно вкусный сладкий суп, Джен спросила:

— Ну что, как у тебя дела с Грегом? Вы все еще спите в разных комнатах?

— Угу. — Я не смогла скрыть досаду в голосе.

— Как я понимаю, ты этим недовольна?

— Я довольна тем, что происходит. Меня учат, кормят, одевают, развлекают. Я просто хочу какой-то определенности. Кто я? Дочь? Девушка? Любовница? Мне надо знать, какое место я занимаю в его жизни.

— Вопрос в том, — Джен отставила в сторону тарелку, — какое ты хочешь место занимать.

Вот тут я глубоко задумалась. Еще бы знать! Как я могу решить, что чувствую к Грегу, если мне не на что опереться? Как я могу отличить любовь к другу от любви к мужчине? Как я могу понять, чего я хочу, если даже выбор начинки к блинам для меня тяжел? Я все время порываюсь выбрать то, что берет Грег, а он нарочно выбирает грибы, которые я не люблю, чтобы подтолкнуть меня к собственному выбору. Так и живем.

И это не только блин. Это везде. Куда пойдем после обеда? Я либо спрашиваю "а куда можно?", либо "куда скажешь!". И ведь я знаю, куда можно. И знаю даже, куда хочу, но настолько сложно сделать выбор, что просто язык не поворачивается признаться.

А самое смешное, что понимать я это начала не так давно. Что нужно учиться решать самой. Грег говорит, я делаю шаги, а мне кажется, топчусь на месте. Вот Джен я впустила, приняла решение. И теперь вознаграждена прогулкой по городу.

— Давай по-другому, — вернула меня к реальности Джен. — Ты его хочешь?

Тут я залилась краской и от дальнейших вопросов леди Эко отказалась.

Мы прошли по магазинам, причем Джен накупила столько, что едва могла удержать. Она рассказывала про автоматические доставки покупок, роботов, которые ездят за тобой и возят купленное, и я только удивлялась.

— Основной принцип Империи, — объясняла Джен, — "не мешай планете развиваться самостоятельно". Есть планеты, где технологии легко входят в обиход, есть — где тяжело. На самом деле, есть планеты, которые даже не подозревают о существовании Империи. Там развитие еще не дошло до точки выхода в космос. Все это строго отслеживается. Задача Империи не вобрать в себя все и унифицировать, а помочь развиться. Так, во всяком случае, учат в университетах.

Она тяжело вздохнула.

— Вот поэтому я таскаюсь с набором для Брэнда. Даже не хочу знать, что он будет делать с этими инструментами. Мне просто пишут список пожеланий, а я покупаю им подарки. Все вместе мы делаем вид, будто жутко удивлены.

Пришлось даже вернуться к стоянке с флаерами, чтобы закинуть покупки внутрь. Благо, городок был небольшой. Потом мы отправились за платьем для меня и туфлями для Джен — у нее сломалась застежка.

Я брела меж рядов с вешалками и… да, опять встала проблема выбора. Какое платье купить? Длинное, короткое, яркое, пастельное, открытое, закрытое, легкое, теплое, пышное, по фигуре? Хорошо, что я была не одна!

— Так, канареечный — не твое! — сообщила Джен.

Что такое канареечный, я не поняла, но решила промолчать.

— Значит, так, — когда мы обошли весь салон, сказала она, — есть три варианта. Садись.

Я послушно уселась на небольшой стул и краем глаза заметила, как смотрит на нас хозяйка салона. С любопытством.

Джен откашлялась.

— Вариант первый! Платье называется "Я не знаю, что такое секс и вообще забыла, что я женщина".

Я фыркнула, а она показала мне длинное коричневое платье "в пол" с рукавами три четверти. Подол чуть расширялся к низу, а так, в целом, платье больше напоминало чехол от платья.

— Вариант второй! Платье называется "Я просто вышла погулять с мужиком. Если он вам понравился — берите!".