В ореоле тьмы - [112]

– Ниса, Ниса… – шепчет папа. Он гладит мою щеку и тихо просит: – Ты должна мне все рассказать. Абсолютно все, хорошо?

Его голос дрожит от волнения. Кисти рук нервно подрагивают.

«Хорошо» повисает в воздухе. Я сглатываю нервный ком. Боюсь, что разочарую его еще сильнее. Боюсь, что, узнав обо всем, он не захочет меня видеть. Он улыбается мне со слезами на глазах и ласково ведет по щеке большим пальцем.

– Я готов умереть от счастья, – шепчет он. – Ты стоишь передо мной. Ты же правда стоишь передо мной?

– Да, – шепчу я, и нервный смешок слетает с моих губ, – правда стою.

– Ничего не бойся, – просит он, словно умело прочитал недосказанное мной. – Я приму все как есть, – обещает он, по-отцовски постукивая меня по плечам.

Я поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Тео, все еще не знаю, как начать свой рассказ. Как озвучить все случившееся с нами. Де Лагас подходит ближе и берет мою ладонь в свою. Он словно моя тень. Всегда рядом. Несмотря ни на что и вопреки всему. Моя ладонь в его руке. Его кисть в моей.

– Мы расскажем все вместе, – говорит он и нежно поглаживает мою кожу.

Я с благодарностью сжимаю его руку. Не знаю, как бы справилась без него.

– Хорошо, но для начала пройдемте в дом. – Папина подруга жестом приглашает нас следовать за ней.

В доме ничего не изменилось. Мраморный пол со старыми царапинами. Антикварная мебель, которой так гордилась моя бабушка.

– Где мами? – тихо спрашиваю я.

Я разглядываю ее любимый диван, и папа, поймав мой взгляд, сообщает:

– Они подъедут чуть позже, я хотел встретиться с тобой… – Он замолкает и неловко пожимает плечами, не договаривая своего предложения. – Но они скоро будут. Они тоже мечтают увидеть тебя. Но мне хотелось… поговорить с тобой наедине, Ниса.

– Конечно, – шепчу я.

Мы присаживаемся в зале на бабушкин любимый комплект мебели, обитый шелковой тканью фисташкового цвета. В детстве я шутила, что она нам досталась от родственников, работавших в кафе La duree. Есть макаруны на этом островке было маленькой традицией. Подруга отца подает нам кофе и открывает коробку маленьких круглых пирожных. Я смотрю на нее во все глаза, и она слабо улыбается, давая мне понять, что папа очень многое ей рассказывал. Вспоминал ли он, как и я, незначительные мелочи нашей жизни? Мелочи, что дарили чувства любви и радости.

– Спасибо, – благодарю я.

– Я Амаль, – говорит она и неловко прикусывает нижнюю губу, – все искала правильного момента представиться.

Я киваю.

– Приятно познакомиться, Амаль, – смущенно бросаю я и ставлю чашечку на маленький позолоченный кофейный столик.

Тео присаживается рядом со мной и переплетает наши пальцы.

– Начинай, – шепчет он, заглядывая мне в глаза.

Его глаза сверкают. В них наконец читается избавление, освобождение, настоящее умиротворение. Я сосредотачиваюсь на тепле, исходящем от него, на заботе и чувстве безопасности, которые он мне дарит. И прочистив горло, тихо произношу:

– Все началось…

Рассказ льется из меня рекой. Все вокруг молчат. Тео не отпускает мою ладонь, и благодаря его прикосновению я продолжаю… рассказываю все прошлое. С самого начала. Не упускаю ничего, у меня ощущение, что нужно выпустить все наружу. Опустошить душу. Все то, о чем замалчивала долгие годы, все мои детские страхи, все ошибки и случившееся два года назад. Говорить об этом невероятно больно. Это разрывает сердце. Но так необходимо наконец выпустить все самое потаенное, грязное, страшное. Когда я начинаю говорить о Габриэле, голос предательски меня покидает. Но я заставляю себя продолжать. Когда говорю о смерти мамы и Клэр, то не могу остановить поток слез, текущий по щекам. Папа слушает стойко, стиснув зубы, уставившись перед собой и не произнося ни слова. В конечном счете он делает громкий вдох и тянется ко мне, крепко стискивая меня в объятиях.

– Я люблю тебя, Ниса, – шепчет он хриплым голосом, и я в очередной раз не выдерживаю и начинаю громко рыдать у него на груди.

Говорят, соленая вода заживляет раны. Не знаю, затянутся ли когда-нибудь наши. Но любви под силу исцелять. Об этом я знаю не понаслышке.

Эпилог

18 ОКТЯБРЯ 2021 ГОДА ВЫХОДИТ 137-й номер французского журнала Société, он в очередной раз бьет все рекорды продаж печатной прессы. На eBay люди вновь сходят с ума и продают издание за 250 евро вместо 3,90 (цены в газетных киосках). Тема журнала: эксклюзивное расследование самого громкого криминального дела Франции – убийства членов семьи де Лагас. Главный подозреваемый – старший сын семейства Теодор де Лагас – медленным шагом спускается по многочисленным лестницам Palais de la Justice[41]. Он встает перед массивными черными железными воротами, украшенными золотыми узорами, и первый раз в жизни обращается к журналистам.

– Дело закрыто. – Два слова заставляют замереть всю улицу.

Люди в ожидании подробностей боятся дышать; им нужны детали и объяснения. Но Тео продолжает молчать, оставляя все разъяснения капитану полиции.

– Месье Альбери, – откашлявшись, начинает жандарм, – признал свою вину в организации убийства. Все мы знаем о его борьбе с Жозефом де Лагасом за ценные экспонаты искусства. Обанкротившись, он решил устранить оппонента.