В оковах льда - [147]

И когда слышу приближающийся к аббатству рев двигателей, мне становится страшно за безопасность моих девушек, поэтому приказываю им уйти в столовую, в то время, как сама караулю у двери. Трое входящих в Хевен, внутренний круг Ровены, отказываются уходить, и еще трое выступают вперед, чтобы присоединиться к ним, во главе с пожилой Наной, чьи мудрые глаза обрамлены тонкой сеточкой морщин. Она вселяет в меня мужество. Я начинаю понимать смысл выбора внутреннего круга.

Семеро из нас укутываются в пальто, шарфы и варежки и выходят на снег. Лавандовые сгустки света в сумерках вызывают сюрреалистические сказочные ощущения. Мы наблюдаем, как грузовики с огромными ковшами расчищают проезд к нашей подъездной аллее для четырех джипов и двух автобусов.

Когда Риодан выходит из одного джипа со стороны водителя, на кратчайший момент потрясения я думаю: «какая счастливая случайность, я могу попросить его отбуксировать подальше МФП!»

Но здравый рассудок побеждает и в сердце вкрадывается холод.

Да, я сама собиралась с ним встретиться. Но для этого мужчины заявиться сюда средь ночи, используя технику, чтобы расчистить дорогу сквозь горы снега и добраться до нашего дома означает, что у нас есть что-то чего он хочет.

Скверно.

Сощурив глаза, я считываю его. Отсутствие раздвоенных копыт, хвоста и рогов не скрывает дьявола у моего порога. Он уверено скользит по снегу на длинных сильных ногах. Риодан красивый мужчина, но, в отличие от моего Шона, создается впечатление звериной грации, а отнюдь не человеческой. Вкупе, конечно, с тем фактом, что его в действительности не существует! Никого нет там, где он идет. Я не чувствую ничего. Это шокирует. Поражает своей полной противоположностью ощущения. Не хочется признаваться, но это такое облегчение. Я ничего не чувствую от него. Никогда рядом со мной не было никого, от кого ощущалось бы такое блаженное эмоциональное молчание.

Он берет меня за руки в знак приветствия и наклоняется, чтобы поцеловать в щеку. Я поворачиваю лицо, прижимаюсь губами к его уху и тихо выдыхаю:

— Ты не получишь это. Неважно что, ты это не заберешь. Мой ответ — нет.

Его дыхание касается моего уха:

— Я пришел за тем, от чего бы ты хотела избавиться.

Интересно, он всегда говорит в той манере, в которой только что говорил. Дьявол — мастер подражания. Так он входит в доверие: прикидывается другом.

— И снова — нет. — Думаю, у нас есть о чем торговаться. Может, я и дам ему то, что он хочет за перемещение МФП. Но для начала будет вернее — отказать.

Он скользит ладонями вверх по моим рукам до локтей, притягивая меня ближе:

— Мы могли бы совершить обмен.

Он что — читает мои мысли или выражение лица столь красноречиво? 

— Отдай мне моего Шона, — шепчу я. Щетина на его лице царапает мою кожу.

— Твой драгоценный Шон был свободен и волен уйти еще недели назад, — бормочет он прямо мне в ухо.

Я скрываю едва заметное резкое движение и проглатываю крик протеста. Не знаю, говорит ли он правду. Если то, что он сказал — ложь, то это — горькая и оскорбительная ложь.

— Это не ложь. — Он отпускает мои руки и отступает назад. Там, где он касался меня, становится холоднее.

Я вижу Дэни, выходящую из одного из автобусов. Без нее в моем израненном сердце зияла трещина, и я вдруг оживляюсь. Огненные волосы ореолом света обрамляют сияющее, нежное, вечно разбитое личико. Ее приветственная улыбка заразительна. Как я могла ее потерять!

Я распахиваю объятия, зная, что она никогда в них не упадет, как бы мне того ни хотелось. Зная, что любое украденное у этого дитя объятие именно таким и будет — украденным. Под ее внешней стойкостью и выносливостью внутри сияет чистое золото. Она наполнена светом, как никто, с кем мне приходилось раньше сталкиваться. Это делает меня одновременно и жестче и нежнее по отношению к ней. Хотя она грубит, ругается и раздражает, как любой подросток, в ней нет ни унции злой воли — а у нее имеются причины, чтобы чувствовать именно это. На самом деле, причин достаточно, чтобы заполнить книгу, но она излучает только радость и счастье оставаться живой. Я осознаю, что Риодан внимательно всматривается в меня, пока я всматриваюсь в нее. И снова задаюсь вопросом: «если он может прочесть мои мысли, то насколько ясно?»

— Зачем вы явились? — требовательно спрашиваю я.

Дэни оттормаживается на льду, останавливаясь прямо передо мной и выпаливает, не успев перевести дух:

— Хэй, Кэт, что новенького? Давно не виделись, да? Здесь все путем? У тебя достаточно хавчика и всего прочего? Извини, что не забегала узнать, как у вас тут дела, но я, малость, зависла в Фейри. Чувиха! Ты никогда не поверишь во все те вещи, которые там творились! Бр-р-р, холодно здесь! Да, и мы думаем, что знаем, как остановить Невидимого, отвечающего за превращение нашего мира в арктическую сосульку! Эй, я задубела,  разрешишь нам войти?

* * *

Мы снова в общей гостиной, наблюдаем из окна, как самый невероятный союз из всех, что я когда-либо видела, трудится вместе ради победы над собирающимся нас уничтожить общим врагом.

Не могу понять, каким образом это возможно. Они ошибаются. Это не сработает. Это слишком опасно.