В одном чёрном-чёрном сборнике… - [42]

Полицейский набирал сообщение.

– Смартфон! – объявил Виктор. – Вот что чаще всего держат на уровне груди.

Андра не просила его о пояснениях и не переспрашивала, она поняла его сразу.

– Знаешь, а ведь это может быть гениально, – сказала она.

– Но я не понимаю, какое отношение телефон может иметь к порождениям.

– Я тоже – пока. Поэтому ты можешь оказаться полезней, чем я ожидала, законник. Я дам тебе имена всех жертв, которые мне известны. А ты узнаешь, что было общего в их телефонах.

* * *

Если бы он обмолвился о своей главной версии при коллегах, то с карьерой полицейского попрощался бы навсегда. И это еще при большой удаче, а мог бы и в психушке оказаться. Никого не смутило бы, что других объяснений все равно нет. Если нет – ищи, а не убеждай себя и окружающих, что во всем виновато мобильное приложение.

Но все сводилось к этой программе, других вариантов просто не было. Оказалось, что все жертвы не просто скачали одно и то же приложение, а входили в группу добровольцев, тестировавших новинку по заказу компании-разработчика. На их смартфонах и планшетах обнаружился «Пандемониум» – игра с дополненной реальностью.

Она позволяла «находить» демонов и злых духов. Включай камеру, води телефоном вокруг себя, и в нужный момент игра дорисует на экран чудовище. Дополненная реальность набирала на рынке популярность, и следовало ожидать, что таких развлечений будет все больше.

Когда «Пандемониум» находил злого духа, игроку нужно было изгнать его. Для этого он использовал артефакты-книги, которые получал за накопленные баллы. Открой книгу – и она выведет тебе нужный символ. Чтобы победить чудовище, необходимо было быстро обвести этот символ пальцем на сенсорном экране.

Все просто, логично и вполне безобидно. Вот только среди магических обрядов, включенных в игру, неожиданно обнаружились настоящие. Одни гравюры, использованные в «Пандемониуме», явно рисовались с нуля, без особого понимания черной магии. А в других Андра узнала страницы из колдовских книг. Они и были ритуалом, открывавшим дверь в темный мир. Те, кому игра подкинула эти книги, приносили себя в жертву порождениям, даже не догадываясь об этом.

Уже погибли семь человек – при том, что пользоваться игрой могла лишь тестовая группа. Если «Пандемониум» станет доступен для свободного скачивания, катастрофу будет не остановить. Виктору нужно было помешать этому, однако он не подозревал, как. Использовать методы полиции он не мог. Даже он сам едва поверил, что магия реальна, и то после чудовищных смертей. Люди, которые не были на местах преступлений, не отнеслись бы к его словам всерьез. У него не было ничего даже отдаленно похожего на объективные доказательства!

Но остаться в стороне он просто не имел права. Как бы ему ни хотелось держаться за привычную логику, Виктор видел, что люди продолжают умирать. Если нужно поверить в мистику, чтобы остановить это, он готов был к такому шагу.

Для начала он решил попробовать мирный путь. Он назначил встречу разработчикам игры – двум молодым программистам, совсем недавно основавшим собственную компанию. Он пришел в их офис один, Андре запретил даже приближаться к зданию. Он понятия не имел, как работают консультанты ее уровня, но чувствовал, что дипломатии от нее ждать не приходится. Она согласилась неожиданно легко, однако сразу предупредила:

– У тебя все равно ничего не получится. В итоге будем действовать моими методами.

Похоже, она была права. Его рассказ получился даже глупее, чем он думал. То, что он принес фотографии с мест преступления, не спасало. Он наверняка казался основателям компании, Дмитрию Беляеву и Антону Спехову, свихнувшимся полицейским, который просто не выдержал столкновения с кровавым маньяком.

При этом нельзя сказать, что собеседники реагировали на его слова одинаково. Беляев смотрел на него с нескрываемой насмешкой, всем своим видом показывая, насколько ему скучно. Спехов не отрывал взгляд от фотографий, он то и дело хмурился, но ни о чем не спрашивал.

– Игру нельзя выпускать в ее нынешнем виде, – закончил Виктор. – Я понимаю, что вы не хотели этого, и ответственность за эти смерти не на вас. Но за следующие будет на вас, если вы не уберете из «Пандемониума» те символы.

– На кого вы работаете? – поинтересовался Беляев.

– Что?

– Вы уж простите, но когда вы назначили встречу, я сразу проверил, кто вы. Мне нужно знать, с кем я говорю. Так вот, на сельского дурачка, который верит в сказки о демонах, вы не похожи. Вы на хорошем счету в полиции. А значит, вас нанял кто-то из наших конкурентов, чтобы сместить или сорвать выпуск игры. Ну так как? Что на самом деле привело вас сюда?

– Вот это, – Виктор указал на фотографии, разложенные на столе. – Я видел, как это выглядит на самом деле. Я знаю, что человек такого сотворить не мог.

– Но сотворил, – прервал его Беляев. – Потому что демонов не существует.

– Я и сам в это верил до недавних пор.

– Так верьте и дальше! Хватит прикрываться мистикой, ищите маньяка, а не списывайте все на нас.

– Какой же маньяк, по-вашему, мог это сделать?

– Вы мне скажите, вы же следователь!

Хотелось сорваться, послать его к чертям и просто уйти отсюда. Виктора раздражало то, что программист этот, который его лет на пять, а то и десять, младше, на него свысока смотрит. Но поддаваться эмоциям было нельзя.