В объятиях Кали - [13]

– Самая низкая плата за проезд. Компания “Пипл Экспресс” продает билеты по достаточно низким ценам. Чтобы успешно конкурировать с ними, мы должны были поломать головы. У нас авиалиния с неполным расписанием.

– Что это значит?

– Мы вылетаем, когда наберем достаточно пассажиров, – сказал Бейнс. – Кроме того, мы не тратим уйму денег на переподготовку летчиков.

– А как вы их готовите? – спросил Римо.

– Все пилоты компании хорошо знают машину, на которой летают. Но это не означает, что они должны зря тратить горючее, до одурения летая над аэродромом.

– Вы хотите сказать, что ваши пилоты никогда не поднимались в воздух до того, как сели за руль самолета вашей авиакомпании?

– Не совсем так. Сейчас я вам все объясню. Конечно же, они летали и раньше. Иначе не получили бы дипломы летчиков. Но им вовсе не обязательно уметь водить гигантские машины, потребляющие много горючего.

– А на чем они летают? – поинтересовался Римо.

– У нас самые совершенные мотодельтапланы. Пилотов мы учим летать на них.

– Значит, вы считаете, что убийц и грабителей привлекает низкая стоимость билетов на вашей авиалинии? – спросил Римо.

– Совершенно верно. Вы могли бы освободить мою руку?

– А что вам еще известно?

– Наш отдел рекламы заявил: тот факт, что стоимость билета у нас настолько низкая, что нашими рейсами могут летать даже мелкие жулики, чести нам не делает. И если ориентироваться в рекламе на преступный элемент, то это не будет способствовать продаже билетов.

Чиун кивнул.

– Преступный элемент. Убивают за гроши. Какой-то кошмар. Стоило захватить с собой петицию.

Римо оставил его слова без внимания.

– А ваши люди не смогут узнать кого-нибудь из убийц? Может, те летают часто.

– Мы даже наших сотрудников не всех знаем в лицо, – сказал Бейнс. – Ведь мы авиакомпания без строгого графика. Не взлетаем точно по расписанию, как “Дельта”. И сотрудники у нас другие. Такая уж у нас компания. Нам надо еще поработать, чтобы сократить текучку кадров.

– Причем тут текучка кадров? – оборвал его Римо. – За год можно что-нибудь заметить.

– Какой год? Кто проработал год в “Джаст Фолкс”? Если вы знаете, где мужской туалет, то вы уже у нас старожил. Отпустите, пожалуйста, мою руку.

– Мы хотим работать в “Джаст Фолкс”, – заявил Римо.

– Считайте, что вы уже зачислены. А теперь, пожалуйста, отделите мою руку от кресла.

– Боюсь, ничего не получится, – проговорил Римо.

– Почему? – задыхаясь, простонал Бейнс.

– Работаю наемным убийцей по неполной программе, вроде вашей авиакомпании, – съехидничал Римо. – Кстати, то, что я сделал с вашей рукой...

– Да?

– Если скажете об этом кому-нибудь хоть слово, то же самое будет сделано с вашим мозгом, – пообещал Римо.

– Не груби, – сказал на корейском Чиун. И, перейдя на английский, обратился к Бейнсу. – В мире много непонятного. В том числе и любовь моего сына к тайнам. Пожалуйста, будьте снисходительны к его чувствам, как он снисходителен к вашим.

– Вы хотите сделать с моими мозгами то же самое, что и с рукой? – спросил испуганный Бейнс. – Так?

– Вот видишь, – обратился Чиун к Римо. – Он и без всяких грубостей понял.

Бейнс подумал, что можно; попытаться отпилить кисть от ручки кресла. Ну и что, будет ходить с куском вишневого дерева в руке. Можно жить и так. Закажет одежду по особому фасону, и с ее помощью замаскируют изъян. Внезапно руки белого, которые словно и не двигались вовсе, коснулись его кисти, и он почувствовал, что снова свободен. Бейнс потер руку. Все вроде в порядке. Немного покраснела, а так – ничего. И с ручкой кресла ничего не случилось. Что это, его загипнотизировали? А может, привязали невидимыми путами к креслу?

В голове мелькнуло, что он слишком разболтался. Надо бы держаться потверже и вызвать полицию. Может, и сейчас еще не поздно, подумал он.

Молодой человек, казалось, понял мысли Бейнса, потому что взял президентскую ручку с золотым пером и осторожно провел по ней пальцем. Золото зашипело и как бы задрожало, а потом, закапав на письменный стол, прожгло на безупречной лакированной поверхности отвратительную дымящуюся дыру.

– Вы приняты на работу, – поторопился объявить Бейнс. – Приветствую вас в рядах компании “Джаст Фолкс”. У нас есть свободные должности вице-президентов.

– Я хочу летать, – сказал Римо. – Хочу быть на борту самолета.

Бейнс задрал палец.

– Куда я показываю?

– Вверх, – ответил Римо.

– Теперь вы штурман на нашей линии.

– Я хочу находиться среди пассажиров, – потребовал Римо.

– Мы можем сделать вас стюардом.

– Превосходно, – ответил Римо. – Обоих.

На очередном рейсе из Денвера в Новый Орлеан не подавали ни кофе, ни чай, ни молоко. Два стюарда ограничились тем, что усадили пассажиров и наблюдали за ними. Жалоб не было. Когда один из летчиков попросил стакан воды, его зашвырнули обратно в кокпит, посоветовав подождать до дома.

Глава четвертая

Номер 107.

Мать Холли Роден была в восторге. Узнав, что дочь обратилась в веру, которая не предполагает свиданий с представителями национальных меньшинств, она все стала видеть в розовом свете. Холли вступила в религиозную общину, но могла не жить там все время, а только наезжать изредка, когда совершались торжественные службы и обряды, вроде того, что состоится сегодня, когда Холли примут в члены братства. Через несколько дней Холли вернется домой.