В объятиях Кали - [10]

– Мне не нравится ваше настроение.

– Охотно верю. Он поместил в газету объявление. И что из того?

– Вопрос заключается в том, будет ли существовать наш островок законности и демократии, крошечный островок в океане вечности. Никогда прежде не существовало такой страны, куда бы стекались люди со всех концов света и где бы они чувствовали себя такими свободными. Удастся ли нам сохранить наши завоевания? Вот в чем дело.

– Вы прямо-таки речь толкнули. Меня это удивляет.

– Иногда я говорю это сам себе, – сказал Смит и опустил голову.

Римо видел, как постарел Смит. Он отличался от Чиуна: для корейца земное время и трудности являлись лишь составной частью чего-то большего. Для Смита же они были тяжелым бременем, а такая ноша старила. Смит был стар, а про Чиуна этого сказать было нельзя.

– Не берите в голову, – сказал Римо. – Я иногда говорю себе то же самое.

– А вы прислушиваетесь к себе? – спросил Смит. – Вы очень изменились, Римо.

– Верно.

Он не знал, как объяснить Смиту то, что произошло с ним. Он продолжал верить в ту систему ценностей, которая была так дорога Смиту. Но теперь он умел узнавать многое, так, например, он знал, что в левом кармане серого жилета Смита находится смерть, там лежит что-то, с помощью чего можно убить себя. Возможно, пилюля; если Смит попадет в ситуацию, когда возникнет опасность, что он может сказать лишнее, он примет ее.

В начале обучения, когда Римо был все еще отчаянным патриотом, он мог бы сказать, как он узнает, что в кармане жилета поселилась смерть. Он мог обратить внимание, что Смит как-то особенно бережно обращается с этим карманом. Всегда существуют очевидные подсказки. Человек не может забыть, что носит на себе смерть: он обязательно выдаст себя. Такой человек движется по-особому. И сидит по-особому. Начав тренироваться, Римо первое время замечал все эти вещи и знал, что они обозначают.

А теперь не замечал. Он просто знал. Вот и сейчас знал, что в жилете у Смита смерть, но откуда ему было это известно, сказать бы не смог. Вот такие произошли перемены.

И еще Римо знал, что, оставаясь американцем, он теперь также и представитель Синанджу. Чиун – нынешний Мастер Синанджу, но и Римо тоже. Еще один такой на всем свете. Америка и Синанджу смешались в нем.

Масло и вода. Солнечный свет и тьма. А Смит еще спрашивал, изменился ли он. Нет, не изменился. Да, изменился полностью.

Римо промолчал, а Смит заговорил снова:

– У нас возникла проблема с авиапассажирами.

– Что в этом нового? Заставьте авиакомпании тратить меньше денег на рекламу и побольше на удобство пассажиров, в частности, на быструю доставку багажа – и проблемы рассосутся сами собой, – пожал плечами Римо.

– Пассажиров убивают, – уточнил Смит.

– Наймите детективов.

– Людей убивают. По всей стране. Тех, кто летает на самолетах компании “Джаст Фолкс”. Душат.

– Скверное дело, но мы-то что можем сделать?

– Хороший вопрос, – сказал Смит. – Это началось пару лет назад. За это время убито более сотни человек.

– Ничего об этом не слышал, – сказал Римо. – Хотя иногда смотрю новости.

– Этим особенно не интересовались. Обычно телевизионщики отыскивают кого-то, кто угробил человек пятьдесят-шестьдесят; пока преступника не задержат, вы и не знаете про эти убийства. А случаи на авиалиниях разбросаны по всей стране, поэтому парни с телевидения и не пронюхали про них. Кстати, все жертвы ограблены.

– И все же причем здесь мы? Ну, сотней убийств больше. И что же из этого? Всем теперь на все наплевать. Никто и пальцем не пошевелит. Просто считают трупы.

В голосе Римо послышалась горечь. Он работал в КЮРЕ уже давно, убивал без разбора всех, кого приказывал Смит – и все ради светлого будущего. Но Америка ни на йоту не стала за это время лучше.

– Путешествовать становится все опаснее. Это может перерасти в серьезную проблему.

– Вот оно что. Мы не хотим, чтобы некая авиакомпания понесла ущерб, – сказал Римо.

– Не в этом дело, – отрезал Смит. – Возьмите, к примеру, любую рухнувшую цивилизацию – первым делом парализует дороги. И наоборот – цивилизация начинается с создания безопасных дорог. Завязываются торговые связи, идет бойкий обмен идеями. Если же дороги захватывают бандиты, цивилизация перестает существовать. А наши дороги – в воздухе.

– Еще одна речь, – кисло произнес Римо. – Люди в любом случае будут продолжать летать. И почему наши авиалинии должны быть безопаснее наших улиц?

– Города вымирают, если люди не чувствуют себя безопасно на улицах. Если небо будет закрыто – погибнет вся страна. Все это действительно важно, Римо, – сказал Смит, и голос его звучал так проникновенно, что Римо сказал со вздохом:

–О’кей. Когда я должен приступить?

– Все по порядку. Чиун не может больше находиться в стране. Вы должны убедить его уехать. Сейчас он представляет опасность для организации.

– Прощайте, – выпалил Римо.

– Вы не будете участвовать в операции?

– Если уедет Чиун, уеду и я. Если я вам нужен, Чиун должен остаться.

Смит подумал секунду, не больше. Выбора у него не было:

– Хорошо, пусть пока все остается как есть, – сказал он. – Идите в главное управление компаний “Джаст Фолкс”. Там уже проводили расследование и ничего не выявили.