В некотором царстве… Сборник рассказов - [70]

 -За что?

 -За то, что рта не открыли, не возразили. Они пугливые, эти гастеры-торгаши. Только если он вас встретит, не разочаровывайте его, пожалуйста. А то опять на меня наедет, я ему еще 40 тысяч должна, а сами понимаете, пандемия. Магазин не сегодня-завтра закроют, вообще конец света.

 -Не буду разочаровывать. Ну, вы большой оригинал, просто Мария. Не ожидал.

 -Ладно, пока. И не сердитесь на меня. Не хотела я вас тогда обидеть. Вы еще действительно хоть куда.

 Она шагнула в лифт, но теперь он вытащил ее из него.

 -Куда же вы, супруга? Я тоже требую расплаты за услугу. Даже в рифму заговорил.

 Мария открыла рот, чтобы что сказать, но он прикрыл его своей ладонью:

 -Не надо ничего говорить. Пить 12-летний виски, не закусывая голландским сыром, преступление. Надеюсь, вы не всё на лысого вылили. У меня в холодильнике есть прекрасный Бемстер. Пойдем, жена, изгонять коронавирус.

Ночь на Крещение

Январь 1979 года, Московская область

 Городок полка ПВО "Дегазация" под Шараповой Охотой то нещадно засыпает мелким, как мука, снегом, то освещают полная Луна и…Рядом висит такой же по размерам ярко горящий, кроваво-красный объект. Уже две недели. Что это, никто не знает. Радары полка ничего не видят. Офицеры готовятся к войне, самые начитанные из них утверждают, что это НЛО из Тау Кита.

 В тот вечер "вторая Луна" начала переливаться всеми цветами радуги. Трое солдат взвода связи Артек, Вобла и Боб, собиравшиеся на смену расчета в ракетном дивизионе, подошли к воротам части. Разинув рты глядели на объект. Из будки КПП к ним спустился ефрейтор Кобец.

 -Автобуса сегодня не будет,-кивнул он на стоявший неподалеку ПАЗ с мятыми боками, -придется вам ехать на своих двоих.

 -Колеса отвалились?-проворчал вечно всем недовольный Вобла.

 -Ладно, воздухом подышим, одеколоном не так пахнет будет,-весело вытер острый нос Боб, принявший на грудь после ужина самую большую дозу Тройного.

–Наша посудомойка баба Настя из соседней деревни внезапно померла, -ответил спокойно Кобец,-тело сейчас в городской морг повезут.

 -От чего это Никитична вдруг преставилась?-поежился Артек.-Она мне утром конфету дала.

 Артек достал из кармана "Мишку на Севере". Из под обертки потек шоколад, запахло какао и, как показалось всем, кладбищем.

 -Кто ее знает, от старости наверное. Или,-кивнул головой на объект ефрейтор,– НЛО повлияло. Черт его знает, что это такое, может, скоро все передохнем. Давайте, топайте, я позвоню на дивизион, скажу, что задерживаетесь.

 Бетонка к ракетной площадке шла через широкое поле, к краю которого прилепилась деревенька бабы Насти под названием Фенино. Светло было, как на проспекте. Но на полпути опять завьюжило. Ветер сбивал с ног.

 -Надо в лес уходить- предложил Вобла,-там не так дует да и ближе. В снегу не утонем, оттепель была, потом подморозило, наст твердый.

 Через лес солдаты, случалось, ходили, но днем. По темноте не решались, боялись кабанов.

 -А если секачи?-опасливо поднял воротник Вобла.

 -Залпом шарахнем, разбегутся,-грозно передернул затвор карабина Артек. Его примеру решительно последовали остальные, хотя за всю службу стреляли из СКС всего пару раз.

 Когда добрели до опушки, вновь просветлело, ветер почти стих. Настроение поднялось.

 -У тебя Тройной остался?– спросил Боба, прислонившийся к сосне Артек.– На душе противно, Никитичну помянуть надо.

 -Есть маленько,– обрадовался перспективе очередного распития Боб. На прошлой неделе вместе с прапорщиком Снегирём он извел весь месячный запас спирта, предназначенный для протирки радиостанции, за что двое суток парился на губе. Прапора наказали недельным дежурством по штабу.

 Радист достал пузырек, заполненный наполовину зеленой жидкостью, сгреб с ветки горсть сосновой хвои.

 -Ну говори, Артек, о Никитичне хорошие слова, ты у нас самый умный.

 Артек открутил с пузырька колпачок, открыл уже рот,чтобы произнести речь.

 -Конфетками закусить не хотите, ребятки? Вкусные конфетки, "Мишка на Севере",-вдруг раздалось сбоку.– Берите, не стесняйтесь, что без закуски-то пить? Желудки испортите.

 Все трое, разумеется, обернулись на голос и увидели сидящую на широком пне…Никитичну.

 С непокрытой головой, косматая, седая, с длинным, как высохший стручок фасоли, носом. В одном ее глазу горела Луна, в другом светилось разноцветное НЛО.

 Артек дернул зобом, издал голубиный звук. Вобла присел на корточки, а Боб проглотил целый пучок сосновых иголок.

 -Как вы тут…?– еле разлепил губы Артек.– Баба Настя же померла.

 -Померла, ребятки, померла. А что я могла поделать? От смерти никого не убережешь. Теперь вот копти одна белый свет, ходи как неприкаянная, людей пугай. Тяжко. Да берите же конфеты, шоколадные.

 Секунда, вторая, третья. На суку рядом с бабкой каркнула ворона. Все трое, не сговариваясь, помчались из леса. В поле опять со всех сторон навалился снег. Бежали не отрываясь друг от друга, а куда непонятно. Прибились к березовому островку, отдышались. И снова вперед. Или назад-кто ж разберет в такой вьюге? Блуждали около часа, не произнеся ни слова. И вдруг, как по мановению, вновь тихо. НЛО превратилось в гигантскую волшебную лампочку, заливающую всю округу сиреневым светом.