В неге объятий - [17]

– Ладно, я все поняла, – вздохнула Лаура Бэт, так и не дождавшись ответа, а с лица ее исчезло выражение едва ли не детской радости.

– Не думаю.

– Поняла. Ты два года не рисовал, а теперь вдруг снова хочешь взяться за кисти. Я тут вообще ни при чем, это талант выходит из спячки.

Наверное, ему стоило бы согласиться, закрывая тему, но в зеленых глазах было столько грусти…

– Ошибаешься. Дело в тебе.

– Ну конечно. Ты только посмотри на меня. Самая обыкновенная зеленоглазая брюнетка. Я никогда и нигде не выделялась. Мне просто нечем выделяться.

Коротко рассмеявшись, Антонио вдруг понял, что она говорит совершенно серьезно.

– Ты не считаешь себя красивой?

Вздохнув, Лаура Бэт отвернулась.

– Да.

Резко подавшись вперед, он вытянул из пучка удерживающие его карандаши и, глядя, как густая волна темных волос падает на изящные плечи, развернул ее лицом к зеркалу.

– Все еще не считаешь?

Во рту мгновенно пересохло, а от его пылающего взгляда задрожали колени.

– Что ты делаешь?

– Хочу, чтобы ты увидела то же, что я вижу, смотря на тебя. – Антонио провел пальцем по ее скуле и шее, остановившись у ключицы.

– Ты считаешь себя обычной, я вижу классическую красоту. – Огонь темных глаз буквально обжигал, а от прикосновения сильных пальцев по телу разбегались волны жара. – Женщина в расцвете красоты, готовая вот-вот стать матерью. Впереди у тебя целая жизнь, и запечатлеть это мгновение совсем не просто, также непросто, как поймать задумчивое выражение непростого выбора, что я вижу каждый раз, заглядывая тебе в глаза. И на это потребуется время. Очень много времени. – Антонио пристально смотрел ей прямо в глаза. – Все еще хочешь, чтобы я тебя нарисовал?

Да!

Она не сумела выговорить этого короткого слова, но Антонио и так все понял. Она не знала, хотел ли он ее нарисовать, потому что уловил что-то в ее глазах, или уловил что-то в ее глазах, потому что хотел ее нарисовать. Да и какая в общем-то разница? Тем более сейчас, когда внутри так и ломит от щемящей боли?

Лаура Бэт ждала. Ждал и Антонио, а между ними так и звенело напряжение. Он хотел ее нарисовать, и ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы он считал ее привлекательной.

– Говоришь, – выдохнула она еле слышно, – так редко бывает?

Но он покачал головой.

– Со мной такого еще ни разу не было.

– Надо же…

Резко развернувшись, Антонио отстранился.

– Черт, не будь такой наивной! Я не знаю, что это за чувство, но оно необычайно сильное. – Он снова на нее посмотрел. – Но при этом хрупкое и изменчивое. Мы можем провести в мастерской не один час, но в результате все равно ничего не получится. Или наоборот, твой портрет станет самым волнующим и важным моим творением.

– Если ты пытался меня отговорить, то выбрал неверный путь. Перед таким предложением ни одна женщина не устоит.

– И зря! Может, это чувство всего лишь муки таланта. – Антонио вновь подхватил пачку писем. – Иди пройдись перед ужином, пока я все это подписываю.

Замерев на месте, Лаура Бэт вдруг все поняла. Для него она не долгожданная возможность, а одна бесконечная пытка.

– Иди!

Резко развернувшись, она выбежала из комнаты, но не успела еще добежать до лестницы, как поняла, что Антонио ошибается. Если он не попробует, то так и не узнает, сумеет ли ее нарисовать.

Ладно, сегодняшнюю схватку она проиграла, но в следующий раз она так просто не сдастся.

За ужином никто из них не стал возвращаться к больному вопросу. Антонио боялся брать в руки кисти, а Лаура Бэт хотела, чтобы он написал ее портрет. Ну или в ней просто разыгралось любопытство. Да и что в этом такого особенного? После того как Брюс ее бросил, она не могла избавиться от ощущения собственной никчемности. На каждом свидании она неустанно пыталась добиться от него каких-то особых слов, чего-нибудь романтического, но так и не сумела его расшевелить. А Антонио сам захотел ее нарисовать. И считает, что она само воплощение классической красоты. И что ее портрет может стать главным достижением его жизни.

Лаура Бэт отлично понимала, что он не вкладывал в эти слова никакого романтического подтекста, но ей так не хватало внимания и привязанностей, что она готова была воспринимать их в романтическом ключе. А он предлагает ей просто обо всем забыть и не обращать внимания? Ни о чем таком не думать? Не интересоваться?

Но ночью она свернулась калачиком под одеялом и нещадно ругала себя за то, что ведет себя как какая-то не в меру впечатлительная школьница. Ну и что, что еще ни один мужчина не называл ее красавицей и не приравнивал к произведению искусства? Ну и что, что ее еще никогда ни к кому не тянуло так, как тянет к Антонио? Она – беременная женщина, и у нее есть определенные обязательства, о которых нельзя забывать. Нельзя жить мечтами и глупыми фантазиями.

Едва ли не всю ночь проворочавшись без сна, утром она с трудом заставила себя выбраться из постели, отлично понимая, что Антонио предпочел бы, чтобы она проспала все утро, вместо того чтобы отстаивать свою профессиональную пригодность и необходимость. Да и в любом случае эта работа лишь временная. Антонио не хочет чувствовать то, что чувствует в ее обществе, а значит, как бы она ни старалась, через несколько недель ей все равно придется уехать.