В небе фронтовом - [21]

- Идите посмотрите, кого привезли.

Я подбегаю к санитарному самолету. Летчик кричит из кабины:

- Заберите своих девушек!

Сбежались летчики и техники. Раскрывают дверцы. В одной гондоле обгорелая, но счастливая, глаза горят, как два огонька, Галя Джунковская, во второй - Клава Фомичева, нога повреждена, лицо и правый бок обгорели, глаза воспаленные, красные. Преодолевая страшную боль, она улыбалась и плакала от счастья, что опять среди своих. Трудно описать радость, которую мы испытали при возвращении боевых подруг. Правда, вид у них был ужасный, но мы были уверены, что они снова будут в строю, снова будут громить фашистскую нечисть.

Что же с ними случилось?

В этот день капитан Фомичева получила задание вести девятку самолетов в составе дивизионной колонны, чтобы бомбить артиллерийские позиции противника в районах Шибаны и Заволня в Белоруссии. Несмотря на сильный огонь зениток, девятка нанесла точный и разрушительный удар по цели. Но в это время зенитным снарядом был подбит и загорелся левый мотор, убит стрелок-радист, а Фомичева тяжело ранена в ногу. Кабина летчика наполнилась едким дымом. Новый удар зенитного снаряда повредил крыло самолета, огонь и дым усилились. Раненая летчица продолжала вести самолет, и лишь после того, как все бомбы были сброшены, Фомичева развернулась и повела горящий самолет на свою территорию. Из-за сильного дыма в кабине нечем было дышать, да и вести поврежденный самолет трудно. Но прыгать пока нельзя: самолет шел на большой высоте, линия фронта была еще близка, и сильный ветер мог снести парашютистов на вражескую территорию.

Но вот Джунковская срывает колпак кабины. Теперь можно прыгать. Фомичева дает команду покинуть горящий самолет. При попытке выбраться из кабины Джунковскую постигает неудача. Сильная струя встречного воздуха отбрасывает ее к патронному ящику. Фомичева пытается прийти ей на помощь: она переводит самолет в пикирование, надеясь, что при выводе из пикирования удастся выбросить Джунковскую из кабины и прыгнуть самой. Но эта попытка остается безуспешной. Самолет теряет высоту, неумолимо приближается к земле. Остаются считанные секунды для прыжка. Летчик и штурман пытаются преодолеть встречный поток воздуха, а пламя и дым все больше охватывает кабину, обжигает лицо и руки. Начинает гореть одежда.

Наконец после отчаянных усилий им удается выбраться из охваченной огнем кабины. Вот уже Галя быстро пробирается через люк, в последний момент бросив взгляд назад - не отстает ли Клава? Но нет, Фомичева, несмотря на ранение, ползет за ней. Еще секунда... и распустившиеся парашюты несут обеих к земле. Оттуда доносится взрыв упавшего бомбардировщика. Обе благополучно приземляются.

* * *

Самым памятным был воздушный бой 2 июня 1943 года на Северо-Кавказском фронте. Было прекрасное теплое утро на Кубани. Летчики получили задание нанести массированный удар по скоплениям пехоты и танков противника на участке сильно укрепленной оборонительной полосы, так называемой "Голубой линии". Цель в районе высоты 101,3, южнее станицы Крымской. Взлетаем звеньями, в воздухе собираемся в девятку и идем к аэродрому истребителей. Они быстро взлетают и занимают свои места.

Чувствуется близость моря. Облачность покрывает почти все небо. Это мешает ориентировке. Приближение к цели мы чувствуем по возрастающей силе зенитного огня. Наконец перед нами сплошная огненная завеса. Снаряды рвутся то впереди, то по сторонам. Маневрировать в плотном строю очень трудно, поэтому увеличиваем интервалы между самолетами и по сигналам штурмана и радиста, непрерывно следящих за воздухом, маневрируем вверх-вниз, вправо-влево, сбивая наводку пристреливающихся зенитчиков противника. Но снаряды рвутся так близко, что чувствуешь, как вздрагивает самолет, а осколки горохом рассыпаются по плоскостям.

В полете я вела в девятке левое звено. Уже перед самой целью один мотор на моем самолете стал давать перебои. Машину резко потянуло в сторону, скорость стала падать. Мы начали отставать. Было ясно, что где-то перебита бензомагистраль, подающая горючее к мотору. Ведомые Тоня Скобликова и Маша Кириллова, заметив, что наш самолет подбит, тоже отстают, прикрывая нас.

До цели остаются считанные минуты. Здесь, на боевом курсе, особенно сказывается слетанность экипажа. Зенитки бьют по-прежнему, но для выполнения задания надо в эти кажущиеся вечностью минуты забыть о том, что кругом бушует огонь, собрать всю силу воли и хладнокровно, четко выдержать заданную штурманом высоту, направление и скорость полета, только тогда цель будет поражена.

Короткая команда - и бомбы сброшены. Облегченный самолет легким толчком подбрасывает кверху. Теперь вторая задача - сохранить экипаж и машину. Зенитки противника перестают бить. И тут же радист докладывает о приближающихся фашистских истребителях. А наши истребители потерялись где-то в облаках.

Противник прежде всего старается разбить наш строй, зная, что легче сбить одиночный самолет. А мы, прижавшись крыло к крылу, прикрываем друг друга огнем пулеметов. Стрелки-радисты и штурманы отбивают одну атаку за другой. Бой идет жаркий. Самолеты противника все прибывают. Теперь уже трудно сказать, сколько их, они, как воронье. Вот уже горит на моем самолете мотор. Подбит самолет Тони Скобликовой, за ним тянется белая струя.