В львиной шкуре. Продолжение - [3]

— Не знаю как сейчас, но две недели назад даже места под филиал банка не было выбрано.

— А чем он там занимается, кроме своих махинаций? — спросил император.

— Не считая возведение крепости, полным ходом идёт строительство складов, храма, электростанции и морского порта. Кстати, верфь возводится под руководством Александра Кораблёва, бывшего Костиного матроса. Сомов просит присвоить ему звание лейтенанта.

— Да, Павел Андреевич, этот Александр смышлёным пареньком оказался, — сказал министр безопасности. — Числится он в моём ведомстве. Помните, как я сманил его у нашего адмирала?

— Помню, — кивнул головой Черныш. — Что же, раз вы его хвалите, то подайте бумаги на подпись, утвержу.

— Хорошо, — кивнул Бурков.

— Так, — почесав кончик носа, продолжил император, — прежде чем дослушать доклад Жанны Егоровны, хотелось бы более подробно ознакомиться с результатами посольства Руслана Олеговича в Египет.

Все собравшиеся одобрительно закивали головами. Адмирал вернулся только на днях и ещё толком ни с кем не успел переговорить, даже с женой и дочерью.

— То, что мы потеряли "Лев" и нескольких матросов, думаю, всем известно?

— Да, Руслан, — кивнул император. — В церкви по погибшим матросам был отслужен молебен, вдовам выплачены денежные компенсации, а их дети имеют приоритет при поступлении на учёбу и в выборе будущей профессии.

— Хорошо. Тогда продолжу. Нами заключён торговый договор на десять лет. По истечению этого срока его нужно будет продлять, или пересматривать, или разрывать. Преференций мы никаких не получили, за исключением, когда дело касается поставок в Египет железа, леса и смолы. В этом случае с нас взымается минимальный налог. Но и без этой уступки разница между прибылью от продажи товаров и взымаемых с них пошлин на нашей стороне. Свои триста процентов навара мы иметь будем. Правда нам запретили торговать специями и пряностями. Можем только покупать, или торговать от имени султана, отдавая ему девяносто процентов от дохода.

— Однако жадненький султанчик! — усмехнулся Бурков. — Напрасно, значит, ему трон дарили?

— Да, нет, не напрасно. Благодаря этому презенту установились дружественные отношения с Египтом. Всё-таки такую реликвию "вернули"! — усмехнулся адмирал. — Нас уже знают с хорошей стороны. Как говорили ТАМ, мы повысили свои политические дивиденды. Но сами понимаете, дружба дружбой, а денежки врозь. Тем более окружение султана уж больно алчное, да и не местные они все. В основном выходцы с Кавказа. Я, если честно, вообще не так представлял жизнь средневековья… Расстояния там большие, отсутствие информации… Так нет же! Посмотрите, где Египет и где Кавказ, а молодёжь с Кавказа едет за тридевять земель наниматься на службу и это считается в порядке вещей. И кругом, хочу заметить, клановая система, одни родственники тянут за собой других. Здесь своих предков чуть ли не от Адама с Евой знают. И ещё, принцип кастовости не только в Индии процветает, он практически везде… В "большие" люди из простонародья выбиваются действительно неординарные личности, например такие, как Махмуд Гаван. А так — ретроградство сплошное. Новое в жизнь проходит с большим трудом. Отсюда и результаты… Султан и его окружение прохладно отнеслись к нашему огнестрельному оружию, посчитали его недостойным настоящего воина…

— Ничего, петух жаренный клюнет, тогда сами за ним прибегут, — высказался старичок Зубов, — много ли они со своими луками, саблями и копьями навоюют?..

— Кстати, Василий Карпович, наши сабли им как раз очень понравились! — ответил Руслан. — Поступил заказ на тысячу штук. По их словам, клинков с подобным качеством они ещё не видели.

— А булатная и дамасская сталь? — удивлённо спросил император.

— Их булатная сталь, — усмехнулся Зубов, — уступает нашему ширпотребу, а уж про дамасскую ещё Михаил Юрьевич Лермонтов говорил, что она годится только для парадов, а не для военных действий. И я с поэтом полностью согласен, тем более он, как боевой офицер, понимал толк в оружии.

— Это что, значит, ТАМ нам лапшу на уши вешали, рассказывая про чудодейственные свойства булата и дамаска?

— Не совсем. Единичные экземпляры, сделанные из метеоритного железа, очень даже хороши. Только много ли того железа? Я, если честно, сам его ни разу не видел, только читал о нём.

— Понятно, — дружно покачали головами мужчины.

— А кроме сабель, нам ещё что-нибудь заказали? — спросила министр лёгкой промышленности Ольга Яковлевна Гладкова.

— Разнообразных тканей у них у самих хватает. А вот китовый ус, мыло, свечи стеариновые и парафиновые, пошли на ура. Их будут покупать с удовольствием. Остальной товар тоже вызвал интерес, но не более. Для розничной продажи пойдёт. Да! Ещё аквариумы с рыбками заказали! — улыбнулся адмирал. — У богатеев, конечно, есть пруды, где плавают красные китайские карасики и зеркальные карпы, но чтобы иметь возможность держать их в любой комнате и любоваться — увы… Да и стекло с таким качеством делать ещё не умеют, как и разводить морских рыб. За аквариум с рыбками мне султан подарил дюжину прекрасных скакунов. Кстати, в Египте лошади и дешевле и лучше, чем в Индии.