В лето 6746 года от сотворения мира - [62]

Удивительно, но никаких сомнений в качествах тетивы никто из лучников не высказал, сразу на слово поверили. Признали, значит, меня в качестве авторитета.

— Я уже говорил Терентию. Мне нужно четыреста луков для пехоты, и полторы сотни — для конницы. Каждый — с запасной тетивой. Тетива у меня еще останется. Остатка хватит не меньше, чем на полторы сотни новых луков. Такая тетива увеличит стоимость лука не меньше, чем вдвое. Тем более, что брать такую новую тетиву негде. Если только кто в Константинополь смотается, да найдет там откуда продавцы этой диковинки ее туда привезли.

— Хочешь нам в расчет ее предложить?

— Да не я хочу, а у вас на нее глаза горят. Не так что ли? Если не так, то я…

— Ну что ты, Игнач, сразу в обиду кидаешься. Да так, конечно, но как это на цене отразиться?

— Дойдем и до этого.

— А что не сейчас? Аль еще чем удивишь?

— Неужели еще какие-нибудь секреты будут?

— А ка-а-к же. Вот смотрите, вы делаете луки, плечи (то бишь, рога) у которых одинаковой длины, в силу чего его средняя точка приходится на середину рукояти. А стрела идет по верху рукояти. Так вот, для меня сделайте луки, у которых средняя точка не середина рукояти, а ее верхний конец, т. е. место, где проходит стрела. Таким образом получим полное равенство усилия рогов лука при стрельбе.

Опять наступила тишина. Чувствую, снова Марфу звать надо.

— Это ж надо, так просто.

— Просто, а никто из нас не додумался.

— А вот теперь давайте договариваться. Всех интересует ответ на вопрос как я буду рассчитываться.

Терентий обвел гостей руками:

— Это так Игнач. Никто в убыток себе работать не должен. Мы даем сроки и качество — ты платишь оговоренное. Твое слово.

Все опять ко мне обернулись. Надо было отвечать.

— Свои луки вы продаете по 5 гривен кун. Но, учитывая размер заказа, особенности его выполнения и передаваемые вам мои тетивы, а также то, что платить я буду полновесным серебром, полагаю, что будет справедливой плата по одной полновесной серебряной новгородской гривне за лук. Расчет по сотням изделий. Половину стоимости — вперед, половину — при получении товара.

— Лучше разбить по пятьдесят штук.

— Я так понимаю, что по цене мы договорились? Хорошо. Хотите разбить по 50, не возражаю.

Все выдохнули и … попили еще кваску.

— С учетом всего — цена нормальная.

— На этих тетивах действительно можно сильно цену поднять.

— Только крепить ее лучше не на дерево (разрежет такая тетива его), а на дополнительную костяную накладку. Подойдет рог семилетнего быка. Чтобы эти пластины получились как надо, рог сначала выварить до мягкости, затем разрезать вдоль, потом распрямить над огнем, ну и обточить. Одного рога хватает на два лука.

— Слышь, Игнач, ты, похоже, все проблемы наши можешь сходу решить. Может, нам еще подскажешь, где столько сухожилий взять, на пять с половиной сотен луков-то?

Все замолчали и повернулись ко мне уже с нескрываемым интересом. Вот прохиндеи:

— А как же, конечно, подскажу.

— И где? — насторожились мои гости.

— Как где, на скотобойне!

Лучники засмеялись:

— Ну, это мы и без тебя знаем.

— А что ж вы хотите, по новгородке за лук плачу, да я же вам еще и сухожилия доставай?

— Да нет, это мы так.

— Слушай, Игнач, а, может, еще какой секрет нам расскажешь?

— Да запросто, — и когда все на меня с удивлением уставились, продолжил — вот секрет этого кваса. Только я Марфу попрошу, она его лучше знает.

— Гы-гы-гы, вот дает.

— Ха-ха-ха, кваса, а что, тоже секрет…

— Хо-хо-хо, аж до слез…

— Славно ты нас…

— Ну Игнач…

Когда уже прощались во дворе, Терентий меня отвел чуть в сторону и спросил:

— Послушай, Игнач. Все из головы не выходит, ведь ты за такие секреты (квас не имею в виду) много чего с нас получить мог, а не стал. Почему?

— Потому, Терентий, что в договоре с вами я не как купец выступаю. Говорил я уже тебе об этом, но, похоже, что ты в это не очень поверил. Наверное, решил, цену сбиваю. Да ладно «нет», сам себя хоть не пытайся обмануть. Для меня действительно важно не только против этого сильного врага своим людям в руки хорошее оружие дать, но и то, чтобы и новгородское и другие славянские княжества, окрепли. Чтобы перед лицом тяжелой угрозы, их ратники такое вот оружие имели, а не только монголы. Врагов у нас много, и с Востока, и с Запада. Не договорились бы мы, все равно я бы свои секреты вам рассказал, потому что для меня не секреты они вовсе и торговать ими я не собирался. Вот и ты, Терентий, в этом деле не продавцом будь, и прежде, чем мне луки передавать, сам все проверяй.

— Насчет этого не беспокойся. Каждый лук лично проверю. Но знаешь, вот еще что. Сильное впечатление ты, Игнач, не только на моих друзей, но и на весь новгородский ремесленный люд произвел. Чувствую, что скоро и на купечество наше, и на бояр наших, и на посадника, и на князя произведешь. И на архиерея тоже…

И вдруг совершенно неожиданно: Ты кто?

Импонировал мне этот человек, и я как-то не настроен был ему врать:

— Знаешь, Терентий, и мог бы — не сказал. Не все тебе, Терентий, знать. Но придет время, думаю, может быть и узнаешь.

Уехали гости, а я все сам себя простить не мог:

— Ну что же ты, отшутиться не мог? Навел тень на плетень, теперь человек невесть что думать обо мне будет. И ведь сказанного уже не вернешь… Ну как же так? Ну, ёкарный бабай.