В лето 6746 года от сотворения мира - [159]

— Не тесно.

— В полной тесноте нам придется пробыть недолго — дня три, в течение которых все решится. Надеюсь, что за эти три дня здесь сильно просторнее не станет.

— Мрачно шутишь.

— В большой битве потери неизбежны.

— Ну ты, я смотрю, крепко устроился. Кого здесь поставишь?

— Мне люди нужны на главной стене. Ее монголы прежде всего штурмовать будут. Больше негде. Хотя отвлекающие удары со стороны озера и со стороны дороги, полагаю, возможными. Вначале здесь Бельский покомандует, ну а потом…посмотрим.

Пошли к четвертой стене. Вижу, князь доволен:

— Ну, со стороны дороги тут сильно не по штурмуешь. Между холмами узкое место. Прямо на дороге — башня. Над воротами, смотрю, подвешены тяжелые бревна. Стены начинаются на высоте, вместо вала использован сам холм. Все залито водой. А за башней — сплошной бурелом. Только дорога свободна, но, думаю, что здесь вы уже тоже что-то придумали.

— Конечно. Провожу на Новгород последний обоз и завалим ее тоже. Оставлю только площадь перед главной стеной, а у этой стены только место у башни, чтобы ворота можно было использовать. Главная же стена — самая длинная и внешне — самая доступная для штурма. Мне необходимо, чтобы монголы не могли рассматривать мою крепость как неприступную. Ну вот, князь, полный круг по стене нами сделан.

— Давай, в баньку, потом поедим, да сядем где-нибудь, поговорим по делам.

— Согласен.

Уже через пару часов мы с князем, распаренные после бани, сидели в моем хорошо натопленном «штабе», пили стоялый мед, но понемногу. Так, для разговора. Оба понимали, что пора переходить к деловой части беседы, но приятных новостей было мало и, наверное, поэтому каждый из нас хотел ее начало немного оттянуть. Наконец, я не выдержал и спросил без всякого перехода:

— Ни Рязань, ни Владимир никаких оборонительных мер не предприняли. Почему? Нападение для них оказалось внезапным?

Александр Ярославич ответил мне с явной неохотой:

— Нет. Никакого внезапного нападения не было. Я им подробные сведения передал, но они, если честно, им и не требовались. У них и своих видаков на той стороне хватало. Просто не захотели до конца поверить в такую напасть. Понадеялись на «авось пронесет», да на «не может быть». Ну, не ходили степняки в набеги зимой. Все давно привыкли, что те нападают либо с началом весны, либо осенью. Им говорят — «придут», а они все равно до конца не верят. Должны же монголы были понимать, что от бескормицы всех своих лошадей за седьмицу — другую лишатся. А тут еще и зима в этом году суровая. В общем, была у них надежда. Потому и беда, о которой и предупреждали, и говорили, и к приходу которой, в общем-то, готовились, пришла, как это часто у нас бывает, неожиданно. Ведь что еще, почему никто из князей не поверил и не смог оценить размеров опасности. Никогда степняки не брали города штурмом. Или с наскока захватывали ворота и вырезали охрану, или город брался осадой (которая редко давала результат, и то, в основном, через предателей). Рассчитывали, что если и придут, то или в честном бою во чистом поле ворога порубают, либо отсидятся за стенами.

— А теперь что же, волосы на бороде рвут?

— Кто живыми остался. Ты знаешь, я тоже до конца не верил, что кочевники зимой нападут. Люди — ладно, но кони. Их кормить надо, иначе — падеж, а без лошади кочевник уже не воин. А кормить лошадей, это какие же обозы нужно с собой тащить? Но эти монголы, смотри, двигаются так быстро, что, похоже, и обозов-то у них нет.

— Обозы есть. В такой большой армии всегда есть имущество, которое на спину коня не погрузишь. Кроме того, именно в обозе везут запас стрел, походные кузни, детали камнеметных машин. Ну и, конечно же, неприкосновенный запас продовольствия и корма для животных. Да и трофеи с награбленным куда-то складывать надо. Одного железа сколько, одежды, кож и прочего. Во вьючных мешках не увезешь. Но обозы эти не громадные, как может показаться, если исходить из размеров наших обозов во время военных походов. Монголы любят попировать, но в походах очень неприхотливы. Каждый из них везет вяленое мясо, сушеный сыр (что-то вроде нашего творога), муку в виде толокна и пшено. Причем пшено монголы прокаливают на огне, в результате чего зерна разрываются изнутри и потом легко развариваются. Весит такая еда немного, но очень питательна. Мне доводилось видеть (и даже есть!) еще один их удивительный продукт, который у меня на родине называют пельменями. Это такие маленькие пирожки из пресного теста с начинкой из рубленого мяса, которые отваривают короткое время и едят. Не только питательно, но и очень вкусно. Угощу при случае.

— Мясо — конина?

— Да нет, обычная говядина или баранина. Ты что же думаешь, они одной кониной питаются?

— Ну, с людьми понятно. Что-то проели, что-то охотой добыли или в ближайшем жилье запасы еды отобрали. Кстати, не знаешь, сколько их?

— Подсчитать сложно, но давай попробуем. В походе участвует дюжина потомков Чингисхана (создателя их армии и государства): Байдар, Берке, Бури, Бучек, Гуюк, Кадан, Кюльхан, Мункэ, Орда-Ежен, Тангкут, Шибан, ну и Батый (или Бату хан), под общим руководством которого, как считается, поход и осуществляется. Каждый из этих чингизидов — командир отряда, численностью никак не меньше половины тумена, а это — 5000 воинов у каждого.