В королевстве Кирпирляйн - [56]

— Спасибо, — сказал «физик», вытирая руки о комбинезон. — Еле справились. Надо было роботов позвать, да кто же думал…

— И куда вы его? — Алексей кивнул в сторону, ниши, в которой исчез кенгуру.

— Домой, в Австралию. Куда же еще? — улыбнулся светловолосый. — Откуда взяли.

— Очень интересно, — Алексей оценивающе посмотрел на клавиатуру. — Взяли в Австралии, а засунули сюда. Щелк — и нету.

— Щелк — и нету, — довольно повторил «физик».

— Да вы не переживайте, — сказал светловолосый. — Сейчас все объясню. Но для начала давайте представимся все-таки, а то как-то невежливо получается. Что касается вас, — тут светловолосый весело посмотрел на Алексея, — то мы кое-что знаем. Алексей Трошин. Выпускник средней школы. 17 лет. Успевает по всем предметам. Интересы… Так, интересы весьма немногочисленны. Современная музыка, немного спорта, что еще… Чтение. Цели в жизни весьма неконкретны. Будущая профессия? Пока неясно.

— Вы что, гадалка? — Все, что сказал светловолосый, не очень понравилось Алексею. — Насчет себя я и так все знаю. А вот кто вы, если не секрет?

— Простите, — огорчился светловолосый. — Я не подумал, что мои слова будут вам неприятны. А на ваш вопрос я уже ответил два часа назад. Могу к этому добавить, что наша планета похожа на Землю, но находится так далеко, что вы вряд ли сможете такое расстояние себе представить. По профессии я лингвист, несколько лет проработал здесь, хорошо знаком с обстановкой, поэтому мне и было поручено открыть контакт. Отсечем от названия моей профессии «хвост» — получается Линг. Так и можете меня называть. Для вас это будет удобнее. Моего товарища, — Линг положил руку на плечо «физика», — если захотите, можете называть Михаилом Афанасьевичем. Так вы, кажется, назвали его, когда увидели в первый раз? Он — роботехник.

Алексей смутился.

— Вы, что же, и мысли читать умеете?

— Умеем, — Линг покачал головой. — Это не то, пожалуй, слово. Мы же вот не задаем вам вопрос — умеете ли вы слышать? Неумение слышать — это глухота. Инвалидность. От этого лечат Способность общаться мысленно, телепатически, у нас врожденная. Так же, как слух и зрение. И ничего сверхъестественного здесь нет. У нас ведь есть еще и речь — в том смысле, как вы ее понимаете. Я сейчас говорю, и вы видите, что я двигаю губами, артикулирую, а не пытаюсь проникнуть к вам в мысли, так сказать, с черного хода. Но и заткнуть уши, простите, мозг, не всегда удается. Хотя это и невежливо по отношению к вам, но все равно что-то проходит.

— Ну-ну… — Алексей постарался сосредоточиться на нише, чтобы не думать больше ни о чем другом, рассердился на себя за это (все равно получается плохо), покраснел и сказал:

— Так кенгуру куда ускакал?

— Домой. В Австралию, — вступил в разговор роботехник. — Это ведь нуль-транспортировочная кабина. Читали, наверное. Мгновенно пересылает предмет или живое существо в нужное место.

— И человека?

— И человека. Вы-то таким же путем сюда попали. Сейчас я вам все расскажу.

Роботехник шагнул в сторону, и Алексей невольно шагнул за ним. Линг отвернулся к пульту и занялся своим делом. Видимо, времени у пришельцев; и правда, было маловато.

— Начнем с того, — говорил роботехник, — что нам надо было собрать здесь группу для контакта Причем, группу, в которой никто между собой не знаком, желательно — представителей разных частей света и разных рас. Это условие было обговорено Советом по контактам. Проще было бы, скажем прямо, доставить сюда людей, известных в планетном масштабе: крупных ученых, политических деятелей. Но нам этого сделать не позволили. Поэтому мы были вынуждены раскидать наши нуль-ловушки буквально где придется. Естественно, что через них сюда могли попасть любые живые организмы: животные, птицы, насекомые. Что и произошло. Но после того, как через ловушку проходил человек, она прекращала работу.

— Как на зайцев, — не удержался Алексей. — Расставили силки по всему свету.

— Ничего обидного здесь нет, — возразил роботехник. — Наоборот, нам кажется, что всем, кто попал в ловушку, повезло. Еще бы. Первый контакт!

— И откуда вы на нашу голову свалились! — Алексей раздраженно сунул руки в карманы. — Сидели бы себе тихо, как сидели, а лучше бы отправлялись домой. Наплодили тут чертей всяких. Ну, что нам от этого контакта? Обмен знаниями? Абсурд! Мы вам ничего нового не расскажем. Или вы решили нас облагодетельствовать? Поделиться щедро с младшими братьями по разуму? Это все равно, что подарить малышу взрослую книжку с картинками. Вот тебе книжечка — смотри картинки, а на буквы не обращай внимания, потом читать научишься. Это ведь обидно. Унизительно, наконец!

— А почему, собственно говоря, — рассердился в свою очередь роботехник, — вы берете на себя ответственность решать за всё человечество? У вас на Земле что, всеобщее изобилие, рай небесный? У нас, мол, все есть — нам ничего не надо. Эдакая гордость нищих. Но если некоторые нищие с голоду не умирают, то другие гибнут. Гибнут миллионами.

— Да вы что, агитируете меня, что ли! — вспылил Алексей. — Мы, наша страна, делаем все для того, чтобы несправедливости в мире не было. Поможете делать добро — спасибо большое, не хотите — скатертью дорога! Нам нужны союзники, а не наблюдатели.