В королевстве Кирпирляйн - [29]

— А что это за эксперимент был, кто его проводил, зачем? — Витька как с цепи сорвался.

— Разве я знаю? Много ли знают подопытные кролики о цели проводимых над ними экспериментов?

— Ну, дела! — Витька звонко хлопнул себя ладонями по коленям. — Да как же вы на свободе-то оказались? И почему об этом нигде ничего не сообщали?

— Так ведь когда было! И что значит — на свободе? А где же н-ам еще быть?

— Ну… — Витька смутился, — все-таки раз вы результат эксперимента…

— Да, это верно, — сказала Мяфа, помолчав. — Место нам было в лаборатории, там мы до поры до времени и обитали. А потом хозяин пропал, кормить нас перестали, пришлось спасаться. Время такое наступило, что не до нас стало. Слышали наверно, как век начался? Война, революция, опять война…

— Знаем. Но неужели больше о вас совсем-совсем ничего не известно? — Анюта присела на корточки и заглянула под скамейку.

— Кому-то, может, и известно. Но что может знать цыпленок о своем инкубаторе? Много ли мы, живя в Парке, узнать можем? Жаргона наслушаешься, песенок всяких, ну, в газету заглянешь к кому-нибудь через плечо, вот и все. Это вы по библиотекам ходить можете.

— Так ты и газеты читаешь?

— Читаю иногда.

— А как ты видишь?

— А вы можете объяснить, как вы видите, слышите и вообще чувствуете? Не можете? Слабо? Ну вот и мне слабо.

— А почему вы не хотите обратиться к ученым? — после некоторого молчания спросил Михаил.

— Чтобы нас в клинику поместили? Пропускали через тело ток? Жгли кислотами и резали во имя науки на куски? Нет уж, увольте!

— Ну, ты скажешь!

— Погодите! Вы о чем-то не том говорите! Как же так? Был проведен великолепный эксперимент, существовала прекрасная лаборатория — и ничего не осталось? — Витька недоуменно поднял брови. — Такого просто не может быть!

— Как это ничего не осталось? А мы?

— Это-то конечно, ну, а документы? Ход проведения опытов, цели… Такого ведь до сих пор никто повторить не может!

— А если поискать по архивам… — начал Михаил, но закончить ему не удалось. Под ноги сидящим на скамейке упал Скачибоб, снова вознесся вверх и аккуратно опустился в подставленные Анютой ладони. Ему почему-то очень нравилось в Анютиных ладонях, но на этот раз он не стал в них лежать, а снова унесся ввысь.

— Ребята, машина! — прошептал, вытаращив глаза, Витька.

Чуть слышно урча, во двор въезжала машина для сбора мусора. Номерной знак ее был отчетливо виден:

ЛЕВ 22–01.

Честно говоря, никакого плана, как добыть у шофера мусорки сведения о львах, ребята не имели. Узнав, что машина выслежена, Мяфа заверила их, что шофера она с товарищами берет на себя. Ребятам она предложила присутствовать при этом в качестве зрителей, пообещав, что зрелище будет интересным.

Подождав, пока машина остановится около помойки, ребята, стараясь не привлекать к себе внимания, но и не особенно скрываясь, приблизились к ней.

Шофер огляделся, высматривая Гошу и его отца, посигналил на всякий случай и вылез из кабины. Размял затекшие ноги и пошел к гаражу. На дверях его, как и следовало ожидать, он увидел замок размером с арбуз и, плюнув, направился к машине. Что он думал о Гоше и его отце — осталось неизвестным, однако лицо у него в эти минуты было очень нехорошее.

Выражение его не стало лучше, когда он залез в кабину и, манипулируя рукоятками и кнопками, начал сгружать пустой контейнер. Поставив его на место, шофер снова вылез из машины. Отцепил тросы от пустого контейнера и стал крепить на полный.

— Странно, что ничего не происходит, — волновался Витька. — Не видят они машину что ли?

Михаил хмурился.

— Сейчас, сейчас, — Анюта нервно теребила в руках прутик. — Я чувствую, что сейчас что-то случится.

И что-то действительно случилось, потому что звяканье стихло и наступила тишина.

Витька высунулся из-за стены:

— Ого!

— Что там? — Анюта с Михаилом выглянули вслед за Витькой.

Шофер стоял и смотрел на контейнер, и лицо у него было такое, будто он обнаружил на асфальте груду золотых монет. Но чтобы понять, что же он увидел на самом деле, ребятам пришлось почти полностью выйти из-за помойки. Будь шофер не так поражен, он непременно заметил бы их. Но он не заметил.

Он стоял, ухватив нижнюю губу пятерней, и смотрел на женскую бордовую сумочку, лежащую под контейнером. — Сумочка была приоткрыта, и из нее выглядывало несколько фиолетовых бумажек.

— Двадцатипятирублевки! — ахнул Витька.

— Мяфа! — поправил его Михаил.

Шерли заскулил.

— Тихо! — шикнула на него Анюта, но она напрасно опасалась, шоферу было не до них.

Он осторожно шагнул к сумочке, нагнулся над ней, протянул руку и застыл. На верхнем крае сумочки появились два глаза, выпученных, как у лягушки, а двадцатипятирублевки превратились в ярко-красный язык. Сумочка-голова хлопнула своими крышками-губами и ехидно спросила:

— Куда руки тянешь? Твое, что ли?

Шофер отдернул руку и затравленно оглянулся по сторонам. Но ребят, конечно, не заметил. Взгляд его искал, видимо, не обыкновенных детей, а что-нибудь подиковиннее.

Посмотрев по сторонам, шофер снова склонился над сумочкой-головой и спросил:

— А где деньги?

— Какие деньги? — удивилась сумочка-голова, подмигнула и показала шоферу огненно-красный язык.