В игре брода нет - [5]

Из домика нам навстречу выбежал дед Игнат, помог мне слезть с коня и крепко обнял, меня, естественно, не это же чудовище.

- Как же я рад тебя видеть, дочка, разрази меня гром!

- Я тоже очень рада, - улыбнулась я. - Может, ты с нами поедешь?

- Зачем это, тысяча дохлых медуз?

- Так Сдвиг ведь!

- Ну и что? Морские волки Сдвигов не боятся!

- А про "морских волков" очень даже в точку! - засмеялась я. - Скоро они здесь появятся.

- Неужто море вернулось? - всплеснул руками он. - Вот спасибо, вот порадовала дедушку!

- Ну, это не мне спасибо, к этому я уж точно отношения не имею!

- Не скажи, не скажи, - покачал головой Игнат. - А море - это хорошо, оно ведь здесь и раньше было, вот и возвернулося, утешение мне на старости лет. Пошли в дом, чайку попьём.

- Мы торопимся! - отрезал дроу.

- Послушай,… Ой, мы ведь даже не познакомились. Я Лариса.

- Хоэлвирэ Ферр.

- Послушай, Хоэлвирэ. Мне надо поговорить с дедом Игнатом, это очень важно. Я быстро, всего на пять минут.

~ Ага, а ты кашу каждые полчаса помешивай! - влез со старым анекдотом Умник.

~ Не, я точно быстро!

Глава 2. Честность - лучшая политика.

Барбариска

Мы прошли в дом, где мне с трудом удалось отказаться от чая с ватрушками.

~ О! - восхитился Умник. - Да это же подвиг!

- Дедуль, ты мне лучше с собой заверни несколько штучек, - попросила я.

~ Тьфу, дура! - прокомментировал мой товарищ. - А я-то обрадовался. Думал, вот оно, похудеешь - будешь жить полной жизнью!

~ Трудно жить полной жизнью на пустой желудок! - парировала я. - Не мешай, мы тут по делу!

Я рассказала деду Игнату об увиденной мною сцене, где Тени выясняли отношения.

- Сколько их там было, якорь им в зад? - спросил старик.

- Семеро. Шестеро сидели за столом, и один стоял. Они его Координатором называли.

- Значится, теперь игроков шестеро осталось. Двое уже выбыли… - задумчиво проговорил Игнат.

- Пятеро осталось, - поправила я. - Одного вышибли за нарушение правил.

- Интересно. И что он такое нарушил?

- Планшет открыл. Подожди, сейчас поточнее вспомню, - я закрыла глаза, оживляя в памяти те события. - Вот. "Нельзя открывать Планшет, пока не собраны все Ключи и Планшеты".

- Тысяча дохлых медуз! Отличные новости! Чем их меньше, тем тебе проще!

- А те двое, про которых ты говорил, их тоже выгнали? Я там только шестерых игроков видела.

- Обычно их восемь бывает. Тут вообще это число частенько встречается. Например, в Янкаре есть градоправитель и семь советников, и в других городах так же. В неделе опять же восемь дней, в году восемь месяцев. Да, любят тут восьмерочку-то.

- А что ты про этих можешь рассказать, про игроков?

- Ничего не могу, - вздохнул мужчина, - клятву я дал. Будь осторожнее, девочка. Игрокам верить нельзя!

Я тепло попрощалась с дедом Игнатом, отказавшимся ехать с нами, забралась на пыточное приспособление, именуемое лошадью, и направила её вслед за дроу.

Какое-то время мы двигались по той же тропе, по которой пару дней назад меня вёл Верран. Затем на развилке свернули направо. Что та, что эта дорожки явно не пользовались популярностью: вытоптаны они были слабо - я бы даже и не заметила, что здесь тропинка. Деревья стояли вплотную к нашей "трассе", раскинув свои пышные ветки, которые то и дело норовили хлестнуть меня по лицу. Дроу же они почему-то не трогали. Кони шли вполне уверенно. По крайней мере, конь едущего впереди Хоэлвирэ, а мой так, следом плёлся. Развивать большую скорость нам не позволял лес, подкидывая нам, вернее, лошадкам под ноги то коряги, то ямки, то корни. С тем же успехом мы могли и пешочком прогуляться.

- Это кто? - кивнул дроу на сидящего передо мной мальчишку (за время разговора с дедом Игнатом заметно подросшего).

Если так дело дальше пойдёт, то…

~ То завтра мы его уже женить будем! - расхохотался Умник. - А через два дня внуков нянчить.

~ Ну тебя! - отмахнулась я. - Я ж серьёзно. Что Хоэлвирэ сказать? Легенда, что Зар мой сын уже не прокатит. Тем более что и маскировки больше нет. Вот как в нас этот энергетический луч ударил, так к мальчику его настоящий облик и вернулся. И рост этот… И никаких эмоций на лице. Ни полулыбочки, ни смешинки…

~ Зря ты его Заром назвала, надо было принцем Несмеяном.

~ Так и плакать он не плачет!

- Я тебя слушаю! - прервал нашу мысленную перебранку Хоэлвирэ (Хэл по-нашему), остановив коня и грозно уставившись на меня.

~ Ишь какой! Пугать он нас вздумал! - фыркнул вреднюк. - Да боялись мы того хомячка!

~Ладно, - улыбнулась я, - будем действовать по принципу "когда не знаешь, что сказать, говори правду".

- О! - протянула я вслух. - Это очень древняя и таинственная раса!

На этих словах Зарчик обернулся и посмотрел на меня. Странно. У малыша, действительно, в глазах мелькнуло удивление? Или померещилось? Хотя как обычно ни один мускул на его мордашке не дрогнул. Эльф же только бровь приподнял, переводя взгляд с меня на мальчишку.

- Какая? - уточнил Хэл.

- Ахез!

- Кто? - одновременно воскликнули дроу и "ахез".

- Ахез! - торжественно повторила я. - Самая необычная раса. А в переводе это название означает "а хрен его знает"!

Представитель новой расы, как мне показалось, вздохнул с облегчением, а наш проводник позволил себе кривоватую усмешку. У них что смеяться запрещается? Или этот конкретный представитель расы дроу какой обет взял?