В гостях у ведьмы - [19]

— Всё хочу спросить, откуда вы такие чудные? Кругом пустынные земли. Затем непроходимые леса, неприступные горы, вновь пустынные земли. Дальше покоится Великий Океан и лишь за ним живут люди, по большей мере герои, готовые сразиться с любыми чудовищами! Но чтоб попасть к нам необходимо пройти земли драконов. Побывать в гостях у Всемогущего Морла и его жены гарпии. Пройтись по бескрайним топям, пугая водяных и прочих гадов. Что привело вас сюда? Вы ведь не герои, обычные дети. То что не местные — это очевидно, люди здесь, как это помягче сказать, несколько отличаются от вас. Осевшие авантюристы всех мастей, пришедшие сюда за сокровищами и застрявшие здесь навсегда, не в силах вернуться обратно. Придти сюда легче, чем уйти. Многих не отпускают скрытые в подземельях замка сокровища подземных королей. Однако, странные вы люди. Вот и Кат-тя имеет веснушки. Но она не гарпия, верно? — почти уверенно произнесла Альмина. — Пахнет от неё человеком, ведёт себя странно, но очень смелая, это подкупает.

— Катя дочь Морла, — твёрдо ответил Кирилл и, глядя в красивое лицо девочки, сразу задал волнующий его вопрос:

— А ты человек?

Она ухмыльнулась:

— Допустим человек, но лишь наполовину. Мой отец герой из-за Океана, а мать — могущественная колдунья. А вообще, ты много задаёшь вопросов, мальчик. Прошу вас в замок, чудные дети. Ах, вот ещё, чуть не забыла, — она бросила Кириллу связку амулетов.

— Оденьте, они иногда защищают от непонятных существ, что выползают из подземелий, да и от упырей тоже! — Альмина весело засмеялась, но Кирилл заметил, что девочка против воли передёрнула плечами, словно по спине пробежал озноб.

— А Кате чего не даёшь? — встревожился Кирилл, поднимая с земли амулеты.

— Ей он не нужен, она гарпия, — весело оскалила сахарные зубки Альмина. — Её все боятся и даже нечисть подземного мира. Или нужен? — склонила она голову на бок.

Кирилл обомлел, с одной стороны он испугался, что на Катю нападут подземные существа, с другой стороны — обман быстро раскроется. Но мальчик обоснованно подумал, что эта девочка, в сверкающих доспехах, может оказаться опаснее тех существ.

— Не нужен, — через силу произнёс он, решив, как только предвидится случай, отдать свой Кате.

Мальчик раздал друзьям амулеты. Альмина с непонятным выражением лица наблюдала за ребятами. Когда все их надели на шеи, она направила свою лошадь к карете и небрежно швырнула ещё один амулет Кате. Значит, не поверила ей, но и не убивает. В какой-то мере это открытие Кирилла несколько успокоило, но и напрягло тоже.

С громыханием карета въехала в ворота. Во дворе рыцари спешились. Моментально появились слуги. Они взяли коней за уздцы и увели в сторону хозяйственных построек, а ребята стали растеряно переминаться с ноги на ногу, вроде как забыли о них. Альмина, схватив факел, исчезла за круглой дверью находящейся вровень с землёй.

Дети, теребя амулеты, принялись слоняться по двору.

— Что-то необходимо решать, — в раздумье остановился Игнат.

— Ага, в бой с вампирами вступить, — горько улыбнулся Юра.

— Кате хуже всех, — неожиданно изрёк Витя.

— Альмина уже знает, что она не дочь Морла, — кивнул Кирилл, — но вампирам в карете почему-то этого не сказала.

— Странно, — пожал плечами Игнат. — Хотя она утверждала, что у неё отец человек. Может, пожалела Катю?

— Не думаю, — помрачнел Юра. — У неё есть какие-то соображения на её счёт.

— Ребята, а ворота до сих пор открыты, и мостик опущен, а никого нет. Эх, была бы с нами Катя, точно улизнули отсюда, — вздохнул Витя.

— Да, конечно, никого нет, — ухмыльнулся Игнат. — Вон, упыри в воздухе летают, не пропустят!

— Точно, порхают, как огромные летучие мыши, — взгрустнул Витя.

— А у бойниц гоблины затаились, арбалеты держат, — заметил Кирилл.

Карета сделала полукруг по просторному двору и остановилась. В тот же час подбежали лакеи в смешных шапках с бубонами, весьма напоминающие макак, но с рост человека. Первой из кареты выпрыгнула позеленевшая от страха Катя и прямиком побежала к друзьям. Затем выбрались вампиры. Они гневно прикрикнули на лакеев, поклонились в сторону Кати и, обнажая острые клыки, с заискиванием улыбнулись. Затем важно поднялись по парадной лестнице в замок, где у входа стояли два огромных человека в звериных шкурах и с исполинскими дубинами в руках. Это тролли, по крайней мере, очень на них похожи. Кирилл видел подобных уродов в одной книжке.

Катя подлетела к ребятам и вцепилась в Кирилла, словно захотела спрятаться от окружающего ужаса.

— Какой кошмар, я всю дорогу ехала с настоящими вампирами! Как они из меня кровь не высосали? Это просто чудо! Всё скалились в мою сторону! Особенно ужасная женщина! Они всю дорогу обсуждали, что пахну я странно — человеком. Постоянно допытывались, неужели все дети гарпии так пахнут. Ой, ребята, не прожить нам здесь и дня! Альмина скоро догадается кто я.

— Хочу тебя успокоить, уже догадалась, — грубо пошутил Кирилл.

— Как, догадалась, — помертвев от страха, пролепетала девочка. — А почему мы ещё живы?

— Она наполовину человек. У неё отец человек, а мать колдунья.

Круглая дверь с тяжёлым скрипом открылась. Альмина быстро подошла к ребятам.