В дельте реки Сакраменто - [30]

А Энни верила.

Она видела горе отца, его преданную любовь к ее матери. И помнила его предсмертные слова и свет на лице вместо боли, потому что он вновь видел свою умершую жену. Возможно, каким-то непостижимым образом она пришла, чтобы быть с ним рядом в последние секунды.

— Идем, — сказала Энни и потянула Макса за руку.

Если бы он не собирался сносить дом, ей, возможно, не так хотелось бы осмотреть каждый его уголок. Они переходили из комнаты в комнату, с удивлением обнаруживая местами мебель, прикрытую от пыли простынями. Большинство оконных стекол хорошо сохранилось, кое-где были витражи с изображением виноградных лоз и водяных лилий.

— Это Тиффани, тебе не кажется? — спросила она, стирая простыней слой пыли с удивительной по красоте панели.

— Скорее всего, хорошая копия. Продавец предлагает участок целиком, включая дом и обстановку. Не могу представить, что они оставили здесь так много стекла от Тиффани. По крайней мере, не за ту цену, что они просят.

— Мм. Как знать.

Чувствуя, что все больше влюбляется в этот дом, Энни застыла перед великолепными дверями в оранжерею, где стояли старинные плетеные кресла у фонтанов и пруда. Она представила, как все будет выглядеть, если вычистить мусор, посадить орхидеи и виноград, который поднимется к высокому стеклянному потолку.

Наблюдая за восторженным выражением на се лице, Макс понял, что влип. Он не сможет снести этот дом и нс позволит снести его никому другому.

И еще кое-что он понял.

Он привез сюда Энни, заранее зная, что она отговорит его от этого, понимал, что только ей удастся пробудить в нем желание испытать себя, восстановив что-то старинное и прекрасное. Пробудить ту часть себя, которая восторгалась неизвестным архитектором, сумевшим построить дом для многих поколений.

Энни присела на корточки перед пустым прудом и погладила медную лягушку, сидящую на медном листе лилии.

— Ладно, — сказал Макс. — Я не снесу дом. Но тебе придется помочь. Будем считать это платой за… уроки свиданий.

Она со смехом вскочила и бросилась ему на шею.

— Спасибо, Макс. Я знала: ты этого не сделаешь.

Он так и не спросил, звонил ли ей шериф, но глаза Энни говорили, что это больше не имело значения.

Энни поправила на груди сарафан. Благодаря эластичной ткани, он сидел плотно, а она еще не привыкла к такой одежде.

Раздался звонок в дверь.

Макс.

Энни до сих пор не была уверена, что он поедет с ней на ярмарку.

В последний раз взглянув в зеркало, Энни схватила легкий свитер и побежала вниз по ступенькам.

— Ты рано, — сказала она, рывком открывая дверь.

Макс нахмурился.

— Тебе следует спрашивать «кто там» перед тем, как открывать дверь.

— Я знала, что это ты.

— Хм. — Он достал из-за спины букет маргариток и вручил ей. — Вот.

— С-спасибо.

Макс вновь сделал то, что заставило ее затрепетать. Да и выглядел он великолепно. Джинсы, футболка и кожаная куртка были подобраны в стиле пятидесятых. Безумно сексуально.

— Я поставлю их в воду.

— Ладно. А потом едем.

Макс усмехнулся и с задорным выражением на лице продел большие пальцы в ременные петли своих джинсов.

Выходя вслед за ним во двор, Энни едва не задохнулась от восторга при виде превосходно отреставрированного «мустанга» 1965 года, сменившего «БМВ».

— Откуда он у тебя?

— Одолжил. Одна царапина, и я труп. — О!

Энни подавила смешок, садясь на низкое сиденье. Выбраться из такого автомобиля будет трудно без помощи Макса.

— Ты в каком-то странном настроении, — сказала Энни, когда он занял водительское место.

— Ух! Эта машина для меня слишком маленькая. — Макс потер ушибленное колено. — Я не могу везти тебя просто на прогулку, поэтому на ярмарке у нас будет свидание.

Энни изумилась. Это было так непохоже на Макса.

— О… Очень мило.

— Но я единственный, кто смеет целовать тебя, — твердо сказал он. — Ты не можешь быть добровольцем в киоске поцелуев. Девушка, пришедшая на свидание, так себя не ведет.

Макс помнил.

Энни не приняла всерьез его слов о поцелуях, но ее тронуло то, что он не забыл сказанного ею о киоске поцелуев. И теперь старался подарить вечер, которого ей так недоставало в юности.

— Ладно. Никаких киосков поцелуев, — кротко согласилась Энни.

— Вот и славно.

Мотор «мустанга» взревел, и Макс вырулил на дорогу с ловкостью профессионального водителя. Это было так здорово, что она рассмеялась, запрокинув голову, но в смехе слышались грустные нотки. Ее так много связывало с Максом… и так мало.

Энни ценила каждое мгновение, проведенное с ним, и знала, что их никогда не будет много. Но это слишком рискованно. Она совсем запуталась и уже нс знала, как сможет полюбить кого-то другого.

Праздник был в самом разгаре, когда они подъехали к школе, которой ярмарка ежегодно приносила деньги. Здесь даже была небольшая площадка с чертовым колесом и горками для людей с крепкими нервами.

Этим летом ярмарка была украшена множеством красных, белых и синих мигающих лампочек, которые весело мерцали в сумерках.

Они прокатились на горках, и теперь Макс старался выиграть для нес плюшевого медвежонка, кидая дротики в шары.

Энни держала его кожаную куртку, ела песочное печенье и наблюдала, как он сбивает шар за шаром.