В чужой гарем со своим уставом - [20]

– У меня все замечательно, – сказала я и поделилась самыми яркими впечатлениями, не забыв упомянуть о своей лаборатории.

– Надеюсь, ты не завышаешь цены? – нахмурилась мама.

– Продаю как самым дражайшим родственникам, – заверила я, и ее перекосило. Она-то знала, что всем нашим близким я продаю кремы, раза в три завышая цены. Они жалуются родителям, просят скидку, но к другим алхимикам не идут. Может, у меня и дорого, зато эффективно.

– Дорогая, это же просто неприлично, – попыталась воззвать к моей совести мама, но не вышло. Моя совесть спала крепко и даже была со мной в доле. – Таким образом ты проиграешь.

– Я и не стремлюсь выиграть. – Я откинулась на спинку кресла и скрестила руки.

– Неужели? – В ее голосе слышалось сильное удивление, а на лбу проступили морщины. – Тогда почему ты в рейтинге на первом месте?

– Где? – Я округлила глаза от неожиданности и подалась вперед. – В каком рейтинге?

– Ой. – Мама прикрыла рот рукой и слегка покраснела, а папа напрягся.

– Так, не поняла. – Я уперла руки в боки и грозно взглянула на родителей. – Рассказывайте! Иначе…

Договаривать не пришлось, они мой характер знали, поэтому выложили все начистоту. Оказалось, что за периметром замка несколько предприимчивых людей организовали тотализатор, и каждый желающий мог поставить на любую из кандидаток. Естественно, мои родители поставили на меня целую сотню золотых. И если судить по последним данным, то я лидирую. Следом шла Кира, потом Ильвария и Эмили. Я была в ужасе. Быть первой мне совершенно не хотелось. Я было предположила, что это все вранье, но папа огорчил, заявив, что тотализатор устроил сам король через проверенных людей. Вроде и казну можно пополнить, и подданных порадовать.

М-да, не конкурс, а цирк какой-то, честное слово.

– А как там Стася? – решила сменить тему я.

– Прекрасно, – обрадовалась мама, когда поняла, что гроза миновала. – Передает тебе привет и завидует, что не смогла оказаться на твоем месте.

– Неужели? – протянула я, искренне удивившись. – Так, может, стоило отправить ее?

– Катрина! Твоя сестра еще слишком молода! – возмутилась матушка.

– Она на два года младше меня. – Настала моя очередь гневаться. Лучше бы они ее сюда направили, и все были бы счастливы. Нет, поверьте, свою сестру я очень люблю. Просто она для этого места больше подходит. Стася вечно витает в облаках и ждет своего принца. Она очень послушна, поэтому имеет диплом лекаря и трудится на благо родителей. Честно говоря, я единственная паршивая овца в семье. Но лично меня это совсем не огорчает. – Какие еще новости?

– Манюня беременна, – с горечью поведал отец.

– Ого, это же здорово! – Я захлопала в ладоши. – Как она?

– Жрет все подряд, портит мебель и бегает по дому, – пожаловались мне.

Я постаралась скрыть улыбку. Манюня – мантикора и мой домашний питомец. Это существо с рыжей гривой, очень похожее на кошку, но крупнее раз в десять. Имеет три ряда зубов и глаза, налитые кровью. Кстати, в ее хвостике, заканчивающемся шипом, яд, который убивает мгновенно. Правда, очаровательное создание?

Мне ее один поклонник подарил, я не смогла отказаться. За пару лет она выросла до годовалого теленка, но мне было все равно, а вот родители тихо выли от бессилия. Успокоить ее могла только я, но сейчас я далеко, пусть помучаются они. Будут знать, как заставлять меня принимать участие в сомнительных соревнованиях. Мы еще немного поболтали и закончили разговор. После такого обилия информации нужно было все обдумать и разложить по полочкам.

Мне очень не понравилось, что я нахожусь на первом месте по симпатии принца. Ведь именно этого я всячески старалась избежать. И насколько я помню, мы с ним даже парой слов не перекинулись, я на него не вешалась, как Ильва, так отчего у него ко мне интерес проснулся? Хм, а если я замок взорву, он изменит решение? Или мне просто предъявят счет за восстановление здания? Нет, определенно надо что-то делать. Осталось понять что. Прикинуться дурой – не прокатит, он уже видел меня и знает, что я умею.

Испортить что-нибудь в замке? Затащить в комнату мужика?

Последнее вряд ли подойдет, советник у меня уже не раз бывал, и ничего. Нет, ну где справедливость? А что, если принц не передумает и решит выбрать меня? Я такого счастья просто не переживу… Так, надо срочно в библиотеку. Неплохо бы изучить их законы, вдруг есть какая-то лазейка.

Я отправилась рыться в недрах книжного хранилища. Нудная это работа – найти одну книгу среди тысячи.

– И что вам на этот раз тут понадобилось? – отвлек меня от созерцания оглавления голос советника.

Только его сейчас мне для полного счастья не хватает.

– Книгу ищу, – огрызнулась, даже не посмотрев на него. – Разве это запрещено?

– Нет. – Я даже спиной чувствовала, что он улыбается. – Какую-то конкретную? Или опять пополняете знания?

Очень хотелось запустить в него чем-нибудь, но я сдержалась.

– Мне нужен свод ваших законов.

Последовала пауза. Я слегка повернула голову и увидела, что советник поднял глаза кверху, словно что-то вспоминая. Потом он прошел мимо меня к самым дальним стеллажам. Забрался на второй этаж, прошел пару рядов и достал какую-то книгу в красном переплете. Полистал, кивнул сам себе и пошел обратно.