В чужой гарем со своим уставом - [15]

– Интересно, а тут вообще кто-нибудь замуж за принца хочет? – озвучила общую мысль Кира.

– Думаю, что Эмили и Ильва точно хотят, – ответила я, поглядывая на девочек. – И у них есть шанс.

– А как же остальные? – удивилась Мырма. Она была немногословна, но умела подмечать самое необходимое.

– Ну, мы трое не хотим, дриаду не выберут – это, скорее, просто дань традиции, а гном на троне… сомневаюсь. Реально могут претендовать только двое из тех, кто этого действительно хочет.

– А может, стоит им помочь? – неожиданно предложила Кира, сверкнув глазами.

– Ты о чем? – заинтересовались мы с Мырмой. При этом орчанка повернулась к суккубу и заглянула ей в глаза.

– Ну… если они так хотят замуж, значит, надо выставить их в выгодном свете. А самим допускать ошибки или делать что-то не по правилам.

Хм, замечательная идея. Если на нашем фоне они будут выглядеть лучше, то их и будут рассматривать, а нас оставят в покое. Тогда мы получим денежное вознаграждение и сможем заняться своими делами. Орчанке план тоже понравился, и она с радостью его поддержала.

А на следующий день нас решили вывезти на пикник за пределы дворца. Я удивилась столь неожиданному подарку судьбы. Сидеть в четырех стенах надоело до жути. И самое главное, надевать платья никто не заставлял. Лично я просто не люблю дамское седло, вещь ужасно неудобную и натирающую все, что только можно. Поэтому на пикник надела черные штаны из плотной ткани и жилет, а под него бирюзовую рубашку с длинными рукавами. На ноги легкие башмачки из мягкой кожи, а волосы собрала в косу и вплела туда ленту. Удобно и практично. За пару минут до выхода ко мне заглянула Кира в аналогичном наряде, только рубашка была красного цвета и с коротким рукавом. Мы посмотрели друг на друга, оценили схожесть и, улыбнувшись, пошли вниз.

Охрана проводила нас до конюшен, где уже стояла карета, запряженная четверкой лошадей. Все претендентки, кроме Мырмы и Шарты, были в платьях и наше появление встретили слегка возмущенными взглядами, но мы на это не обратили внимания. Меня больше интересовала окружающая обстановка. В общей сложности с нами ехало десять охранников, советник и принц в маске.

– Трогаемся, – приказал хриплым и довольно приятным голосом принц.

Девушки полезли в карету, а мне и Кире выделили лошадей. Правда, пришлось немного подождать, пока их оседлают. Подозреваю, принц и советник не рассчитывали, что мы поедем верхом. Но мне идея ехать в переполненной карете была совсем не по душе. У нас даже уточнили, действительно ли мы хотим ехать верхом, и, получив утвердительный ответ, смирились. Советник, видимо ради приличия, спросил у остальных конкурсанток, не желают ли они присоединиться к нам. Но все отказались.

Минут через двадцать ко мне подвели вороного коня. Красивый. Я подошла и погладила его по носу, он фыркнул, но от ласки не отказался. Значит, подружимся. Я запрыгнула в седло, и мы тронулись в путь. Сразу за воротами советник открыл портал. Обидно, мне так и не удалось рассмотреть замок снаружи. Да и посмотреть на город хотелось. Надеюсь, мне когда-нибудь это удастся.

Выйдя из портала, мы оказались на идеально круглой и красивой лесной поляне, окруженной высокими деревьями и мелкими кустарниками, в одном месте между ними был широкий просвет, выходивший к реке. Место мне понравилось: тихое, спокойное и уединенное. Очень подходящее для романтических встреч и отдыха. Правда, если бы это было наедине, а не с целым взводом солдат и девушек, жаждущих внимания принца. Хотя мне совершенно все равно. Главное, сейчас я могла подышать свежим воздухом и поваляться на травке.

Пока я осматривалась, стражники достали из кареты цветастые пледы и расстелили на земле. Следом были вытащены маленькие подушки в большом количестве и несколько корзин, подозреваю, в них находилось угощение. Ильва и Эмили тут же сели на подушки и поджали ноги. Я посмотрела на них, хмыкнула и села на плед в позе лотоса, а одну из подушек положила рядом. Хорошо, что на мне штаны, а не платье. Кира поступила так же, впрочем, как и Мырма. Я просто не видела смысла пренебрегать удобствами ради того, чтобы показать себя в лучшем свете. Кстати, дриада вообще проигнорировала плед и отправилась обниматься с деревьями. Я не понимала смысла ее нахождения на отборе. Королевой ей не стать, в четырех стенах она просто чахнет, несмотря на энергетическую подпитку.

Когда все уселись, то принц оказался сидящим немного в стороне, окруженный охраной, а рядом расположился советник. На скатерть выложили угощение – фрукты, хлеб и вино. Интересно, кто собирал корзину? На что рассчитывал? Где мясо?

Я огляделась – орчанка и суккуб тоже слегка недовольно смотрят на угощение, гномка слегка скривилась. Мотивы были понятны… нам позавтракать практически не дали, ссылаясь на ранний выезд, так что на обед хотелось получить что-то более калорийное и вредное. Но правили бал не мы, пришлось смириться и взять с импровизированного стола яблоко.

– Девушки, я очень рад увидеться с вами вновь, – начал вступительную речь принц. – И сегодня у нас будет целый день на общение. Думаю, для начала каждая может рассказать немного о себе.