В центре чужой игры - [51]

— Ай, как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила я, помогла ему приподняться и усадила спиной к стоящим сзади ящикам.

— А ты с какой целью интересуешься? — уточнил он, делая тяжёлый вздох после каждого слова. Краешки бледных губ изогнулись в подобии улыбки. — Для тебя я всегда в форме.

— В форме он, — фыркнула я, поддерживая ему голову и поднося к губам бурдюк с водой, — пей давай, спортсмен!

Айверин сделал несколько мелких глотков и закашлялся, не замечая, что с силой сжимает мою руку.

— Я в порядке, — прошептал он, отдышавшись.

— Это настой из трав, — протянула парню бутылочку, которую получила от знахарки, — он поможет сохранить силы.

— Неужто, виагра? — усмехнулся Ай, отпивая из флакончика.

— А у вас тут тоже виагра есть? — спросила я, заставляя мужчину выпить всё снадобье до дна.

— Есть. Только мне она не нужна! — заявил тот, пытаясь положить руку мне на… плечо, и тут же бессильно роняя её.

— Н-да, с таким дыханием не о женщинах, а о месте на кладбище думать надо!

— Умник, что б я такое больше не слышала!

Я достала из котомки остатки лепешек, размочила их в молоке и приступила к ответственной операции под кодовым названием "накормить любимого мужа", рука которого медленно доползла до моей ноги и взгромоздилась на колено.

— А ты упорный! — засмеялась я.

— А то, — заявил он, проглотив первую порцию тюри, — упорство и труд презерватив перетрут!

— А здесь и презервативы есть? — продолжила я нашу высокоинтеллектуальную беседу.

— Есть, — ответил за жующего Ая Сэм, — технарей ненавидят, а их изобретениями очень даже пользуются. К магу-то идти дорого, так дешево…

— И сердито! — закончила я.

— Почему сердито? — спросил мальчишка.

— Не обращай внимания, просто у нас так говорят.

— Я то, может, и не буду обращать, а вот тебе стоило бы кое над чем призадуматься.

— Над чем? — удивилась я.

— А над тем, почему ты нас понимаешь. Или у вас там все такие полиглоты, на любых языках разговаривают?

В этот момент я подносила ко рту Айверина очередную ложку и заметила по его глазам, что мужчина явно недоволен словами мальчика, но ничего не сказал. А ведь точно, откуда я их язык знаю? Ладно, об этом потом. Сейчас — Ай.

Закончив с обедом, уточнила у "мужа", где его заначка. Он заявил, что всё сложил в кошель на моём поясе. Дважды проверила сам кошель, потом свою сумку — ничего.

— Нет.

— Тогда не знаю, я тут временно отсутствовал — мало ли что могло произойти.

Это точно. А ведь я тоже "отсутствовала".

— Сэм, ты не видел, в кошельке кто-нибудь рылся?

— Не заметил. Помогал раненых перетаскивать. Тебя мы вместе со стариком несли. Потом знахарка подходила. Вроде всё.

Блин горелый, могли и спереть. Но выяснять отношения сейчас не в наших интересах. Если это не знахарка, а мы её обвиним, она может обидеться и зелье не даст. А без снадобья Ай долго не протянет.

Мы с Сэмом помогли мужчине лечь обратно, я, смочив водой тряпку, промокнула выступившую у того на лбу испарину. Айверин слабо улыбнулся и провалился в глубокий сон-обморок.

Уложив "муженька" и Зара спать, я вплотную занялась Сэмом. Допросом я имею в виду, а не то, что некоторые некультурные товарищи могли подумать!

— Сэм, иди сюда, — позвала я, — нечего делать вид, что управляешь лошадью.

— Р-р-р-р!

— Ладно, конём! Сэм, кому сказала, иди сюда. Ну?

— Что? — он уставился на меня честными-пречестными глазами.

— Давай колись!

— Чем? — искренне удивился мальчик.

— Не чем, а в чём! Во-первых, зачем ты с нами отправился.

Мальчик тяжко вздохнул, поняв, что я не отстану, и объяснил:

— Хотел тебе помочь. Тебя ведь из-за меня чуть не сожгли.

— Ты ведь технарь? — уточнила я.

— Да.

— Значит, не должен в принципе испытывать дружеских чувств к остальным.

— Я и не испытываю, но ты меня селянам не сдала, хотя могла. Я за тобой проследил и хотел помочь сбежать.

— И?

— И понял, что Ай вовсе не зейт и не собирается тебя на казнь везти. Нам пока по дороге, мне тоже в Зелёную надо попасть. Вот и подумал, почему бы вместе не пойти. Разойтись никогда не поздно. Может, тебя с собой возьму, — улыбнулся мальчишка.

— Меня с собой? С чего это вдруг? — ехидно поинтересовалась я.

— Так ты же тоже технарка, хоть и из другого мира.

— С чего ты это взял?

— Подслушивал, когда ты Аю всё рассказывала.

— И как ты это делал?

— Смотри, вернее, слушай, — велел Сэм, что-то нажав у себя на плече, где, видимо, находился какой-то прибор.

Из рукава тут же зазвучал тихий голос старика, сидящего на едущей перед нами повозке. Она была довольно далеко, и не мы их, ни они нас слышать не должны были. Но слова можно было легко различить:

— Стражи не только охраняют порядок. Они ещё и судьи, и палачи. Если ты попался Стражу, не жди снисхождения. Их не интересует, аристократ ты или простолюдин, градоправитель или раб; не перечисляй заслуги свои — не помогут они. Какова бы ни была причина твоего преступления: за наживой ли ты гнался или родных спасал — это не имеет для Стража никакого значения. Ни слёзы и мольбы, ни крики и угрозы, ни деньги и посулы — ничто не спасёт от возмездия. Суровым оно будет, но справедливым — ровно таким, какое ты заслужил по закону — не больше, но и не меньше. Если ты вершишь злодеяния, то рано или поздно Страж покарает тебя.