В центре чужой игры - [130]

— Ах, ты, червь подземный, думаешь с меня деньги содрать за свой дерьмовый товар? — заорал он, похоже, приняв собутыльника за давешнего гнома, вскочил, да как даст другану ложкой по лбу.

Ярич не понял, что к чему, но в долгу не остался. А когда жирдяя из-под стола вытащил, где тот, видимо, прилёг отдохнуть, ещё пару раз в долгу не остался. Тут хозяин заведения нарисовался:

— Не надо ссориться, — залебезил он (ведь лысик тут знатная птица, а главное, богатая!). — Давайте сядем, выпьем, спокойно поговорим.

После этих слов я чуть копыта не откинул (как моя меле говорит!) — это ж надо "давайте, друзья, ещё гурса тяпнем и успокоимся"! Я так ржал, что остальные кони чуть от зависти не удавились.

Сначала лысик с Яричем гоняли мальчишку-разносчика, объявив того "тайным засланцем наглых гномов", а когда язык "храбрых воинов" начал заплетаться, то и одно из слов немного изменилось, дав пареньку более яркую характеристику. Затем его статус резко вырос до "командующего армией упырей", кои, ещё не подозревая о своей "мерзкой сути", ужинали и с интересом наблюдали за "поимкой опасного шпиёна". Части "упырей" удалось благополучно сбежать из "грязной вонючей пещеры" (никогда ещё хозяин этого заведения не говорил о нём так правдиво!). Вторая часть подразделилась на "тупых вурдалаков" и "поганых аражей", некоторые "нацепили доспехи" — ими оказались кастрюли, собственноручно одетые на голову врагу "великими героями". "Благородных мечей", выломанных из ближайшей табуретки, "мерзопакостнейшее воинство тьмы" не испугалось, а только перешло в наступление, выбив "смельчаков" из полностью разгромленной "пещеры на огромное поле брани" (задний двор). Там в обилии водились собачка, она же нарф облезлый, курочки, они же противные гоблины, кони в стойлах, они же смердящие зомби (вот за это лысик мне ещё ответит!) и жена хозяина, она же жуткий тролль. "Орошения святой водой" часть вражин уже не вынесла, убежав с "жалобными криками" (грязной руганью), а уж как свинюшки-то расстроились, когда узнали, что остались без ужина. Кончилось "эпохальное сражение" тем, что организованные "жутким троллем силы тьмы" скрутили "могучих воинов" и заточили в "сырую темницу", она же подпол. Там "храбрецы" продолжили бой со стоящими на полках "протухшими зельями поганых колдунишек", пока "троллиха" не опомнилась и, спасая от уничтожения последние бутыли с самогоном, не приголубила "героев" "коварнейшим оружием тьмы", оно же сковородка. Всё! Нет, "упыри" и "вурдалаки" ещё требовали от хозяйки трактира возмещения убытков, но это уже не так весело. Поэтому я перекинулся котом (энергии для этого я тогда достаточно набрал) и смылся с "передовой". Теперь точно всё! Живо спать!

Барбариска

Когда Эдик вернулся, добавив всё нужное в ар-диар, я приложила все усилия, чтобы перевести разговор на другую тему. И мне даже это удалось — минут через сорок. Тогда я и узнала историю "вредного и сварливого мага Эдигорана мудрого". Вот скажите мне, какая сволочь про него такие дурацкие слухи распускает? Нет, слова "знаменитый маг", "блестящий алхимик", "известный лекарь", "хороший учёный" (подчеркните нужное) меня вполне устраивают. А вот первая часть слухов нет. Найду этого гада, язык вырву и скажу, что так и было. Жалко Эдика. Такой парень хороший. А ни семьи, ни родных. Почему? Ну, тогда по порядку в моём вольном пересказе.

Отправился как-то охотник Бриак из небольшой деревеньки, носящей гордое имя Горные Пики, по месту своей основной деятельности — в горы, то бишь. Уж не знаю, на кого он там охотился, скорее всего, на своих ближайших родственников, горных козлов. Не, вообще-то он был нормальным человеком… временами, недолго так. Ходил он, значит, ходил, зверьё искал. И тут ему вдруг плохо стало. Тело резко сжало, словно тисками, а потом распирать изнутри начало. И в глазах потемнело, а когда слегка прояснилось, мужчина поспешил зажмуриться, так как на практически голых отвесных скалах вдруг возник лес. Нет, это был не тот случай, когда с перепоя вместо одного дерева видишь десяток. Умник тут же анекдот припомнил про "разойдись, толпа, я в этой роще спать буду". Вот ничего такого там не наблюдалось.

Самый натуральный лес, в котором и берёзки, и дубки, и рьинты встречаются, только словно размытый, призрачный. Вроде как на одном и том же месте одновременно и скала, и дерево, а справа ручей меж деревьев течёт и с обрыва вниз падает. Вот не должно быть здесь никаких ручьев, не помнит такого Бриак. Словно два разных мира-пространства на одной территории соединяются.

Вдруг из-за широкого ствола дуба выходит мальчишка лет десяти, светловолосый, худенький, в элегантном сером костюме, явно дорогом, и, увидев мужчину, направляется к нему. А лесная тропка, по которой он идёт, аккурат на обрыв наложилась — вот тропинка и на этом же месте маленький горный выступ, а всего в пяти шагах…

— Стой! — кричит охотник.

Мальчик смотрит на него удивлённо, руками разводит, не понимаю, мол, и делает последний шаг. Стоит недолго над обрывом на фантомной тропинке, а через миг какая-то сила выталкивает малыша в мир Бриака, а дальнейшее сила тяготения доделывает. Падает мальчишка удачно (почти) — на нижний выступ, а мог и в пропасть ухнуть. Но на этом удача решает, что она и так славно потрудилась, и сваливает куда подальше. Камни острые на той площадке, лежит на них паренёк, не шевелится. Кричит охотник, зовет паренька, но не отзывается тот. "А костюмчик-то денег стоит, да и колечко на пальце не простое", — думает отважный мужчина и вниз спускается осторожненько. А что врезается пару раз лбом в дерево, то так ему, гаду, и надо. Снимает он колечко, а мальчишка возьми и очнись, бормочет что-то невразумительное, слова за Бриаком повторяет, а смысла их понять не может, имя своё не говорит.