В будущем году — в Иерусалиме - [53]

Эти парни рушат все привычные представления о евреях и о социалистах, которые дотоле властвовали над умами американцев. Прежде было распространено убеждение, что дети Израиля — это непременно слабогрудые, болезненные существа, а тут одиннадцать «Каминскибойз» демонстрируют всему миру медвежье здоровье и беспримерную выносливость. Тогда говорили — и говорят, кстати, по сей день, — социалисты, дескать, чудовищно ленивы и вялы в работе. Бригада Вайсплатта — так называли братьев Камински бульварные газетенки — проявляет беспримерное усердие и выдержку. Эти парни, безусловно, владели чем-то особенным, но никто в Америке не мог объяснить, чем именно.

Впрочем, один досужий трактователь все-таки нашелся: известный в стране доктор Зауэрштайн, приват-доцент Гарвардского университета, опубликовал очень спорную статью, которую смаковали главным образом разного рода снобы и дилетанты. «Из наблюдаемого нами опыта, — писал он, — я делаю вывод, что, согласно законам природы, несовершенство тела способствует развитию величия духа. Низкорослость нередко становится источником незаурядного интеллекта. Наполеон Бонапарт, — продолжает автор, — которого, как известно, называют Великим, всю жизнь страдал от ничтожных размеров своего тела. Снедающий его комплекс неполноценности по причине малого роста, эта неутолимая боль фрустрации, становится неисчерпаемым источником энергии для достижения высочайших результатов. Поражающие воображение пропорции тела талантливых евреев, гомосексуалистов и прочих аномальных личностей разного рода лишний раз свидетельствуют в пользу этого моего утверждения. Никогда прежде я не имел чести быть лично знакомым с этими одиннадцатью братьями Камински. Тем не менее я позволю себе предположить, что весь их беспримерный успех на футбольных полях нашей страны является плодом пережитых ими бесчисленных унижений и оскорблений. Нелегкие судьбы отверженных и заклейменных приводят их либо к социальному бунтарству, либо к поразительным социальным взлетам. Бригада Джими Вайсплатта как раз и являет собой группу политических и этнических изгнанников, вынужденных бежать от невыносимых условий жизни в России. Критическая масса их фрустрации достигла верхнего предела, и я ни на минуту не сомневаюсь, что эти парни выиграют финальный матч».

* * *

9 сентября «краснознаменцы» прибыли на решающую игру. Джим Вайсплатт вложил в них целое состояние, а Ури Таубеншлаг — 412 дней интенсивных тренировок. Все одиннадцать парней вообразили себе, что от исхода этой игры зависит судьба всех евреев Америки, а может, даже и престиж всего социалистического движения в мире.

Дядя Джим появился в гардеробной, когда сюда уже доносился гул шестидесяти тысяч зрителей, битком заполнивших трибуны стадиона. Стрелки большого стадионного хронометра показывали 14 часов 50 минут. В воздухе вибрировало непередаваемое напряжение. «Красное знамя» стояло на пороге небывалого триумфа, но именно в этот исторический момент совсем не к месту сработал описанный Мак Сноу «вторичный Сноу-эффект». Совершенно неожиданно за пять минут до свистка Хершеле решительно подошел к старику Вайсплатту и задал короткий вопрос:

— Что в письме?

— В каком, ребята?

— Ты отлично знаешь, о каком письме мы спрашиваем. Я повторяю: о чем письмо из Варшавы?

— Ах, вы об этом! — Дядя сделал вид, что не сразу понял. — Да ничего особенного, парни. Сразу после игры вы сможете его прочесть.

— Не после игры, а сейчас же! За столько лет первая весточка из Варшавы, а ты говоришь, ничего особенного.

— Это сюрприз, парни. Выиграйте встречу с этими сукиными сынами из сборной Филадельфии, и потом, когда вся Америка будет ликовать, когда вы станете чемпионами…

— Ты лжешь, дядя Вайсплатт. Вначале ты говоришь, что ничего особенного в письме нет, а минутой позже заявляешь, что в нем сюрприз. Говори, от кого письмо?

— От моей сестры, то есть от вашей матери. Говоря коротко, ничего особенного. Сейчас важны эти бандиты из сборной Филадельфии, этот авангард американского большого капитала.

— К которому, между прочим, принадлежишь и ты, дядя Джим. Так что, не рассказывай нам сказок. Мы хотим видеть письмо.

— После финальной игры, я сказал, а я свои слова назад не беру. И вообще, кто растрепался вам про это письмо?

— У нас друзья на каждом углу. В том числе — на почте.

— А вы знаете, как это называется? Разглашение тайны переписки. За такие штучки полагается тюрьма от двух месяцев до трех лет.

— Мы хотим видеть письмо!

— Шестьдесят тысяч американцев сидят на трибунах и ждут с нетерпением.

— Они могут убираться. Мы не выйдем на поле, покуда не получим письмо.

— Я не позволю на меня давить. Вы же слышите, что публика требует вас.

— Никто из нас к мячу не прикоснется.

— Зрители на трибунах скоро лопнут от крика. Вы должны немедленно начинать игру.

— Мы не пошевелим и пальцем, дядя!

Вайсплатт кипел от ярости. Он нервно грыз ногти и наконец спросил как можно более примирительным тоном:

— А если новости не совсем хорошие — что тогда?

— Тогда мы тем более хотим их знать.

— И вы будете играть в любом случае?

— Показывай письмо и не ставь нам условий!