В боях за Украину - [28]

А обстановка для него была действительно катастрофической. Советские войска подходили к Харькову, начавшееся 17 августа наступление войск Южного фронта успешно развивалось. Части 5-й ударной армии под командованием генерала Н. Э. Берзарина прорвали оборону противника на участке Куйбышево — Дмитриевка, продвинулись вперед, за ними в прорыв устремились части 4-го гвардейского механизированного корпуса. Гитлеровское командование не знало, откуда брать резервы.

«22 августа, — пишет Манштейн в своих мемуарах, — было явно днем кризиса. В Донбассе противник вновь атаковал нас. Хотя 6-я армия и смогла сдержать опасный прорыв противника, но ей не хватало сил вновь восстановить положение. На участке 1-й танковой армии новое крупное наступление противника было остановлено, но ее силы иссякли».

23 августа город Харьков был освобожден войсками Степного фронта при активном содействии войск Воронежского и Юго-Западного фронтов.

Нас, командиров, иногда спрашивают: какие части или соединения освободили тот или иной город? Я отвечаю, что не всегда части, которые первыми входят в город, являются его единственными освободителями.

Взаимодействие фронтов — сложное дело, и не всегда оно приметно для широкого обозрения.

Несомненно, наше наступление, хотя оно и не нашло развития в глубину, сковало значительные силы врага и дало возможность войскам Степного и Воронежского фронтов достичь успеха.

Могло случиться и иначе. Не перебросив дивизии из-под Харькова, противник мог приостановить наступление советских войск под Харьковом, но тогда части Юго-Западного фронта сражались бы с противником, лишенным резервов, тогда наши усилия на барвенковском направлении увенчались бы успехом, и разгром немецко-фашистских войск начался бы под Барвенковом, с выходом на Харьков и южнее, в направлении на Запорожье.

В основном задачи Ставки нашими войсками на Северном Донце были решены — мы лишили противника маневра, сковали его силы, притянули часть танковых сил на себя.

В августовских боях были созданы предпосылки не только для полного освобождения Донбасса, но и для дальнейшего освобождения всего юга страны.

Запорожская операция

1

15 сентября, после длительных и бесплодных поисков выхода из надвигающейся катастрофы, Манштейн отдал приказ об отводе основных сил группы армий «Юг» за Днепр, а на южном участке — за реку Молочную.

Днепр избирался и заранее подготовлялся как непреодолимый водный рубеж для длительной обороны, как рубеж для создания длительной оперативной паузы, во время которой гитлеровское командование рассчитывало перемолоть наступающие советские войска в обороне, а затем, при благоприятной для них обстановке на западе, вновь захватить стратегическую инициативу.

Линию по Днепру противник называл «Восточным валом».

«Фронтовик мечтал, — пишет бывший командир 47-го немецкого танкового корпуса генерал Форманн, — о защите и безопасности за Днепром. Единственный смысл во всех тяжелых боях, которые велись за последние месяцы, он видел в том, чтобы переправиться через реку и там наконец найти покой». Другой немецкий генерал, Кнобельсдорф, добавляет: «При отступлении среди солдат распространялись нелепейшие слухи о новых позициях, оборудованных специальными командами по строительству укреплений… Солдаты говорили о неприступных дотах и в глубине души возлагали величайшие надежды на эту новую линию».

Итак, ведя арьергардные бои, гитлеровские войска отходили за Днепр и Молочную.

Войска Центрального, Воронежского, Степного и Юго-Западного фронтов выходили к среднему течению Днепра от Лоева и до Запорожья. С ходу, без оперативной паузы, началось форсирование «Восточного вала» для создания плацдармов на нравом берегу Днепра. Войска Юго-Западного фронта подошли к Днепропетровску и Запорожью, к Мелитополю подходили войска Южного фронта.

25 сентября перед командующими Центральным, Воронежским, Степным и Юго-Западным фронтами была поставлена задача: с выходом армий к реке Днепр нет медленно форсировать его на широком фронте с целью рассредоточить внимание и силы противника.

Действуя почти на всем протяжении среднего течения Днепра, четыре фронта могли, безусловно, так нацелить удары, чтобы противник не смог определить направление главного удара, не смог создать, пользуясь маневренностью своих войск, оборонительный кулак для отражения удара.

Противник отступал на широком фронте, его оборона уже была прорвана, и он еще не успел перегруппироваться и занять новый рубеж обороны. Автором серийности ударов при прорыве укрепленной полосы на широкой протяженности фронта в свое время, как известно, был русский генерал А. А. Брусилов. Будучи командующим Юго-Западным фронтом в годы I мировой войны на русско-австро-германском фронте, он атаковал противника одновременно во многих местах вместо предусматриваемого тогдашней тактикой удара всеми силами на одном участке. Правда, этот прием в 1943 году мог быть действенным только на больших пространствах при взаимодействии сил нескольких фронтов.

Форсирование Днепра началось с ходу.

Перед Юго-Западным фронтом стояла несколько усложненная задача.