В боях за Молдавию. Книга 1 - [72]

В этих боях участвовал и 20-й гвардейский стрелковый корпус, которым я командовал. Сформированный сразу же после битвы на Волге, он вступил в бой 18 августа 1943 года под Ахтыркой и вел бои непрерывно до полного освобождения Украины. Корпус, усиленный танковыми, артиллерийскими и саперными частями, представлял собой главную группировку на правом фланге оперативного построения войск 4-й гвардейской армии 2-го Украинского фронта. Имея в своем составе 62-ю гвардейскую стрелковую, 6-ю и 5-ю гвардейские воздушно-десантные дивизии, взаимодействуя с танковым корпусом генерала Кириченко танковой армии генерала Ротмистрова, наш корпус успешно развивал наступление, действуя на направлении главного удара. Неотрывно преследуя остатки разбитого врага на 40-километровом фронте, он приближался к Днестру. Стремительнее других продвигалась 62-я гвардейская стрелковая дивизия.

Днем 18 марта 1944 года я поехал в 5-ю гвардейскую воздушно-десантную дивизию. Она в продвижений резко отставала от других дивизий. Надо было уточнить обстановку на месте и помочь командиру этой дивизии полковнику Павлу Ивановичу Афонину выполнить боевую задачу. Дивизия находилась на рубеже Бритавка — Гонотовка. На направлении Рыбница значительно усилилось сопротивление противника, которое затормозило продвижение 21-го гвардейского стрелкового корпуса П. И. Фоменко, действовавшего левее нас. Это сказалось и на темпе наступления 5-й дивизии.

Командиры соединений доложили обстановку. Полковник П. И. Афонин объяснил причины неудачи. Я приказал ему использовать успех своего правого соседа и уплотнить боевые порядки дивизии к своему правому флангу.

Когда я вернулся на КП нашего корпуса, развернутый в Куреневке, все офицеры штаба и политотдела были в сборе.

— Что нового, Михаил Иванович? — спросил я начальника штаба корпуса.

Полковник Забелин доложил спокойно и четко:

— 62-я гвардейская стрелковая дивизия полковника Мошляка уже вышла на Днестр в районе Янкулово, что в 8 километрах юго-восточнее Ямполя; 6-я гвардейская воздушно-десантная дивизия генерала Смирнова тоже вышла к Днестру; ее 20-й полк километрах в пяти северо-западнее Великой Косницы; 14-й гвардейский воздушно-десантный полк вошел в Великую Косницу, ведет разведку Днестра; 17-й гвардейский воздушно-десантный полк, ваш резерв, в районе Требусовки.

— Товарищ генерал, много артиллерии застряло в пути от Южного Буга, — вставил командующий артиллерией корпуса полковник И. А. Корецкий.

— Что ж, такое положение у всех, — сказал я. — Но это не должно помешать нам «перепрыгнуть» через Днестр. Не так ли, Василий Федорович? — обратился я к своему заместителю по политчасти.

— Совершенно точно, — ответил он своим излюбленным выражением.

— Очень хорошо. Разъясните всем, что наша задача — освободить от фашистских захватчиков Молдавию. Форсировать Днестр. Форсировать его с ходу. — Затем я спросил корпусного инженера:

— Ваше мнение, товарищ Сирюк?

— Опыт форсирования рек у нас большой. Думаю, что преодолеем Днестр на подручных средствах, — уверенно и спокойно ответил он.

— Ну вот и хорошо. Поедем на Днестр, — сказал я начальнику штаба корпуса.

В Великой Коснице, расположенной у крутого берега Днестра, мы встретились с командиром 6-й гвардейской воздушно-десантной дивизии генералом М. Н. Смирновым.

— Михаил Николаевич, — сказал я ему, — у нас нет переправочных средств. А преодолеть Днестр мы обязаны.

— Вот и я думаю, как это лучше сделать, — ответил генерал Смирнов.

— Я приказал узнать, какие подручные средства имеются у населения. Может быть, есть лодки или хотя бы доски, бревна, бочки, — сообщил инженер Сирюк.

Началась подготовка преодоления Днестра. Кто-то из местных рыбаков (по документам после войны я установил, что это был Федор Лаврентьевич Стариш) не только предложил нам свою лодку, но и сам вызвался оказать помощь в переправе войск. Его примеру последовало еще несколько рыбаков (А. В. Вознюк, А. М. Крыминский, Г. С. Федик и 3. А. Чебан). Впоследствии был Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении этих товарищей правительственными наградами, вручать которые ездил из Оргеева в Великую Косницу начальник отдела кадров корпуса майор А. П. Георгиевский. Другие помогали вязать и сколачивать плоты, собирать и подносить материалы для них. Народ Молдавии не только ждал своего освобождения от немецко-фашистских оккупантов, но и всеми мерами способствовал ему.

— А вас Иван Антонович, — сказал я командующему артиллерией корпуса, — прошу подготовить надежное огневое прикрытие в период форсирования Днестра и расширения плацдарма на том берегу.

Он заверил меня, что все от них зависящее будет сделано.

— Товарищ генерал, — неожиданно обратился ко мне офицер оперативного отдела капитан Никитин. — Здесь одна учительница просит вас навестить ее семью. В знак благодарности за изгнание фашистов хотят угостить вас кушаньем, приготовленным из кукурузы. Это любимое блюдо местных жителей.

— Как, Василий Федорович, примем приглашение?

— Следует пойти, — ответил замполит. — Тем более, что нам не ведомо это кушанье.

В моей памяти не сохранилось название этого блюда. Не помню я сейчас и гостеприимных хозяев. Помнится только, что мы были приняты тепло, сердечно. Хозяева желали советским войскам дальнейших боевых успехов и скорой, полной победы над врагом.