В безопасности твоих объятий - [3]

И вдруг шпильки поехали по обледеневшей дорожке, и она почувствовала, что сейчас поскользнётся.

— Подожди! — окликнул низкий голос Хоука.

Слишком поздно. Каблук попал в зазор между досками крыльца. Руки Натали взлетели, замахав, словно крылья ветряной мельницы, и она поняла, что падает на спину.

Зажмурившись, она приготовилась к неприятному падению в мерзкий снег, но вместо этого оказалась в крепких руках, прижатой к ещё более крепкой груди. Открывать глаза было боязно, и она украдкой метнула взгляд из-под густых ресниц.

И зря, потому что в глазах Хоука тлел огонь, от которого всё тело охватила слабость. Мужчина не двигался, просто пожирал её взглядом, будто главное блюдо на своём обеде. Да этого типа надо будет избегать любой ценой! Слишком уж отчаянно ей хочется покрыть крошечное расстояние между ними, а это попросту не вписывается в её планы.

Надо просто думать о своём списке. Вся жизнь распланирована наперёд: школа — есть, профессия — есть, десять лет усердной работы — пока без галочки. А великолепный мужчина, который сейчас держит её в объятьях, среди пунктов просто не значится.

— Что ж, Натали, я только рад, если красавицы падают прямо в мои объятья.

Глаза у него поблёскивали, губы растянулись в плотоядной самоуверенной ухмылке.

Бабник! Вот он кто. Знает, что достаточно хорош собой, и надеется после пары слов получить приглашение зайти. Только она и прежде не велась на мужское обаяние, а сейчас тем более к этому не расположена, так как промёрзла, не в духе и не на шутку рассердилась оттого, что оказалась в столь уязвимом положении.

— Благодарю, что не дали упасть, но уже можете стереть с лица это самодовольное выражение и отпустить меня.

Голос Натали был строг, в глазах — что угодно, только не готовность к соитию, и, к её удовлетворению, улыбку на лице Хоука вскоре сменила растерянность.

Однако он быстро пришёл в себя.

— Хм, необычная реакция на мои объятия.

— Ну, а я не обычная женщина.

Он отпустил её так же быстро, как поймал, и Натали чуть было не упала снова, но удержала равновесие, схватившись за обледеневшие перила. Она уже поднялась на несколько ступенек, когда таксист поставил её чемоданы у двери.

Поблагодарив, она расплатилась и повернулась к Хоуку, почему-то державшему ключ от её дома.

— Как уже говорил, я Хоук Винчестер, — спокойно сказал он. — Местный начальник пожарной охраны и... ваш арендодатель.

Вот дерьмо!

Натали отбросила опасения и протянула руку за ключом. Чёрт, хоть бы он уронил его ей в ладонь без физического контакта. Естественно, об этом не стоило и мечтать. Хоук зажал ключ у неё в пальцах, его пылкие глаза снова перехватили её взгляд.

— Очень скоро я вас навещу, — пообещал он и пошёл прочь, оставив Натали дрожать на крыльце.

Она смотрела, как он уходит: походка плавная, движения уверенные. Затем, не дожидаясь, пока он дойдёт до тротуара, покачала головой и повернулась к двери. Пальцы тряслись так сильно, что замок удалось открыть только спустя несколько попыток. Да, пребывание в Монтане, похоже, обещало быть не таким пустячком, как думалось вначале.

ГЛАВА 2

Что-то не так, вынырнув из глубин сна, поняла Натали. Мёрз нос. Одной рукой она натянула на голову одеяла, второй — поднялась к лицу.

Чёрт, нос на ощупь совсем как сосулька. Да что такое с этим домом?

Ну уж нет, она не вылезет из этой дурацкой кровати. Озноб пробирает даже под пятью одеялами. В чём дело? Когда она укладывалась спать, со старым камином всё было в порядке.

И вообще, как долго она проспала? Натали нашарила на прикроватном столике часы. Ничего себе, уже почти одиннадцать. Конечно, она совсем разбита, но дел слишком много, хватит валяться в постели.

Решившись ещё раз опробовать температуру, она откинула одеяла. Ох! Тело сразу обдало холодным воздухом, кожу покрыли гигантские пупырышки, волоски на вершине каждой из них встали дыбом. Снова спрятавшись под одеяла, Натали свернулась клубком и постаралась унять слёзы.

И тут, к несчастью, её мочевой пузырь настоятельно потребовал облегчения.

Прошло ещё минут пять, но, в конце концов, она уговорила себя на пробежку до единственной в домике ванной, отбросила одеяла и метнулась туда. Крутанула до отказа горячую воду, чтобы напустить пар, и торопливо приступила к каждодневной утренней рутине, не обращая внимания на дрожь, которая сотрясала тело. Наконец вода в душе достигла приемлемой температуры, и Натали смогла встать под струи.

Только целых две минуты спустя окоченевшие руки и ноги Натали начали отогреваться. А после душа она понежилась в паре, который уже заполнил маленькое помещение. Почти обсохнув, Натали задумчиво посмотрела на дверь в остальную часть дома.

— Идти туда — словно к тысяче змей, но выбора нет, надо, — пробормотала она и засмеялась над самой собой. — Глупо!

Завернувшись в полотенце, она глубоко вдохнула для храбрости и открыла дверь. Ой. Скверно, ожидания не обманули. Натали стремглав бросилась в спальню, прямиком к комоду. Надев бельё, что оказалось совсем не простым делом, так как тело дрожало сильнее одинокого листа на осеннем ветру, Натали отыскала свои самые тёплые шерстяные штаны.