В.А.М.П. - [7]
Жека, сосредоточенный и необыкновенно бледный, потирал свои холеные ладони и то и дело поправлял браслеты на запястьях, где уже были подготовлены ватные палочки, диски и лекарства.
Перескочив через канат, на ринге появился Лось, который, как и говорил катмен, оказался достаточно высоким и крепким бойцом. Его широкий корпус без талии был покрыт буграми вздувшихся мышц. Необъятная шея, напоминавшая бычью, была увенчана гладко выбритой и идеально круглой головой, которую пересекали белые полоски старых шрамов на лбу и за ушами.
С Лосем была целая команда помощников: два тренера, катмен, какой-то молодой паренек на побегушках. Но когда на ринге под светом софитов остались только сами бойцы и рефери, Герман подумал, что количество секундантов не так уж и важно. Ведь на самой площадке они ничем не могли помочь боксеру. Пусть за спиной Лося стояла большая команда, но на ринге было место только его навыкам и стойкости.
— Дамы и господа! В перерыве между отборочными боями на ваших глазах будет проведена особенная схватка! — громогласно объявил судья.
Лось криво оскалился в сторону своего противника и презрительно сощурил глаза.
«Он уже празднует победу», — с досадой подумал Герман, стиснув зубами капу. — «Козел!»
— Бокс без перчаток между двумя профессиональными спортсменами! В правом углу ринга Николай Огарев по прозвищу Лось! Действующий чемпион Европы по боксу в супертяжелом весе!
Лось вскинул над головой свои обмотанные кулаки и затряс ими под бурные аплодисменты толпы. Его здесь явно знали и любили. Герман мельком разглядел в толпе лысеющую голову Султана: Золтан стоял в самом центре небольшой группы приглашенных гостей, судя по всему, довольно богатых и важных, и с гордостью указывал на Лося, игравшего мускулами на публику.
— В левом углу ринга Герман Юдин по прозвищу Медноголовый! Бывший чемпион СНГ и славянских стран в первом тяжелом весе!
Достаточно сухо поприветствовав публику вскинутым подбородком, Герман нетерпеливо приблизился к своему противнику и обменялся с ним крепким рукопожатием.
— Я тебя по рингу размажу, сопляк, — шепнул ему Лось.
Они встали в стойку напротив друг друга, напряженные и собранные. Прозвучал гонг, и практически сразу же Лось сделал уверенный выпад вперед, целясь противнику четко в глаз. Второй его кулак уже метил под ребра, быстрый и неизбежный, как смертельный выстрел. Герман оценил ситуацию мгновенно. Его противник не зря носил свое прозвище: его действия были сильными и пробивными, на любезности Лось не разменивался, а с первых секунд предпочитал выкладываться на полную, не сдерживая себя. Герман прикрылся от ударов и сразу же заблокировал серию следующих. Сам атаковать он пока не решался.
Зал встретил выпад Лося криками одобрения и восхищения. Публика желала увидеть кровавую расправу над новым бойцом на теневой арене.
Герман раз за разом уходил от ударов, внимательно изучая тактику своего противника, превосходившего его по весу и, возможно, даже по опыту. По крайней мере, в подобных боях с особыми условиями уж точно. Но какой бы уверенностью и непоколебимостью не сквозило от всей фигуры Лося, на самом деле Герман достаточно быстро пришел к выводу, что его соперник лишь попусту расточал свою энергию, надеясь в кратчайшие сроки нанести как можно больше повреждений противнику на потеху публике. Он помнил, что бой должен был завершиться на шестом раунде, а, значит, копить силы не было смысла.
И Германа это чертовски злило. Что его даже не воспринимали всерьез, что Лосю важно было лишь потянуть время, обойдясь без глубокого нокаута.
Весь первый раунд Лось наступал без передышек, его крепкие кулаки постоянно мелькали возле лица Германа, превратившись в сплошной вихрь ударов. Этот ослепительный по своей силе натиск, вызывавший у публики невольные возгласы ликования, казался настоящей симфонией ярости и мощи. И Герман мог лишь терпеливо сдерживать его, блокируя и прикрываясь, ритмично подныривая под удары и вовремя уходя с траектории, он то и дело входил в клинч, наваливаясь на Лося всем своим телом, но судья всякий раз прерывал эти объятья, больше походившие на тиски.
Едва раунд окончился и Герман оказался в своем углу, Жека уже обмахивал его полотенцем и внимательным цепким взглядом скользил по вспотевшему лицу друга, выискивая повреждения.
— Если ты не будешь драться, а уйдешь в глухую защиту, то Султан может понизить твой гонорар, — быстро проговорил катмен. — Им нужен бой.
Герман принял к сведению эту информацию, но промолчал. Он поддел языком капу, вытолкнув ее изо рта, и жадно дышал, наслаждаясь краткими секундами отдыха.
Гонг возвестил о начале нового раунда, и бойцы двинулись друг другу навстречу из своих углов.
Решив повторить прошлый свой успех, Лось сразу же бросился в наступление. Еще не уставший от собственного бешеного темпа, он обрушил на противника град ударов, по своей силе сравнимых лишь с взрывами бомб. Он беспечно растрачивал силы организма на отскоки, прыжки и тяжелые замахи, иногда демонстративно разворачиваясь к гудевшей толпе или снимавшим ринг дронам и улыбаясь, либо же начиная махать руками, чтобы завести зрителей.
Грядут перемены, и это предчувствуют все члены Вариной семьи. В квартире сами собой пропадают из шкафов вещи, полы превращаются в топкое болото, а в местной художественной школе и вовсе на стенах проступают призрачные лица. Варе, вместе с двумя её сёстрами и младшим братом, предстоит выяснить, с чем связаны все эти явления и изловить хитроумного чужака, прибывшего из иного измерения. Вот только помощи им ждать неоткуда, ведь за одной из тётушек приходит Теневой вестник, а другая оказывается в плену иллюзорного сна.
Книга первая. Верховные боги давно не следят за своими детьми. Они затаились в темных уголках этого мира и позволяют населяющим его народам захлебываться кровью в затяжной войне. В эти тревожные времена в столице человеческого государства профессор Сои Ашарх встречает загадочную чужеземку Лантею, чем навлекает на себя и нее смертельную опасность. Попав под подозрение карающего ордена, они вынуждены заключить между собой рискованную сделку и сбежать от преследователей в гиблые леса, кишащие жуткими тварями.
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Третья книга цикла. Третий Бархан пал, унеся с собой жизни тысяч хетай-ра. И пусть Лантее удалось отстоять свою невиновность перед Советом Пяти Барханов, но она все еще обязана исполнить волю матриархов и отправиться с Мансом и Ашархом в восточные земли во главе посольства. Судьба пустынного народа отныне в их руках, и только заключение военного союза с альвами способно помешать планам империи Ис. Но прежде чем путники окажутся под сенью Могучего Леса, им предстоит сперва пересечь пустыни Асвен, где среди бескрайних дюн можно повстречать не только грозные самумы и дивные миражи, но и тысячелетние руины, погребенные под слоем песка и таящие в себе опасные секреты.