Узкие дороги космоса - [7]

Можно вернуться в каюту, подключиться к виртуальности и зависнуть там на весь день. Вот только через пару часов, несмотря на жаркие баталии, меня начнут одолевать мысли "как так?", "что делать?", "военные козлы!", игрок из меня станет никакой, а по выходу из сети потянет к жестянке с пивом, потом в бар, а так можно по накатанной далеко уехать.

По тому, как человек решает свои проблемы, легко определить кто он, что им движет, чего он добьется в жизни. Большинство, потеряв работу, мечту, смысл жизни, вместо поиска решения начинают поиск средства, как забыть проблему. У космолетчиков это выражается в повышенной привязанности к пиву и виски. Есть еще такой способ — курение, но на станциях курить может мало кто себе позволить. Регенерировать воздух, отравленный сигаретами, очень дорого. Виски для меня — как приземление бронзовой статуэтки на мою любимую кепку во время пребывания оной на моей голове. Остается пиво. И, чтобы не вводить себя в расходы, лучше сидеть, спокойно читать новости, книги, общаться с ИИ, и стараться отрешиться от непозволительных мыслей, что так и лезут.

— Будет что интересное, сообщай, — говорю ИИ, и, осененный идеей, спрашиваю, — что новенькое посмотреть в сети?

— Несколько новых исторических постановок. Первая...

— Запускай по порядку, — перебиваю Воробья, и уютнее устраиваюсь в кресле для просмотра.

Следующие три дня пролетели быстро, напряжено и совершенно одинаково. ИИ не нашел ни одного интересного предложения работы и я решил прогуляться по корпорациям. На Элегии пять крупных офисов разных корпораций, и я, составив для себя удобный список посещений, отправился в путь. Новый костюмчик немного жал (взял на прокат), туфли пришлось прикупить (ходить по планете в летных ботинках не так удобно, как по станции и кораблю). Спуск в челноке со станции на планету запомнился только невкусным бесплатным пивом.

Столица ... Ясное дело, столицей был не самый большой город, а самый большой деловой центр Элегии. И название ему когда-то давно придумали выспренное и многобуквенное. Не знаю, почему его никто не додумался хоть как-то сократить (хотя в среде космолетчиков ходили слухи об очень сложном и странном названии), но название в итоге стало очень простым и доступным: Столица. Для меня разница между КС-5 и Столицей не улавливается. Вместо пружинящего покрытия коридоров станции — слегка волнующееся покрытие дорожек и эскалаторов; небоскребы разных форм и размеров как огромные двигатели и энергостанции; флаеры как трамвайчики и экспрессы. Единственным отличием оказался небольшой и уютный парк перед небоскребом корпорации "Кентор". Пение птиц, легкое шевеление веточек и шелест листьев придали уверенности, и у меня возникло впечатление, что мне повезет.

Такой же настрой и впечатление у меня сложилось перед визитом в следующую корпорацию — у них перед входом в стодвадцатиэтажный небоскреб разбит парк с собственным прудом и стайкой разноцветных рыбок.

Третьей по списку у меня была "Микен". Сад камней я хорошо помню с детства, он всегда на меня навевал ледяное спокойствие и невозмутимость. Но сегодня я уже насторожился от этого обманчивого впечатления — не помогло.

За эти три визита у меня создалось впечатление, что большим корпорациям нужны не работники, а куча всяких бумажек о них. Заполнив штук двадцать бланков, пройдя десяток бумажных и компьютерных тестов, я везде получил один и тот же ответ: "Мы рассмотрим Вашу кандидатуру и свяжемся с Вами". Хотя у меня создалось впечатление, что меня мягко и невозмутимо выставили вон.

Вот тут-то и закралась мыслишка — а не зря перед входом эти парки. Среди камня, металла и пластика Столицы эти островки жизни навевают мысли о бренности бытия на всякого проходящего мимо них. И злость, раздражение на оказанный "прием" пришли настолько позже, что я успел добраться до "Воробья", своего кресла и холодной баночки пива.

Оставшиеся два визита я растянул на два дня, и вот сегодня, утром четвертого дня, попивая вторую утреннюю чашечку любимого бодрящего напитка, думал, что делать дальше.

— Что приятного скажешь?

— Доброе утро, капитан. Сообщений не поступало, срочных новостей никаких. — даже голос у Воробья мне показался грустным и печальным.

Корпорации предложили работу обычного перевозчика. Частные фирмы — то же. На моё объявление поиска работы никто не отозвался. Остаются только военные. Но кто им нужен? Пилот со своим кораблем? Думаю меня их предложение не обрадует. Хотя и долго сидеть без дела все равно не выйдет.

— Сообщи, если будут новости, — пойду в виртуальность. Подожду недельку и пройдусь по корпорациям, может, что получше предложат.

— Да, капитан.

Новый двигатель и боевой модуль меня порадовали. Закручивая очередную вертушку, легко уворачиваюсь от преследователя, пускаю ему вдогонку пару ракет.

— Джейми! Левый фланг, быстрее, еле держим!! — Вопит чей-то напуганный голос. Ну раз надо, рвусь на левый фланг, по пути раздавая во все стороны ракеты и импульсы бортовых лазеров. Опять эти недоумки с левого крыла довыпендривались, лети их теперь прикрывай. Хорошо, что за мной идет все почти все мое крыло, шестнадцать выживших в первом натиске. Не понимаю такую тактику — рвать силы на несколько фронтов, да еще и несколько заходов. Будь командир левого фланга поумнее, второй атаки и не случилось бы. А теперь похоже туда прут все, как наши, так и чужие. Заварушка будет еще та...