Ужас школьного подвала - [11]

— Тогда что? — посмотрела на нее Мария. — Ты же видела, что было, когда я спросила, в порядке ли она сегодня.

— Может, принести ей цветы или что-то в этом роде? Чтоб она поняла, что мы на ее стороне, — предложила Стейси.

— Цветы? Учительнице? — почти выкрикнул Парк. — Ты что — того?

— А что в этом такого? — не сдавалась Стейси.

— По-моему, неплохая мысль, — поддержала ее Мария.

— Ни в коем случае, — сказал Парк.

— Мне налево. Я пошел, — бросил Бент и свернул на свою улицу, оставив ребят спорить на углу.

Всю дорогу до дома он не переставая думал о новой учительнице. Определенно, она очень изменилась. Но внимательный взгляд Бента уловил, что не просто страх перед доктором Мортхаус заставил мисс Кинг превратиться из увлеченной своей работой учительницы в сухаря, из веселой и открытой — в зануду.

Он понимал, что ребята ему не поверят. Но он также понимал в глубине души, что с новой учительницей произошло что-то ужасное.

И чтобы это исправить, потребуются не цветы, а нечто куда большее.

Глава X

Мисс Кинг остановилась на пороге класса. Ее ноздри раздувались. Глаза были прищурены. Она покрутила головой. И увидела цветы, лежащие охапкой на ее столе.

— Цветы? — произнесла она тихо и вкрадчиво.

Лицо ее исказила гримаса, словно от боли. Она прошла к своему столу, неуверенно протянула руку и дотронулась до одной из роз.

Роза поникла, а мисс Кинг отпрянула назад.

— Цветы, — тупо повторила она и обернулась к классу. Кончик ее носа подрагивал. — Кому это пришло в голову?

Мария подняла руку. Мисс Кинг кивнула, и Мария встала:

— Мы, весь наш класс, мы хотели…

Полли замахала рукой и, вскочив с места, выпалила:

— Мне никто ничего не говорил! Я не знала, что мы собираемся приносить цветы!

Не обращая на нее внимания, Мария продолжала:

— Мы хотели показать вам, что мы ценим вас как учителя.

Мисс Кинг сдвинула брови, склонила голову набок. Судя по выражению ее лица, можно было подумать, что Мария произнесла что-то на незнакомом, чужом для нее языке.

Затем ее взгляд прояснился.

— Ага. Как мило.

Мария заулыбалась.

— Взятка, — продолжала мисс Кинг. Улыбка Марии исчезла.

— Нет!

— Как трогательно! Как простодушно!

— Лично я никаких цветов не приносила, — с гордостью заявила Полли.

Мисс Кинг прошла к своему столу, неуверенно протянула руку и дотронулась до одной из роз и смахнула цветы со стола. Разноцветной радугой они слетели в корзину для мусора.

— Но, мисс Кинг… — выдохнула Мария.

— Вы меня не купите, — заявила мисс Кинг. — Не думайте, что, если я новенькая, я не знаю, на что вы способны. — Говоря это, она подошла к Марии, остановилась перед ней и наклонилась, почти касаясь носом ее головы. — Хоть я новенькая, но я все про вас знаю.

С каждым ее словом коленки Марии подгибались все сильнее, пока она не опустилась, вконец сломленная, на свое место.

Мисс Кинг, довольная произведенным эффектом, вернулась к своему столу.

— Никаких цветов. Никаких взяток. И никакого снисхождения, — прошипела она. — А теперь достаньте ваши домашние сочинения. Я хочу послушать, как такие низкие, коварные, лживые дети провели свои летние каникулы.

— Теперь можешь хоть запереть ее в ящике ее же стола, — с горечью сказала Мария Бенту, когда они выходили из класса.

— Сунь ей в карманы кусачих муравьев, — предложила Стейси.

— Скорми ее аллигатору, — тихо произнес Элджи.

— Может, это ее и остановит, но только на время, — заметил Бент.

— Ты что хочешь сказать? Что ты был прав, да? Что она и не была хорошей учительницей? — посмотрела на него Мария. — Что она такая же, как все здесь? И все это было одно притворство?

— Нет, я не думаю, что это было притворство, — сказал Бент.

Все в изумлении уставились на него.

— Я думаю, она была хорошей учительницей, — продолжал Бент, — до тех пор, пока доктор Мортхаус не напустилась на нее.

— Какая разница! Она поддалась давлению. Она струсила, сдалась. Как тряпка.

— Нет, дело не только в этом, — возразил Бент.

— Привет, Бент. Я что-то тебя не понимаю, — сдвинула брови Мария.

— Я вижу.

— Что ж, придется нам отбиваться, отвечать ударом на удар, — сказал Парк. — Мы и раньше это делали, помните? И мы сможем сделать это опять.

— Дайте мне время все обдумать. Я составлю план.

Все посмотрели на Бента. Потом Стейси кивнула.

— Давай, — сказала она. — Но только побыстрее, пока она нас всех не угрохала.

Бент внимательно посмотрел на школьную стоянку машин. Никто еще не приехал. Он был первым в школе.

Зевнув, Бент сел на край ступеньки заднего входа с намерением ждать и наблюдать.

Он чуть поежился — утро было прохладным. Но не только утренний холодок заставил его вздрогнуть. Ему было неприятно находиться у школы Грейвьярд одному.

Ничего, ведь родители знают, где я, успокаивал он себя. Но это все же не убедило его в том, что он в безопасности, что его не замуруют в стену туалета и не превратят в какое-нибудь насекомое, если он зазевается.

Машина доктора Мортхаус появилась в момент, когда он зевал, чуть не вывихнув себе челюсть. Это произошло как-то внезапно. Еще секунду назад площадка была пуста, а уже в следующее мгновение Бент увидел ее отвратительную сухопарую, одетую в темное фигуру. Размашистым шагом доктор Мортхаус прошла к парадной двери школы.