Уж попала, так попала - [21]
- Ваш рабочий стол сгорел... - слуга сжался.
- Как сгорел? - Брюнет пару секунд растерянно хлопал длинными ресницами. - Я же сам ставил магическую защиту на свой кабинет...
- Ваши советники говорят, что это какая-то чужая магия. - Промямлил старик.
- Селениты? - Князь задумался. - Исключено, их маги недостаточно сильны... Ладно, пойду сам посмотрю.
Его Милость проследовал в собственный кабинет и обнаружил там всех своих советников разом. Несмотря на то, что каждый из членов Совета хронически не переносил остальных, перед лицом опасности, угрожающей их Правителю, все они объединились.
- И что здесь было? - Благородные черты лица Правителя лилитанцев стали более резкими и хищными, что свидетельствовало о высшей степени недовольства их обладателя.
- Ваша Милость, - испуганно затараторили советники, - это какая-то странная магия... Не похожа ни на нашу, ни на селенитскую...
- Божественное вмешательство? - Уточнил князь.
- Нет, следы Божественной энергии отсутствуют. - Развёл руками советник, по совместительству являвшийся главным жрецом Лилит. - Всё, что нам удалось установить, это то, что пламя вырвалось из зеркала, стоящего на Вашем столе.
- Значит, покушение... Хорошо, Карлос. - Кивнул Его Милость. - Все вон, дальше я буду разбираться лично. - Князь нахмурился, обдумывая причины того, почему четверо из пяти (пятый сейчас выполнял ответственное задание) сильнейших магов (ну... не считая, конечно, самого князя) земель Лилит не сумели понять природу магического пожара, уничтожившего любимый стол Повелителя. Оставшись в одиночестве, брюнет уселся на стул перед обгоревшими деревяшками, разместил на них зеркало в погнутой серебряной раме, сложил руки в замок и сконцентрировался, пытаясь заглянуть в прошлое. Он как наяву увидел пожар... Затем кабинет до происшествия и пылающее зеркало... После всполохи пламени по ту сторону стекла... И, наконец, её... В соблазнительном кружевном платье огненного цвета...
- Не может быть! - Чёрные глаза Правителя лилитанцев вспыхнули чёрным же пламенем. - Ингвар!
- Да, Ваша Милость! - В кабинет вбежал советник, ведающий армией земель Лилит.
- У тебя три дня на сборы! Мы идём в Лод!
- Но...
- Что "но"?
- Это же земли Селены...
- Ах да, я и забыл вовсе! - Ехидно прокомментировал испуг вассала князь. - Селена вытянула из другого мира девицу, способную разрушить мою магию и, возможно, даже убить всех нас! Девица сейчас живёт в королевском дворце Цирцилиана, только вот эти идиоты никак не могут понять, зачем она явилась! - Черноглазый брюнет сорвался на крик: - Я не просил думать за меня, я всего лишь отдал приказ! Исполнять!
Светловолосый Ингвар поспешно выбежал из кабинета Правителя.
- Что там? - Смуглый черноволосый Карлос, более похожий на инкуба, нежели на жреца, как всегда был нетерпелив.
- Всё плохо. Он хочет войны с селенитами... - Печально пожал плечами Ингвар и выложил всё, что ему удалось узнать из разговора с Его Милостью. Распри распрями, но экстравагантные выходки Правителя кого угодно доканают... Скорее бы он уже обзавёлся наследником, а там... мало ли что может произойти с лилитанским Правителем...
- Князь совсем спятил! - Выдохнул невысокий, но, тем не менее, обладающий сводящей с ума женщин фактурой шатен.
- Харт, ты-то чего беспокоишься? Не хочешь выделять из казны средства на поход? - Насмешливо скривился последний из присутствующих советников, рыжеволосый и зеленоглазый.
- А ты, как я вижу в восторге от безумной идеи князя? - Огрызнулся Харт.
- Почему нет? Лилит ведь поддержит нас... Так, Карлос?
- Возможно... Богиня желает упрочить свою власть и отвоевать мужа у сестры. А вот если Огневолосый Бог вдобавок ко всему узнает, что Селена пыталась убить Его прямого наследника... - Карлос усмехнулся.
- Вот видишь, Харт? Всё будет хорошо. - Лучезарно улыбнулся рыжий, и его зрачки сменили горизонтальное положение на вертикальное.
- Кицунэ, ты как всегда смел! - Язвительно заметил шатен. - Возможно, если бы я умел обращаться в животное, то тоже ничего бы не боялся. Чуть что не так, я - обычный лесной зверь...
Рыжеволосый схватил шатена за воротник, приподнял его над полом и прижал к стене:
- Никогда! Слышишь, никогда не смей обвинять меня в дезертирстве! Я бок о бок воевал с отцом и дедом князя, когда они создавали единое государство, скрепляя разные его части собственной кровью!
- Успокойся, Кицунэ. - Советник услышал мягкий баритон своего Повелителя, который тихо выскользнул из своего кабинета, дабы послушать, что будут говорить его советники. - Я никогда не ставил под сомнение твою верность. В этот поход ты пойдёшь вместе со мной. Через три дня я перемещу наше войско к границе королевства, дальше будем двигаться без применения магии, на землях Селены я не всесилен. Итак, выполнять! - Рявкнул на советников князь.
Он вернулся в кабинет и снова взглянул на зеркало... По ту сторону стекла иномирская женщина рыдала в ванной комнате, князь прислушался:
- ...Ыыы... Уроды! Садисты! Маньяки! Извращенцы! Ыыыы!
Лилитанский Правитель хмыкнул и принялся рассматривать девицу. Действительно, неплохой материал... Конечно, придётся заняться её одеждой, осанкой и образованием, но в целом брюнет был доволен. Он, по-прежнему, намеревался сделать малышку своей женой... То-то Селена удивится... Князь удовлетворённо хихикнул. Стенания по ту сторону зеркала продолжались:
Что делать, если ты очнулся после жестокого боя и понимаешь, что не помнишь о себе абсолютно ничего? А что делать, если в скором времени выясняется, что на тебя идёт охота, и одни желают тебе смерти, а другие хотят использовать тебя в своих интересах? И тогда единственным выходом становится прийти на поклон к тому, кого ты уже счёл злейшим врагом, а единственным способом уцелеть и разобраться, что происходит, оказывается добровольное рабство. Быстро крутится колесо судьбы, разрушительная война с магами подошла к концу, и вот среди победителей начинаются раздоры и интриги, а те, кто ждали в тени, выходят на свет, чтобы воспользоваться плодами чужой победы.
Король сражается не с вражеской армией. Он сражается не с другим королем. Он сражается с тремя детьми. И их собакой. Еще неделю назад король ничего не знал об этих детях. Но сейчас их разыскивают все. Что же случилось? 1242 год. В трактире «Святой перекресток» собрались мясники и трубадуры, крестьяне и монахи, рыцари и чернь. На дворе ночь. Такая ночь словно создана для того, чтобы рассказать историю. Каждый хочет услышать историю Жанны, Вильяма, Якоба и Гвенфорт, святой собаки. Историю об их удивительных способностях, о том, как они отчаянно боролись с демонами и драконами, злыми рыцарями и неправдой.
Слишком многое изменилось и продолжает меняться. Каково это встретить ту с которой был в своей одной из жизней? Каково вновь всё это вспоминать и оглядываться. Задаваться вопросами… Вопросами от которых больно. За спиной в каждом из миров было что-то или… Кто-то… Оставлен. Шутки кончились. Больше нет возможности убежать и спрятаться. Они находятся за спиной… Уязвимые и слабые. Те, кто стали для меня всем. Первая жизнь уже давно похожа на негатив… От человека слишком мало осталось. Что же… Буду защищать их как умею… Как привык.
Легендарный редактор, лауреат многих премий Эллен Датлоу дарит своим читателям новую потрясающую антологию. Стивен Кинг, Нил Гейман, Джордж Р. Р. Мартин, Чарльз Де Линт, Майкл Бишоп и другие прославленные авторы откроют для вас удивительный и жуткий фантастический мир, где кошки наравне с людьми являются главными действующими лицами повествования. И это отнюдь не умилительное чтение! Перед вами лучшие 40 рассказов о кошках в жанрах фэнтези и хоррор за последние 30 лет. Здесь вы встретите истории с участием домашних кошек, ягуаров, пум, тигров и львов, а также сфинксов и мантикор, однако акцент в рассказах сделан на людях и человеческой природе, что всегда является знаком настоящей литературы.
Чем может быть занята прекрасная головка воспитанной юной девушки? Платьями, украшениями, романтикой и, конечно же, желанием найти себе подходящую партию. Но уж точно не тяжелыми думами о своей горькой судьбе, потере близких и спасении мира от жутковатого чудовища. Не стоит воспитанной юной девушке о таком думать. Не стоит. А придется.
Бо́льшую часть своих тринадцати лет Анна рвалась покинуть Институт Св. Люпина для Неисправимо Порочных и Невыносимо Отвратительных детей. И вот великий день настал… и тут же пошел наперекосяк! Анна с лучшей подругой Пенелопой и оглянуться не успевают, как уже проходят эпический квест. Им придется иметь дело с ворчливыми драконами и забывчивыми роботами, дорогостоящей магией и загадочными компьютерными программами… За считаные дни посетить уйму локаций, разгадать все подсказки и разметать врагов. Потому что, если команда не справится, – миру конец!