Узелок - [7]

А с утра задул противный ветер, посыпал холодный дождик, и всю субботу они "пахали" не разгибаясь и борясь с волной, пока не добрались до места второго ночлега. Промозглая сырость, мокрые дрова и окрепший ветер, срывающий палатки, дополнили впечатления дня.

В воскресенье погода была такая же, только еще хуже, поскольку одежда была влажной с самого утра. Спустившись вниз по вытекающей из озера речке до железнодорожного моста, они навьючили на себя весь скарб и через два часа были на разъезде. Обходчик затопил баню, они обсохли и отогрелись. Ранним утром рабочий поезд доставил их домой.

Всю дорогу Воха с интересом наблюдал за Наташей. Ей пришлось не сладко, но она не скулила, как Танюха, а только поглядывала на "мужиков" и тянула свою лямку.

Следующая неделя внешне ничем не отличалась от предыдущей. Только Воха подремывал на уроках с открытыми глазами. Ему не хватало тех часов, что выпадали между возвращением домой и приходом родителей. Он далеко за полночь засиживался, вернее залеживался, с Наташиной ленточкой вокруг головы. Раньше он так тайком читал детективы, а теперь долбил инопланетные науки. Правда, пока не далее объема земной средней школы. Недостаток сна добирал на уроках.

Преподаватели, смущенные Вохиным остекленевшим взором, пытались его тормошить, то и дело спрашивая по ходу урока. Однако отвечал он всегда уверенно и по делу, и его оставили в покое. Привыкли.

В четверг по дороге домой Наташа предложила на выходные сгонять к Юпитеру. У нее, видите ли, по расписанию тренировочные полеты. А заодно может и его покатать. В качестве предлога - визит к ее прадеду - леснику.

"Что-то много у нее родни в этих краях", - подумал Воха. Однако отказываться не стал. Чай не на какие-то там Гавайи зовут. Место новое, незатоптанное, надо взглянуть.

В пятницу уселись на велосипеды. Пятнадцать километров по шоссе, потом три по проселку, и еще километр по узенькой тропинке, и вдруг, совершенно среди ничего, перед ними открылась дверь. Туда они и въехали. Прислонив своих стальных коней к стене знакомого коридора, прошли в один из отсеков. Там за накрытым столом ждал их Наташин папа и незнакомая женщина.

- Наверное, мама, - подумал Воха. - Уж не на смотрины ли меня привезли?

Поздоровались. Наташа представила присутствующих, и приступили к трапезе. Еда Вохе понравилась. Сытная, и на вкус нормально. Гурманом он не был, но после многих лет занятий балетом привык к этому делу относиться вдумчиво. А поскольку предложенная пища насыщала, не вызывая чувства тяжести в желудке, уверенно заключил: "Харчи добрые". Про себя, разумеется.

Во время обеда разговаривали о разных пустяках. В основном Наташина мама, Лия, расспрашивала о Вохиных одноклассниках. Обычные вопросы, какие задаст любая мама товарищу своей дочери, попавшей в новый коллектив. Воха не спешил с ответами и всячески старался убедить ее, что Наташа попала к хорошим людям. Спросила Лия и о причинах его знаменитой драчливости. Получив объяснения, она обменялась с Наташей взглядом, полным веселых искорок, но не позволила себе даже тени улыбки. "Предки тактичные" - сделал Воха второй вывод. Сам он вопросов не задавал. Считал неудобным, раз они свою деятельность на Земле держат в секрете.

После еды Наташа повела его по коридорам корабля куда-то далеко. Иногда навстречу попадались люди, и Воха приветствовал их молчаливым взглядом в глаза. Таков был обычай улеян. Он это специально выяснил. В отсеке, куда они пришли, на полу лежал маленький космический кораблик, похожий на самолет с короткими прямыми крыльями, но без хвостового оперения. Кабина с двумя креслами - одно за другим - закрывалась прозрачным фонарем. Обойдя машину, Воха заметил на передней кромке крыльев множество "нерегулярностей", отверстий различных диаметров. Не крылья это, а консоли с подвешенным вооружением, спрятанным под обтекатели. Но своего открытия никак не проявил.

Они надели обтягивающие скафандры и забрались в кабину. Наташа уступила Вохе переднее сиденье. Пристегнули ремни, закрыли забрала шлемов, захлопнули фонарь, и одна из стен отсека отошла в сторону, обнажив испещренную звездами пустоту космоса.

- Ну и красотища! - думал Воха, крутя головой во все стороны.

Кораблик медленно удалялся от диска большого корабля. Подступивший к горлу комок и чувство головокружения, результат наступившей невесомости, сильно разбавили удовольствие от созерцания окружающего великолепия, и пару минут он провел в борьбе с рефлекторной реакцией своего желудка. Однако справился. Яркие звезды, густая пелена Млечного Пути, далекий ослепительный шарик Солнца и оранжевая громада Юпитера - и все это вдруг, сразу.

Пока Воха сначала осваивался, а потом осматривался, Наташа обменялась с кем-то по радио несколькими словами на незнакомом языке и дала ход. Перегрузка вдавила его в спинку кресла, и картина вокруг стала поворачиваться, а потом завертелась с головокружительной быстротой. Корабль не вращался, а совершал разнообразные маневры: повороты, развороты, перевороты и еще какие то "вороты". Все вокруг кувыркалось, но без повторов. Не имея привычных ориентиров, лишенный понятий "верх" и "низ", Воха совершенно потерялся и чувствовал себя словно в бочке, катящейся по неровному склону.