Уйти из леса - [3]

А сегодня он засмеялся, — потому что знал, что это за корешок. И потому что за ним летели ребята! Несколько минут назад маяк сказал голосом капитана:

— Где ты Ленни?

Он не смог ответить, — потому что маяк висел на поясе, и дотянутся Ленни до него не смог. Потом капитан сказал:

— Мы найдем тебя живым или мертвым, Ленни.

Поэтому-то Ленни и смеялся. За ним идет сам капитан. Они не бросят его здесь одного среди этих деревяшек! Капитан всегда держит слово. Да и куда им деваться то без инженера! Наверно придется восстанавливать корабль после взрыва, но это все ерунда! Лишь бы выбраться отсюда. Ребята вырвут его из этих цепких корней, и он снова вернется на свою койку в спальном отсеке. Ленни всхлипнул, засмеялся и вцепился зубами в настырный корешок, что прилип к его губе. Неплохо было бы попить. Но корешок как-то странно изогнулся и нырнул в рот. Ленни поперхнулся и попытался перекусить корешок. Но тот оказался довольно прочным.

Зубы вязли в древесной массе, а корень тем временем продвигался все глубже и глубже. Вот он нырнул в горло и Ленни и стал задыхаться. Выпучив глаза, он рванулся изо всех сил, но не смог порвать свои путы. Задыхаясь, он бился в древесных цепях, с ужасом чувствуя, как корень продвигается все глубже и глубже.

* * *

Человек шел по узкому железному коридору. На стенах висели капли конденсированной влаги. Из десятка ламп горели только две, и коридор окутывал полумрак. Выйдя на освещенное место, человек огляделся, — в конце коридора темнела дверь, почти не заметная в полумраке. Лампочка над ней не работала.

Человек медленно подошел к двери, и положи руку на замок. Тот слабо щелкнул, и дверь уползла в обшивку, открывая ярко освещенную комнату. Человек шагнул в нее, и дверь за ним автоматически закрылась. Посреди пустой комнаты стоял огромный пульт, мигающий разноцветными огнями.

— Привет Ленни! — из-за пульта поднялся человек в комбинезоне мастера-оружейника, — слышал тебя выдрали прямо из лап безносой старухи?

— Привет Карен — отозвался Ленни.

— Ха! Как дела старик? Извини, что не полетел тебе на выручку, — кто-то же должен был приглядеть за нашей жестянкой!

Ленни молча кивнул, разглядывая мягко переливающиеся огни на пульте.

— Что, заметил? — Карен подошел к Ленни и нагнулся к его правому уху: — Я тебя за этим и позвал, — зашептал Карен, — система в боевой готовности! Только нажать на кнопку, и весь островок, на котором стоит лес, разлетится на мелкие кусочки!

Карен вопросительно глянул на товарища. Видя, что тот не реагирует, оружейник продолжил.

— Через двадцать минут мы уйдем к Солнечной системе. Никто ничего не узнает. Если ты хочешь отомстить этим деревяшкам, то лучше это сделать сейчас. Капитан сказал, что тебя буквально выпиливали из корней. Одно нажатие кнопки и весь чертов лес будет уничтожен.

Ленни продолжал тупо разглядывать огоньки на пульте. Казалось, игра огоньков заворожила его. Тогда Карен хлопнул его по плечу:

— Эй! Ленни! Ты что не слышишь меня? Док сказал, что у тебя шок, но не до такой же степени!

— Уничтожить? — встрепенулся Ленни — смерть?

— Ну да, — Карен расплылся в улыбке, — вдребезги весь остров.

— Смерь. Уйти из Леса, — Ленни растянул губы в какой-то страной улыбке, словно улыбался через силу, и шагнул к пульту — кнопка?

— Ага! Вот эта, красная, — Карен взял Ленни за руку и подвел ее к маленькой кнопочке, горевшей тревожным рубиновым огоньком. Ленни оставалось только надавить на нее.

— Уйти из леса, — прошептал Ленни и его палец вдавил кнопку в холодную панель пульта.

— Отлично! — Сказал Карен и посмотрел на часы. — Через двадцать секунд от леса не останется даже щепок!

— Уйти из леса, — продолжал шептать Ленни, — уйти из леса!

— Все! — Карен коснулся плеча инженера. — Твой кошмар в прошлом. Эти бревна разлетелись в радиусе двухсот километров!

— Уйти из леса, — одними губами прошептал Ленни и побледнел.

— Эй, парень, что с тобой?

— Уйти из леса, — шептал Ленни. Ноги его подкосились, и он рухнул на железный пол. Упираясь руками в железо, он попытался встать на колени, но снова упал, и забился в конвульсиях. — Уйти из леса, — продолжал шептать он, — уйти из леса.

Карен схватил микрофон:

— Док! Эй, док! С Ленни что-то происходит, шел бы ты сюда быстрее!

— Уйти из леса, — шептал Ленни царапая металлический пол скрюченными пальцами.

— Что, что! Упал и дергается! Не буду я ему зубы разжимать! Какие к черту зубы, давай сюда!

Вдруг человеческое тело на полу замерло. Карен опустил микрофон и испуганно взглянул на приятеля. Ленни медленно повернул голову, так, что бы взглянуть в глаза мастеру-оружейнику.

— Уйти из леса, — тихо сказал он. — Я ушел из Леса. И Лес ушел из меня. Нельзя без Леса. Уйти….

Его взгляд остановился, глаза остекленели, а из раскрытых губ потекла по подбородку тоненькая струйка слюны…

_{20 июля 1999}