Утро новой эры - [29]

Он ждал ее в условленном месте, рядом с вездеходом по имени «Полярный лис».

— Опаздываете, Мария батьковна, — укорил он девушку, галантно беря ее под руку. — Разве можно? Мы же с вами договорились сходить посмотреть на замерзший водопад.

— А караул? — для порядка возразила она. — Засекут, нам же от Борисыча влетит.

— Да разве ж я не знаю слабые участки обороны?

*****

И еще двое не спали в эту ночь, лежа в палатке на самой границе лагеря и деревни, в некотором отдалении от других.

Антон рассказывал Насте про свое детство. Забавные вещи про школу, институт и армию.

Про то, как в семнадцать лет путешествовал автостопом до Владивостока по недавно построенной автотрассе. Про Олимпиаду в Сочи, где был его друг, и про Крым, где побывал он сам накануне кровавых погромов 2018-го года.

Про хитрые аферы в Интернете, позволявшие делать деньги из воздуха.

— Вот представь, Насть, — рассказывал он, — качаешь ты игру. Бесплатно. В виде архивного файла размером двадцать гигов. А он оказывается под паролем. А чтоб получить пароль, просят отправить СМСску за десять рублей. Догадываешься?

Она кивала.

— Да, ты шлешь, деньги снимают, и… пароль не дают, а просят отправить еще одну. Операцию можно повторять, сколько наглости хватит. Чем больше человек потратил, тем обиднее ему бросать — он же надеется, бедолага, что после следующей ему точно пришлют код. И платит!

Он говорил, не умолкая, а девушка слушала, и из глаз ее на время уходила мертвящая пустота и боль, поселившиеся там после метро. Они светились живым интересом.

— Чем больше файлов ты разместил, тем больше навар. У меня доходило до пары тысяч в сутки. Да рублей, рублей. Но все равно неплохо, да?

И высшей наградой был ее ответ, два коротких слова, в которых бездна смысла.

— Конечно, неплохо.

Он говорил еще о тысяче вещей: о ролевых и компьютерных играх, о музыкальных инструментах и пещерах. Не рассказывал только о том, что было с ним в первые дни после атаки. И о своих вылазках. Эти темы были табу.

Но она и не настаивала. Ей было гораздо приятнее послушать о мире, который, как в книге Митчелл, был унесен ветром. Он говорил, а она слушала, лишь иногда вставляя словечко-другое, которые пробивались через кровавую корку, покрывавшую ее душу, как зеленые ростки через асфальт.

Другие могли себе думать все, что угодно, но они просто разговаривали всю ночь напролет. Для них это был разговор, исцеляющий душу.

Незаметно летело время, и оставалось только сожалеть, что до утра осталось так мало.

— Не утомил тебя? — спросил Антон, взглянув на часы.

— Ты что. Наоборот хорошо отдохнула.

— В автобусе поспи обязательно.

— Конечно.

Настя, наконец, собралась духом и решилась задать вопрос, который давно вертелся на языке, когда внезапно усталость взяла свое, и она провалилась в сон.

— Ты спишь? — шепотом спросил парень, прислушиваясь к ровному дыханию Насти. — Понятно, можешь не отвечать…

Антон наклонился, чтобы поправить ее спальный мешок, погладил ее по голове и коснулся губами волос:

— Все будет хорошо, родная.

А потом вернулся на свое место, инстинктивно расположившись так, чтобы видеть и девушку, и выход из палатки. Пары часов сна ему должно было хватить.

*****

Чернышева открыла глаза и привычным движением протянула руку, чтобы включить ночник. Но ни выключателя, ни прикроватной тумбочки на привычных местах не оказалось — вместо этого ее рука уперлась в гладкую эластичную ткань.

«Где я? Что случилось с моей комнатой? Кто-то сделал перестановку, пока я спала?»

Тут она вспомнила все события последних месяцев. Последних месяцев.

Маша была огорчена, что ее вырвали из уютного сна, который был так похож на прежнюю, нормальную жизнь. Жизнь, о которой она так давно не вспоминала.

Сколько же она проспала? Наверное, немного, судя по ее внутренним часам, которые, впрочем, окончательно сбились от этой сумасшедшей подземной жизни. Там существовало только время сна и время бодрствования, а не день и ночь. К ним, как и ко многим другим вещам, придется привыкать заново.

Маше даже не надо было смотреть на соседнюю подушку — она и так знала, что его нет. Это ее нисколько не удивило. Убежал со своими архаровцами уже давно и вряд ли придет. С этим ничего нельзя было поделать, она лишь вздохнула и взглянула на часы. Половина пятого. Отправление в восемь, можно еще поспать. Она перевернулась на другой бок и закуталась в одеяло, чувствуя на ногах гусиную кожу.

На этот раз она уснула в очень неудобной позе, поджав колени к животу. И наверно, поэтому ей приснилось то, что она предпочла бы не видеть больше никогда.

— Эй, вы в порядке?…

Мужчина замер и медленно обернулся. Девушка невольно вздрогнула. Его лицо представляло собой один кровоточащий нарыв, сочившийся гноем. Страшная пунцовая маска, распухшая как блин. Кожа висела лоскутами.

Человек издал странный булькающий звук горлом и сделал шаг в ее сторону.

Маше стало не по себе. Он шел на нее как киношный зомби, весь в язвах и коросте, с засохшей блевотиной в волосах. Когда их разделяли всего пять метров, ее окатило волной гнилостной вони. Так может пахнуть разлагающийся труп, а не живой человек.

Она колебалась, не зная, что делать. Этому их не учили в академии.