Условно разумный - [9]

Оставался последний шанс.

Животное нагнуло голову, намереваясь повторить трюк. Андрей перекатился на бок, и когда бивни поддели кузов, оказался в полуметре от огромной головы. Он мог видеть свою тень на гигантской серой морде.

"Теперь не промахнусь", — пообещал аналитик.

Пьюу!

Дротик вонзился над правым глазом слона.

Семенов отбросил ружье и обеими руками схватился за борт. Грузовик тряхнуло. Слон, казалось, не почувствовал укола.

Мужчина подполз как можно ближе к кабине и приготовился ждать. Больше ничего не оставалось. Теперь либо монстр все же опрокинет машину, либо упадет сам.

Не произошло ни того, ни другого. Слон начал понемногу отставать, а потом остановился. Он стоял, помахивая огромными ушами, и наблюдал, как удаляется противник.

— Тормози! — Андрей дважды стукнул по кабине кулаком. — Миссия выполнена.

Грузовик замедлил ход и метров через двести окончательно остановился. Мужчина обернулся. Слон упал и больше не шевелился.

* * *

Хоть Андрей и сказал, что миссия выполнена, до конца было еще ой как далеко. Дрыга между тем радовался, как маленький: прыгал вокруг неподвижной туши, потрясал татуированными кулаками и довольно вопил. Когда нарадовался и немного успокоился, они связали толстые ноги слона, подогнали подъемник и погрузили спящее животное в грузовик.

— Как думаешь, — задумчиво спросил Дрыга, — мы успеем вернуться в ангар до того, как он проснется?

— Это зависит от снотворного. Семен Семенович, вы какое снотворное дали?

— Хорошее.

Бородач не отличался разговорчивостью, а Дрыга его успел зауважать: подхалимски заглядывал в глаза, едва ли не кланялся, когда тот подходил слишком близко, и вообще вел себя не как кретин самоуверенный, а как кретин заискивающий.

Андрей влез в грузовик.

На сей раз двигались быстрее, Семен Семеныч ехал впереди на погрузчике и каким-то шестым чувством нашел кратчайший путь.

Странное все-таки зрелище — огромные металлические ворота, такие холодные и чужие этому пустынному пеклу. Они стояли прямо в песке, словно влитые, не падали и никуда не вели. Семенов вылез из грузовика и из любопытства обошел их кругом. Ворота, как ворота. Если абстрагироваться от всего прочего.

"Что за технология такая? Откуда они берутся и куда деваются? Может, исчезают, когда путешественники возвращаются "на базу"?

Семен Семенович сурово зыркнул в сторону Андрея и приложил ладонь к створкам. Спустя каких-то две минуты охотники уже находились в ангаре.

— Дальше акула, — предупредил кожаный авторитет. — Что нужно для охоты?

Внутренний аналитик раздумывал недолго. Раз Алина сумела достать грузовик и подъемник, достанет и катер.

— Нужна большая лодка с мотором, гарпуны, удилища, наживка. Лучше сырая рыба: тунец, например, или лосось. И покрупнее, не мелочь.

Семен Семенович молча кивнул, а Дрыга спросил:

— Умник, а ты откуда все знаешь?

— Книжки читать надо, и телевизор смотреть.

— Телек я смотрю, — обиделся татуированный.

— Боевики, небось? "National Geographic" лучше смотри и «Discovery». Может, пригодится когда.

Семен Семенович отогнал погрузчик вглубь ангара и махнул рукой, чтобы к нему подошли.

— Алина тут вам поесть приготовила, — произнес он. — Попейте, перекусите и переодевайтесь. Через десять минут отправляемся.

Посреди ангара стоял стол с графином и двумя стаканами, в тарелках лежали фрукты и несколько бутербродов с сыром.

Кожаный авторитет ушел к грузовику, и Дрыга бросился к холодному квасу.

— Ах, хорошо! Пей, умник. Чую, дальше только хуже будет.

Андрей не мог не согласиться. Он опустошил свой стакан, съел горсть винограда и пару бутербродов. На полу недалеко от стола лежали два синих прорезиненных комбинезона и две пары резиновых сапог, одни из которых оказались слишком маленькими, другие слишком большими.

— У меня лапа побольше твоего будет, — ухмыльнулся Дрыга и схватил большие.

Семенову ничего не оставалось, как обуть маленькие. Конечно, он мог бы остаться в кроссовках, но представив мокрую палубу, решил переобуться.

— Готовы? — Семен Семенович снова возник из ниоткуда. — Вперед, — и первым направился к воротам.

Андрей пошел следом и спустя пару минут убедился, что правильно сделал, поменяв кроссовки на резиновые сапоги.

Глава 4. Самый опасный хищник

"Грог" принял первого пассажира. Он был небольшим, относительно некоторых других, но доставил множество неприятностей. Корабль заштопал повреждения и снова погрузился в сон. Капитан обещал прибавление…

* * *

Ворота открылись на побережье.

Андрей шагнул на влажный песок. После жара пустыни воздух казался обжигающе холодным. Тонкая рубашка моментально превратилась в хлопающий на ветру парус, и мужчина пожалел, что казенный комбинезон представляет собой всего лишь штаны на подтяжках и нагрудник. А вот резиновые сапоги пришлись очень кстати.

Небо затянула серая пелена, которую с маниакальным упорством перемешивал ветер. Моросил дождь. По периметру, закрывая горизонт, возвышались невысокие скалы. Путешественники находились в естественной бухте, закрытом от посторонних глаз месте. Высоко в небе с пронзительными криками носились чайки — единственные свидетели появления охотников. Серо-зеленое море яростно билось о скалистые берега, раз за разом пытаясь разбить упрямые камни. В центре по небольшой песчаной отмели вода добиралась почти до самых ворот.