Ушедшие в небытие - [20]

ПДА завибрировал ровно в 5:30. Сталкер поднялся и, зевая, глянул в окно. Еще темно. Солнце только-только лениво выбирается из-под пушистого облачного одеяла мамы-ночи, чтобы подарить жизнь новому дню. Беркут потер воспалившиеся от короткого сна глаза, обулся и, взвалив полупустой рюкзак на плечо, спустился на первый этаж бара.

В это время здесь, как всегда, было человека два-три — самые последние и одновременно самые первые посетители бара. А если по-точнее, то прокуренное помещение со столиками, на которых еще остались следы недавних пиршеств, стало для них родным домом. Синяк был как всегда на своем посту. Что-то, бормоча себе под нос, дрожащими руками протирал тряпкой посуду. Увидев Беркута, он в приветствии пожал ему руку и, что-то прошептав, указал на самый дальний столик. Сталкер коротко кивнул и направился в указанном направлении. Мрак сидел, как великий мыслитель древности, подперев голову кулаком, и молча, смотрел в окно. Даже когда Беркут сел напротив, тот не обратил на него внимания.

— Ты чего здесь всю ночь сидишь? — наконец спросил Беркут, когда Синяк принес им по чашке горячего кофе и без лишних слов удалился. Ответ пришлось ждать с полминуты.

— ничего. Просто не спалось.

Мрак посмотрел в чашку, как ботаник на новый вид растений, и сделал несколько глотков, после чего откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. По лицу расплылась улыбка счастливого идиота.

— Э, Мрак, — Беркут несильно тряхнул его за плечо. — Что с тобой? Тебе что, контролер по мозгам съездил?

— Нет. Спать хочу.

— Так, иди, поспи. Чего ты здесь торчишь?

— Не спалось, — пробубнил он, не открывая глаз.

— Ну, ты даешь, — покачал головой Беркут. — Ладно. У меня к тебе дело одно важное есть. Я тут подумал…

— Я на Могильник не иду. И тебе не советую, — не дал закончить начатую Беркутом мысль.

— и как ты догадался?

Мрак открыл глаза и так пристально посмотрел на друга, что тот с трудом выдержал его взгляд.

— Я понял это еще вечером, когда мы с Синяком обсуждали эту тему. У тебя на лице написано, как сильно ты хочешь добраться до артефакта. И не важно, что тебе придется за него отдать. А я еще пожить хочу.

Он сделал еще несколько глотков.

— Ну, ты психолог! И все-таки, я считаю, что стоит рискнуть.

— Нет.

— Почему? — удивился бритый. — Если группа Хладова найдет артефакт раньше нас, а он, по слухам, только в единственном экземпляре по Зоне ходит, то о нормальной жизни здесь можно забыть. Хладов на нас всех «собак» спустит.

— И ты хочешь опередить его. — коротко заключил Мрак.

— Ну вот, ты и сам все прекрасно понимаешь.

— Я не понимаю, почему из-за какого-то придурка ты хочешь жизнью рисковать? И меня еще в это впутываешь, — Мрак невольно повысил интонацию. — Зачем тебе это? И так ясно, что никто из той группы не вернется.

— Ты мой должник, — заметил Беркут.

— Помню.

— Так помоги мне.

— Я помогу выжить, а не умереть, — пояснил он. — А то, что ты задумал — это самоубийство.

— Да ну тебя, — махнул рукой Беркут. — Не знаю, как ты, а я иду.

Допив одним глотком остывший кофе, он встал и пошел в сторону выхода, все еще надеясь, что Мрак передумает.

— Подожди, — услышал он позади и повернулся.

— Что?

— Если что случится — дай знать.

Беркут кивнул и быстрым шагом вышел из бара, мысленно составляя план действий на ближайшие полчаса.» Уже шесть. Двадцать минут простоять у Хладова в коморке, еще пять — поговорить со знакомыми, хотя… О чем мне с ними разговаривать? Как вернусь — поговорим… Значит, в шесть двадцать пять надо уйти.» Задумавшись, он чуть не прошел здание бывшего сельсовета, где расположился один из «гадов», известных Беркуту на сегодняшний день. Охранник у входа, заметив сталкера, направил на него ствол АКМки.

— Стоять!

Беркут замер на месте.

— Тихо ты, успокойся, — сказал он, показывая пустые руки. «Гадюка» висела за спиной. — Хладов у себя?

Боевик недоверчиво покосился на сталкера, но ствол опустил.

— Нет его.

— Вот как. И где же он бродит?

— А тебе какое дело? Вали отсюда! — рявкнул охранник. — Нет его и все!

— Если ты и дальше будешь мне грубить, — Беркут улыбнулся, — я тебе зубы в глотку вобью.

Он, рискуя схватить пулю, медленно приблизился к охраннику на расстояние вытянутой руки. Ствол автомата уперся в грудь.

— Дернешься — убью, — шипя, пригрозил боевик.

— Только попробуй, — не переставая улыбаться, спокойно сказал Беркут. — Тебя сталкеры на ремни порежут, и Хладов не спасет.

Охранник то ли испугался угрозы, то ли просто понял, что убийство своего ни к чему хорошему не приведет, и повесил автомат на плечо.

— Вот и отлично, — довольно сказал Беркут. — Может ты мне все-таки скажешь, где Хладов?

— Не знаю. Ушел вчера. Сказал только, чтоб я стоял здесь и никого не впускал, — раздраженно ответил тот.

— Ладно, не нервничай, — успокоил его Беркут. — Я уже ухожу. Ты меня не видел, понял?

— Понял, — кивнул охранник.

Беркут, язвительно улыбнувшись, пошел назад. Немного не доходя до бара, свернул вправо, оглянулся, затем тихо скрылся за полуразвалившейся стеной сгоревшего дома. Когда-то здесь жил Синяк, но в одну прекрасную ночь, напившись до глюков, он решил, что в его доме поселился кровосос, который тихо воровал у него водку. Это стало поводом для шуток, хотя, все сталкеры знали в лицо этого «кровососа» и часто выпивали с ним всё свежеворованное. Синяк не выдержал такого унижения и сжег собственный дом с кровососом. Оставшись без жилья, он решил уйти в Зону. Но, не дойдя до мест, уже не охраняемых сталкерами, провалился в яму. К его счастью, она оказалась неглубокой. Немного придя в себя после падения, он обнаружил деревянную коробку, присыпанную землей. Немного подумав, раскопал и вскрыл находку. Увиденное лишило его дара речи.