Уровни Глубины - [58]

– Ты что, серьезно решил?..

– А мне эта идея нравится! – тут же подала голос Мэг. – Глубина небольшая, Рэм, если что, тут же тебя вытащит, да и наши фройляйн побудут на подстраховке.

– Ну, разумеется, нравится, кто бы сомневался… – без энтузиазма произнесла Спартмайер. – Тебе бы только эксперименты ставить. Но Рэм, ты правда хочешь попробовать?

– А почему нет? Под водой эта штука реально красивая, вон, Эрика не даст соврать, – и канмусу U-552 тут же кивнула. – Нет, если ты не хочешь или тебе реально страшно, то…

– Не так чтобы уж прямо страшно… – заколебалась Сэн, и этого было достаточно, чтобы развила деятельность «Вестал».

– Сейчас дерну Ику – пускай тащит малый баллон с регулятором и пару лицевых масок.

– Зачем лицевых? – спросила Эрика.

– А как они переговариваться под водой будут? В лицевых же есть приемопередатчики. И как – вы прямо так бултыхнетесь или переоденетесь?

Мы с Сэн переглянулись, и я ответил за обоих:

– Переоденемся. Лично я хочу испытать обновку.

И где-то через минут двадцать, рядом с научным плотом и чуть сбоку от накрывавшего подводную «грядку» защитного покрова, стояли на воде я и Спартмайер. Оба в укороченных комбинезонах почти одинаковой расцветки, только на мне была лишь прозрачная маска, а у Сэн – еще и небольшой воздушный баллон, закрепленный на груди.

Наблюдали за начинающимся экспериментом собственно «Вестал», Ику и обе немецкие субмарины, чьи головы с поднятыми на лоб обтекаемых форм масками торчали из воды в паре метров от нас.

– Ну что, пробуем? – спросил я у «Атланты», подходя ближе.

– Угу… Только медленно, – облизала за маской губы девушка.

Я взял ее за руку, медленно начав погружаться вниз, но… канмусу так и осталась стоять на поверхности, лишь наклонившись в мою сторону.

– Не выходит…

– Так… А ты ее обхвати. И прижмись плотнее, – подала совет Мэг, держащая в руках работающую на запись видеокамеру. – Возможно, для «М-фактора» важно воспринимать вас, как максимально более единое целое.

– Как вариант. А спереди или сзади тебя хватать, Сэн?

– Давай лучше спереди, так я буду тебя видеть.

– Как скажешь. Надеюсь, ты не боишься щекотки? – и, обхватив ее одной рукой за плечи, а другой поперек спины, тесно прижал ее к себе и плавно потянул вниз.

Сэнди вздрогнула – морская вода, уже скрывшая колени и продолжающая подниматься все выше, заставила ее инстинктивно напрячься и сжать дернувшиеся руки в кулаки.

– Тихо, тихо… – проговорил я, наблюдая сквозь стекло ее слегка побледневшие щеки и расширившиеся зрачки. – Не бойся. Ты сможешь дышать – воздуха в баллоне на четверть часа, а под тобой всего лишь около пяти метров глубины. Ну и самое главное – я не дам тебе утонуть.

На этих словах зелено-голубая вода лизнула наши маски, и канмусу сжалась так, как будто я обнимал каменную статую. Только учащенное дыхание и подергивающиеся губы говорили, что «Атланта» вполне себе живая. Ее кулаки разжались, но теперь она вцепилась мне в плечи, да так, что стало больновато. Но я терпел, гладя ее по плечам и сместив другую ладонь на талию.

– Спокойно, все в порядке… Ты жива и дышишь… Посмотри наверх, – и девушка послушно подняла взгляд. – Поверхность всего в полуметре от нас, только протяни руку. Поднять тебя?

Сэн замерла, а потом коротко мотнула головой. Ей явно было страшно и хотелось наверх, но пойти у страха на поводу ей хотелось еще меньше.

– Нет? Тогда погляди по сторонам, отвлекись. Смотри, как тут красиво…

И действительно – лучи вечернего солнца уходили в воду косыми желто-оранжевыми пучками, в которых клубились мелкие светлые точки; поверхность из-под воды казалась движущейся, играющей чешуей, окрашенной в разные оттенки бежевого. Морская вода была прозрачна, и синева сгущалась только на большом отдалении, делая хорошо заметными близкое, светлое дно и снующие стайки мелких рыбешек, которые прыснули врассыпную, когда мимо них в нашу сторону скользнули узнаваемые силуэты канмусу-подлодок.

Двигаясь практически синхронно, они описали вокруг нас, зависших вертикально в воде, несколько кругов и помахали Сэн ладошками. И та тоже, наконец отцепив одну руку от меня, скупо махнула в ответ.

– Они говорят, что мы выглядим, как танцующая пара, – произнесла Сэнди, первый раз заговорив под водой. – Но, черт побери, как же это страшно-то… Только сейчас слегка отпустило… Едва сдержалась, чтобы не заорать и не попытаться залезть тебе на голову, чтобы выскочить из воды.

– Ты молодец, Сэн, – ответил я, глядя на более-менее успокоившуюся девушку, чье лицо от меня периодически заслоняли серебристые россыпи выпускаемого из маски воздуха. – Серьезно, так пересилить себя… Как там у вас говорят? «Ты крута?» или «У тебя есть яйца?»

«Атланта» лишь хмыкнула, явно собираясь сообщить мне, что она думает о таких комплиментах, как я ее отвлек:

– Ну что, идем ниже, смотреть на «цветочек»?

– Поехали. Только опять же – не спеша.

– Тогда сделаем так…

Я развернул свою пассажирку, прижав её тут же начавшее всплывать тело спиной к своей груди, и, наклоняясь плашмя, плавно пошел вниз, к затененной растянутым на поверхности квадратом «грядке с цветком».

– Смотри!

За время пребывания в бухте неведомый глубинный артефакт заметно прибавил в размерах, его лепестки удлинились и тоже обзавелись светящимся синим узором, как и основное тело, которое слегка сузилось и стало повыше.