Уровни Глубины - [52]

Теперь активность Глубинных снова растёт, но… Куда более аккуратными методами. Глубинные словно боятся подорвать свою кормовую базу, а Химе начинают проявлять уже даже не зачатки, а самые настоящие признаки разума.

– И что же будет дальше? Что ты можешь предположить?

– Дальше… – поправила очки Тиллерсон. – В среде ученых до недавних пор самой жизнеспособной теорией считалась, что среди Глубинных начнется внутренние противостояние тех, кто, обретя разум, возможно, захочет встроиться в наш мир не как хищный паразит, а как симбионт, раз уж они способны усваивать практически любые органические и неорганические соединения. И тех, кто, образно выражаясь, продолжит «жить одним днем», пожирая все, до чего сможет дотянуться.

– Ты сказала «до недавних пор»? До каких это?

– А ты не понимаешь, Рэм? – и Мэгги улыбнулась. – До тех пор, пока не появился ты. Ты, каким-то образом, перенявший способности настоящей Химе, твои ручные Глубинные, твоя аура и ее влияние на нас, этот твой «глубинный цветок» и то, что мы узнаем, изучая его… Уже только это вырисовывает такие перспективы, что просто… Ух! Аж дух захватывает, – и девушка обхватила себя руками. – А что же будет еще дальше?

Тут жужжащий и пощелкивающий всю нашу беседу агрегат выдал пару громких звуковых сигналов и затих, мигая россыпью контрольных огоньков и ожившим экраном управляющего станком компьютера.

– Готово! – «Вестал» спрыгнула со стола и довольно потянулась. – Пошли примерять обновку.

Глава 08. Из звездного света и пены морской…

– Ну, как? Не жмет костюмчик? – поинтересовалась вставшая у перил ограждения Мэг, глядя, как я, стоя на воде испытательного бассейна, дрыгаю руками и ногами.

– Да вроде бы нет…

Я покрутил конечностями во всех плоскостях, позаводил локти за голову, притянул поочередно колени к груди и пару раз сел на корточки.

Костюмчики – а тот чудо-аппарат выдал мне аж целых два гидрокомбинезона, полный и укороченный, с рукавами чуть пониже бицепса и штанинами по бедро, – сидели на мне как влитые, перестав ощущаться на теле уже через пару минут ношения. Чисто внешне они походили на какие-то модерновые комбезы для подводной охоты, но это только издалека. При ближайшем же рассмотрении становилось ясно, что это куда более сложное изделие: многослойная структура, четко прощупываемое внутреннее армирование чем-то вроде гибкой стальной сетки, более мягкой на сгибах, и заметные упругие утолщения на плечах, бедрах, руках и талии. Также на немного шероховатой поверхности «костюмчика» имелись многочисленные металлические вставки, напоминающие некие точки крепления, и встроенные в наружный слой чуть выступающие гибкие пластины, прикрывающие грудь, переднюю часть ног, низ живота и боков. В общем, те места, что не закроются потом надетым обвесом.

– Ничего так кольчужка… – прокомментировал я свое новое облачение, нарезав по воде несколько «восьмерок». – Но что-то понавешано тут на нее… У Сэн я такого не видел. И у других девчонок тоже…

– Ну, разумеется, не видел, – пожав плечами, ответила «Вестал». – Я же сказала, что тебя будем оснащать по типу линкора, а они кто? Эсминцы да крейсера. Вот «Фусо» из бочки вылезет – и сравнишь ее облачение и свое.

Закончив примерку, я хотел, было, снова переодеться обратно в технический комбез, но меня тут же хлопнули по рукам, потащив в следующее помещение базы. В арсенал.

Местные оружейные закрома почти ничем не отличались от отсека общей оснастки, разве что стеллажей из штампованного металла было тут еще больше. Их ряды отчетливо делились на две неравных половины: меньшую – собственно систем вооружения и комплектующих к ним, и большую – разнообразных боеприпасов. По крайней мере, маркировка на серых боках контейнеров четко указывала на калибры.

В конце обширного прямоугольного помещения, освещенного потолочными светильниками, через приоткрытую толстую металлическую дверь с солидными запорами виднелся пологий спуск в еще один узкий и длинный, метров пятнадцать на сто пятьдесят, бассейн, по-видимому, играющий роль тира.

Но самое интересное располагалось по центру арсенала. Там имелось нечто вроде грубого манекена на мощной стойке, установленной на колесиках, на который был надет полный комплект оружейного обвеса канмусу – чуть вытянутые башни с двумя орудиями каждая, опустившие стволы вниз на сорок пять градусов, широкие грудные ремни из тусклого матового металла, трубы миниатюрных торпедных аппаратов и явно продуманное нагромождение каких-то блоков на спине, прикрытых бронекожухом, от которых к башням шли толстые ленты коробов подачи боеприпасов.

Молча все рассматривая, я обошел эту стойку по кругу. Да, это железо не было новым: имелись явные признаки ремонта, заметные следы подкраски, вытертые до блестящего металла приемные кожухи транспортерных лент… Потемневшие на краях стволы, по прикидкам где-то чуть меньше, чем двадцатимиллиметрового калибра… И однозначное свидетельство вражеского попадания, выведшего из строя одну орудийную башню и повредившую ту, что рядом.

Я подошел ближе, внимательно рассматривая заинтересовавший меня узел привода башен. К раме через систему шарниров, напоминающих плечевой сустав, крепилось что-то, похожее на рукава экзоскелета, оканчивающееся некими «броневарежками», скрывающими внутри фигурные рукояти для захвата ладонями, и одновременно – расположенные под пальцами спусковые устройства, от которых внутри рукавов шли какие-то кабели в толстой оплетке и поблескивающие тяги приводов на поворотные механизмы башен.