Уровни Глубины - [46]

– Откуда ты это знаешь? – тут же навострила уши Мэг.

– Знаю… Вот знаю – и все. А так я для них выступил максимум тяжелым крейсером с весьма хилой свитой, сходу предложившим им свое главенство. Результат был слегка предсказуем.

– Похоже на правду, – покивала «Вестал», но тут снова подала голос «Атланта»:

– А та, другая группа глубинников, что держалась вдалеке – интересно, она была чья? Резерв этой стаи? Или какая-то другая, тоже приплывшая на шум?

– Еще одна группа? – переспросила «Хьюстон». – Я никого не заметила.

– Была-была, – подтвердили слова Сэнди подлодки. – Пять или шесть Глубинных, но держались почти на грани обнаружения, и после гибели нападавших сразу же отступили в море.

– Вряд ли это был резерв атаковавшей нас стаи, – почесала затылок задумавшаяся Тиллерсон. – Это больше похоже на поведение передового дозора или разведгруппы. Однозначно, это кто-то другой…

– Ну и хорошо, – подытожила обсуждение Спартмайер. – Значит, будем держать ушки на макушке. Крупных стай поблизости точно нет, а с такими группами, как сегодня, мы точно разберемся. А Рэм нам поможет, ведь у него неплохо сегодня вышло?

– Да, очень даже неплохо, – отсалютовала кружкой Хелен. – Не сложиться с пары прямых попаданий почти в упор, а потом завалить в рукопашной два крейсера тремя ударами – это как бы даже отлично. Ну и твои головастики тоже точно знали, где их враг. Чи так вообще молодец… – блондинка замолчала и удрученно покрутила головой. – Блин, боже, и что я только говорю?..

И почти все канмусу закивали, и даже все еще слегка робеющие, когда я на них смотрел, эсминцы, пусть и неуверенно, но улыбнулись.

– Ладно! – «Атланта» доела крекеры, допила то, что у нее было в кружке, и встала. – Рэм официально признается своим и допускается на базу. Его Глубинные – на его совести, мы их не атакуем, пока они не на нападают на нас. Но приближаться к ним без его личного присутствия все же не советую. Возражения есть? У нас тут как бы ни разу не демократия, да простят меня отцы-основатели, но ваше мнение я все же хочу знать. Так как?

Большая часть канмусу лишь отрицательно помотала головами. А «Кинугаса», «Ашигара» и «Хацудзуки» хоть открыто и не одобрили, но и возражать не стали.

– Ну, вот и отлично, – и Сэн сунула руки в карманы. – Объявляю свободное время! Раненым отдыхать, дозорным каждый час появляться снаружи на посту наблюдения. Приятели Рэма бдят, но я все же подстрахуюсь. Мэг – будь на связи, ты на своем плоту в бухте одна.

– Как одна? Рэм там трех эсминцев пастись оставил!

– И ты им уже так доверяешь? – слегка с сомнением поглядела на нее Куроки Хёка, придерживая зафиксированную руку.

– Нуууу… Да! – ответила «Вестал», бросив на нее пытливый взгляд поверх очков. – Но только в первую очередь я уже доверяю Рэму.

***

Мири Ходзе, зайдя после общего совещания в пустой кубрик, сидела на койке и пыталась привести мысли в порядок после произошедшего всего несколько часов назад сражения.

Сам по себе этот бой почти ничем не отличался от очередной стычки со стаей Глубинных состава «эсминцы-крейсера». Такие столкновения, которые всегда происходили в каждую проводку конвоев, она уже давно перестала считать.

Давно обкатанный, безотказный с примитивными особями прием – оперативно расставленные по позициям группы, тактическое отступление, чтобы заманить наступающих врагов в ловушку и общая контратака на дезорганизованных внезапным ударом Глубинных.

Так было и в этот раз, пока в бой не вмешался этот Рэм.

Сначала он, как уже было не раз, выдвинулся в сопровождении своих крейсеров и нескольких эсминцев навстречу подходящим глубинным. Но внезапно развернулся и, сблизившись с Сэнди, сообщил, что те готовятся атаковать. После чего, как услышала Мири по связи через командира, предложил ей, надо признать, достаточно разумный и впоследствии принёсший успех план.

В первой фазе боя участия парень не принимал, ограничившись, похоже, управлением своими эсминцами, не давшими вражескому авангарду обнаружить подготовленную засаду. Но когда начался бой на контркурсах, и вражеский флагман с эскортом смогла сблизиться с группой «Атланты», что-то заставило его развернуть боевую ауру.

И вот тут-то Мири едва не села, где стояла.

Она не рассказывала, а в новом отряде не донимали расспросами, но за время её службы пока был только один-единственный случай, когда она в бою столкнулась с Химе Глубинных. И она помнила его очень хорошо.

Тогда, на второй год после выпуска, она служила на базе Токоро, расположенной на севере острова Хоккайдо. Эскадра, в состав которой она входила, получила приказ перехватить и уничтожить небольшую стаю Глубинных. Вернее, это были остатки стаи, что, потеряв большую часть эсминцев на минных полях, которыми русские прикрыли подходы к Владивостоку, отходила на юго-восток и попала в зону ответственности их базы.

По данным, полученным от союзников и с самолётов, в стае остались около двух десятков эсминцев, пять крейсеров разных типов и единственная, сильно повреждённая линкор. Поэтому дополнительно было приказано попытаться отсечь подранка от стаи и постараться взять ее живьём.