Упреждающий удар - [18]

Незнакомка плавно закрыла дверь и подошла к моему столу. Походка у нее была — неземная. С трудом я заставил себя обратить внимание на то, что гостья не привидение, а вполне реальный человек, к тому же «с подмоченной репутацией». За окном с утра стояла мерзкая погода, что-то среднее между дождем и туманом, короче, промозглый московский февраль. На девушке были берет, трикотажное платье и… мокрые гладко зачесанные волосы.

— Здравствуйте, — сказала девушка.

— Добрый… вечер, — растерянно ответил я.

Под мышкой она держала тубус, в котором студенты носят чертежи. Через локоть была перекинута куртка. Эта куртка была мокрая.

— Мне нужен Савелий Рувимович, — тихо произнесла девушка.

— Зачем? — удивился я. — Его нет…

Шеф действительно вылетел неделю назад в Осло — мы расширяли рынки нашего сбыта.

— А-а-а, — разочарованно протянула девушка. И все, больше ни слова. Волей-неволей мне пришлось продолжить разговор:

— Зачем он вам?

— Он утвержден моим консультантом…

— Черт!

Неожиданно я вспомнил, как перед самым отъездом Рувимович вызвал меня к себе в кабинет. Был конец рабочего дня, я устал и потому не был! очень-то приветлив. Рувимович глянул исподлобья и сказал, что в его отсутствие мне нужно быть любезным с любым посетителем. «Особенно, если будут спрашивать меня. — уточнил начальник. — Потому что это не мой каприз, Павел Альгердович, это репутация фирмы!» Разговор Рувимович вел со мной потому, что я получил, в числе прочих заданий, «почетную» обязанность сидеть на телефоне.

— Не пыхтите так, — вдруг сказала девушка. — Мне подойдет подпись любого начальника или заместителя. Кто у вас на месте из заместителей Савелия Рувимовича? — Она оглянулась.

— Вы же видите, никого нет, — сказал я.

— А вы?

— Хорошо. — (Приятно все-таки, когда тебя считают начальником!) — Давайте, я подпишу.

Она протянула какие-то бумажки, и я расписался в двух местах: «Ярвид Павел Альгердович, заместитель директора по инвалютному курсу» — и полюбовался своими подписями. Вышло неплохо.

Девушка сморщила нос:

— Что такое «инвалютный курс»?

— Моя специализация! — сказал я. — Имеете что-то против?

Девушка пожала плечами и вдруг заявила:

— Благодарю вас. У меня просто гора с плеч свалилась.

— А что я такое подписал? — стало и мне интересно.

— Это мое задание по дипломной работе! — Незнакомка прищурила глаза и неожиданно рассмеялась. — Я учусь на пятом курсе Академии Управления… — И она вдруг затараторила: — Две недели назад были утверждены темы дипломных работ, нам раздали эти бланки и приказали обойти уйму консультантов, а я, как всегда…

— Как это все интересно, — прервал я.

— У каждого консультанта нужно было взять подпись, — вздохнула студентка. Подняла на меня взгляд. — Ой, вы только что стали моим консультантом.

— Спасибо, — обреченно ответил я. — Когда же мы начнем нашу первую консультацию?

* * *

Вскоре стало ясно, что дебет с кредитом у меня не сойдется. Надежда, так звали студентку, изо всех сил старалась мне рассказать что-то о «проблемах управления в одной, отдельно взятой фирме» — так, по ее словам, формулировалось ее дипломное задание, — но я совсем ничего не понимал.

В конце концов я поднял восстание:

— Давайте на сегодня закончим! Я сейчас соображаю еще меньше вашего.

Она надула губки:

— Как это «меньше моего»?

Чтобы успокоить ее, я достал из ящика стола визитную карточку, надписал на ней номер своего домашнего телефона и протянул визитку студентке.

— Держите, — сказал я. — Можете звонить в любое время. А на сегодня закончим. Только не плачьте.

— Я и не собираюсь плакать! — яростно воскликнула девушка.

Мы условились о времени нашей следующей консультации. Я посмотрел за окно — дождь и не думал переставать, — и предложил студентке подвезти ее до города. Она согласилась.

Мы шли по коридору, в котором кое-где еще горели неоновые лампы. Между нами висело неловкое молчание, и я вдруг вспомнил, что эта студентка напоминает мне одну мою знакомую десятилетней давности.

— Простите, вы живете не… — спросил я и подробно объяснил, где она, по моему пониманию могла бы жить.

— Нет, — лениво ответила девушка.

— А у вас сестры не было? — спросил я.

И тут же прикусил язык.

Но девушка спокойно ответила:

— Нет…

Ну что же… И все равно я шел за ней и вспоминал… Была у меня десять лет назад одна знакомая, ее звали Лариса. Как две капли воды похожая на эту Надежду.

Настолько похожая, что я в первую минуту принял Надежду за Ларису. Или за родную сестру этой Ларисы, которой у Ларисы все-таки никогда не было.

С Ларисой мы познакомились через форточку. Дружили с ней год, потом она вышла замуж за одного нашего общего знакомого, и они вместе погибли, разбились на машине. Вот так вкратце. Разбились на машине. Эту грустную историю я никогда никому не рассказывал, потому что… а-а, к черту какая разница, почему я ее не рассказывал?

Одна из лифтовых кабин оказалась на наше» этаже. Видимо, студентка пользовалась ею последняя. Я нажал кнопку, и двери разъехались в стороны. Я пропустил мою спутницу вперед.

Она остановилась и посмотрела на меня выжидающе.

— Вам какой? — спросил я.

Девушка чуть улыбнулась, и я почувствовал себя полным дураком. Я молча нажал кнопку первого этажа. Ох, никогда не старайтесь выглядеть остроумным, если между вами и девушкой установились официальные отношения!