Универсальное оружие - [24]

В этот момент шлем закрылся. Она увидела, как около двадцати целей прошли вниз. Встав на колени, она подползла к стене и, сбросив шлем, прислушалась.

Внизу заработала импульсная винтовка. Раздались несколько взрывов, послышались крики и непрерывная стрельба.

- Нет, - не в силах кричать, прошептала она, роняя слезы, - нет. Господи! Не-на-до!

Но он ее не услышал. Внизу гремели выстрелы, слышался гул скалидарта и крики людей.

Вдруг стало тихо. Продолжая плакать, Алена взяла на изготовку винтовку и, прицелившись, ждала. В проеме никто не появлялся.

Она медленно поставила ногу на ступеньку и начала спускаться, все время держа проем в прицеле.

Внизу было тихо. Выглянув из проема, Алена замерла. Все было тихо. Только откуда-то издалека, слышался легкий гул. Так гудел только скалидарт. Девушка медленно пошла на звук.

Перед ней был заминированный барьер. За мерцающей стеной лежал он. Почти касаясь барьера рукой, лежал воин. Сверху, пригвоздив его к палубе скалидартом, лежал Алекс. Все тело его представляло одну большую рану. За ним виднелся кровавый след и множество неподвижных тел.

Алена медленно опустилась на колени перед барьером. Плакать уже было не чем. Она просто смотрела на него немигающим взглядом.

Вдруг она заметила скалидарт. Он был прислонен к стене, рядом с барьером. Это был его клинок. Взяв его в руки, она прислонила клинок к лицу и провела по нему ладонью. Послышался тихий, печальный гул.

Поднявшись, Алена отбросила винтовку. Закрепив клинок, она направилась к лестнице. С каждой ступенькой от нее отделялась частица той Алены, которая попала на корабль.

В конце подъема, открывала люк уже не Алена.

На свет выходила Королева.

52

Артегон ждал ее появления. Он сидел около шлюпки и вспоминал прожитые столетия. Все-таки хорошо, что придется умереть на своем корабле, в боевой ситуации. А не где-нибудь на Атланте.

Калиот сказал правильно. Мы воины, а воин должен умереть от клинка. Поэтому он был без брони и только с мечом.

Люк открылся. Она выходила медленно, но уверенно. Да, это была Королева. От нее веяло силой. Силой, которую не мог понять никто. Силой, которая несла ему смерть.

Остановившись около люка, она активировала свой посох. Артегон молча встал и пошел ей на встречу. Говорить было не о чем. Оставалось только умереть.

- Я подарю тебе быструю смерть, - спокойно произнесла она, раскручивая над головой круг смерти.

Артегон приготовился к атаке.

53

Алена остановилась, закончив атаку. Противник искал смерти. Она поняла эту сразу. Он дрался умело, но с какой-то безнадежностью.

Они стояли друг к другу спиной. С тихим гулом, клинки скрылись в рукоятке.

Артегон словно натолкнулся на стену. Первой упала рука с клинком. Затем, по всему телу, проступили крупные капли крови. Голова, неестественно повернувшись, медленно съехала с шеи. Сразу за ней, две части перерубленного наискось тела, шлепнулись на палубу.

Алена подошла к шлюпкам. Ее взгляд упал на оплавленные экраны стартовых пультов. Все шлюпки были непригодны.

Неожиданно, что-то неуловимо изменилось вокруг. Посох мягко нырнул в руку. Алена развернулась и замерла.

В дальнем конце зала, в воздухе, появилась легкая рябь. Словно из пустоты, проявились три фигуры. Они были высокие, почти под самый потолок.

Двое существ похожих на муравьев, только великанских размеров. Они стояли на четырех лапах. На широкой груди присутствовала еще пара трехпалых лап. В них, существа держали странное оружие. Все тело, включая голову, закрывала блестящая броня. Переднюю пару опорных лап и брюшко закрывало подобие юбки. На всех лапах имелись щитки. Шлемы были обтекаемой, овальной формы, с выделяющимися темными стеклами на глазах.

Третье существо стояло в блестящей накидке, с капюшоном. Судя по четырем опорным лапам, оно тоже принадлежало к роду этих "муравьев".

Когда Алена заняла защитную стойку, в ее голове раздался шелестящий голос.

- Приветствую тебя, Королева.

Существа преклонили колени. Алена не знала, что ей делать. Сложив посох, она устало села на палубу.

Существа выпрямились, и третий снял капюшон. На Алену смотрели большие, миндалевидные и абсолютно черные, без зрачков, глаза. Он очень походил на муравья. Небольшие жвала, грудь, закрытая темной броней, и слегка подрагивающее брюшко.

- Кто вы?

- Нас называют по-разному. Одни - Зодчими. Другие - Хранителями. Мы Инсекты.

На этот раз он говорил голосом. Алене казалось, что его слова врубаются в пространство и остаются в нем. В каждом звуке, произнесенном Инсектом, чувствовалась скрытая мощь.

- Почему вы называете меня Королевой?

- Потому что ты и есть Королева. Королева коренной ветви.

Алена устало закрыла глаза.

- Я не понимаю. Объясните мне по порядку.

Инсект молча смотрел на нее. Двое, сопровождающих его бойца, двинулись к ней. По их броне пробежала рябь, и они растворились в воздухе.

- Все достаточно просто, с нашей точки зрения. И достаточно тяжело, с вашей. Когда-то, на этом месте была планета. Ее называли - Фаэтон. На ней появились мы. Когда мы достигли высот развития, нами была создана раса Нимф. Обитали они на планете известной вам как Марс. От них произошли Элафы. Они породили Лемурийцев, от которых, в свою очередь, произошли Атланты и Гиперборейцы.