Умри, чтобы жить - [5]
Узкое рваное отверстие было одним из выходов древнего лабиринта. Бесконечные тоннели закручивались в гигантскую подземную спираль. Время от времени они обрывались, уткнувшись в бездонную выработку, толстые железобетонные стены которой были опоясаны серпантином узких металлических лестниц. Меж ними пролегали изломанные временем нити двух рельсов. Эйва еще раз обошла площадку, закрыла глаза и замерла, внимательно зондируя предстоящий путь наверх. Ярус за ярусом ощупывала каждую щель, каждый закуток. Ее спутники, с трудом сдерживая хрипящие вздохи, напряженно ожидали. Она сосредоточила внимание на пройденном тоннеле. Казалось, воздух сгущается и дрожит от напряжения! Тишина! Погоня шла за ними почти пять часов! И… отстала?! Врожденный телепат, Эйва уловила, что преследователи остановились, и в первое мгновение даже обрадовалась, но уже через минуту ощутила легкое покалывание. Опасность?! Ничего конкретного, только смутная тревога…
Месяц назад ей исполнилось восемнадцать. Год прошел со дня исчезновения Джарга, заменившего девушке отца. И уже год неуловимый «уж» потрошил склады корпорации, доводя до умопомешательства охрану на всех уровнях подземных заводов. Работала одна, пока не встретила Барка. Полгода им везло, но сегодня везенье едва не закончилось! Дыхание смерти впервые осязаемо коснулось затылка. Эйва непроизвольно вздрогнула, и напарник вопросительно поднял взгляд:
– Все… так плохо, стрекозка?
Она покачала головой.
– Наоборот! Тихо! Я ничего не чувствую! Что-то заставило их уйти.
Барк бросил взгляд на переплетение металлических конструкций и переспросил:
– Тихо? И наверху?
Эйва кивнула, продолжая ощупывать пространство.
– Все нормально! Тишина меня устраивает. Оно приятнее, чем клацанье зубов у хмм… задницы.
За грубоватой шуткой гигант пытался скрыть щемящую жалость.
Его девчонки были такими юными и такими… измученными. Проклятый мир! Проклятая работа, заставлявшая рисковать жизнями этих детей! Но без них он был бессилен, а дома ждут еще трое!
– Значит… тихо?
Получив короткий кивок, он ловко подхватил большой ящик, привычно устраивая его у себя на плече. Анга со вздохом потянулась, медленно поднимая с площадки усталое тело. Эйва вскинула руку.
– Подожди… Я пойду первой!
Барк внимательно проверил страховочный пояс. Пристегнул к нему карабин с тонкой капроновой нитью, намертво закрепленной на его мощном торсе вторым концом.
– Отпусти меня метров на тридцать, на пару пролетов, и только потом начинайте подъем. Только потом, не раньше!
– Все в порядке, стрекозка!
– Барк… ты оглядывайся. Что-то надвигается, не в тоннеле, нет! Что-то здесь вокруг… надо…
– Понял. Надо скорее убираться отсюда!
Эйва потерлась щекой о большую мозолистую ладонь, повернулась и ловко полезла вверх по спирали. Барк осторожно травил серебристую нить, внимательно следя за каждым шагом девушки. Чувствуя надежную руку напарника, она невольно вспомнила их первую встречу.
Скупщик восхищенно цокал языком. Джарг хорошо натаскал ее, это признавали все «ужи», молчаливо принявшие девушку в свой круг, после исчезновения мутанта.
– Тебе нужен новый напарник, девочка!
– Нет, Мел! Никто не заменит Джарга! Он вернется! Я верю!
– Без веры жить трудно! Храни тебя бог, и… добро пожаловать в семью!
День не задался с самого утра.
Переговорив с Кривым Мелом, Эйва расстроенно выслушала его оправдания.
– Извини, детка, я на мели. Твой товар не из тех, что уходит быстро. Если немного подождешь…
– Не могу! Мне нужны деньги! Может, у тебя есть факелы и стрелы? Я согласна обменять!
Мел отрицательно покачал головой:
– Все у тебя перед глазами.
Эйва тоскливо обвела взглядом небольшую каморку и полупустые полки. Тут дела явно шли не очень хорошо.
– Ладно! Я что-нибудь придумаю.
– Может, возьмешь пока «Луч», у меня завалялась пара штук. Его заряда хватает на двадцать выстрелов!
– «Луч»?! Нет! В последнее время охрана все чаще устанавливает газовые ловушки. Один выстрел, и сама себя поджарю до хрустящей корочки! А шум?! В лабиринте безопаснее со стрелами и ножами. А если сильно припечет, всегда есть факел!
– Тебе виднее, хотя многие таскают «Луч» с собой.
– Возможно, его тяжесть придает уверенности!
– Может быть, может быть. Ну что, решила…
– Увы. Нет!!
Слегка ссутулившись, Мел ушел вглубь бара, тихо бормоча ругательства. Глубоко задумавшись, Эйва рассеянно водила по тарелке остывшим куском мяса…
– Хочешь, заверну с собой? Съешь, когда появится аппетит!
Мягкое прохладное щупальце нежно обняло плечи девушки.
– Рада тебя видеть, Орк, но мне не до еды!
– А по-моему, не мешало бы питаться почаще! Совсем не следишь за собой! Я могу тебя поднять одним щупальцем!
– Ты всегда это мог! Помню, как качал меня в детстве. Было так здорово!
– Я и сейчас к твоим услугам, если это поможет.
– Не поможет, Орк! Мел не может взять мой товар… а я не знаю, где найти другого перекупщика в нашем районе!
– И не найдешь. Это бизнес! Зачем Мелу чужой козел в огороде?
– Мне бы он сейчас не помешал…
– Могу подсказать кое-что…
Эйва внимательно взглянула в глаза странного существа, стоящего возле стола. Оно напоминало каракатицу с большой круглой головой, украшенной багровым гребнем. Возле ушных раковин свисали вниз два тонких отростка. Завязанные под подбородком в узел, они напоминали галстук с колокольчиками на концах. Шесть щупальцев были сложены на спине. А шестью передними Орк неплохо управлялся в зале, разнося напитки и еду. Эйва только раз видела, как хрупкое на вид создание внезапно взметнуло их над головой. Зрелище было устрашающим. Вздыбленные отростки, нависая змеящимся зонтом, вмиг оплели разбушевавшегося буяна, отобрав оружие, которым он вздумал грозить Мелу. Приподняв барахтавшегося человека почти на два метра, Орк, не напрягаясь, спокойно донес его до выхода и выбросил вон. Щупальца мгновенно опали, сложившись на спине и животе существа, ставшего вновь маленьким и хрупким.
Иногда бывает так, что мечты сбываются. Но если твоя мечта сбылась, и ты попал куда хотел — то будешь ли ты вести себя так, как всегда? Или попытаешься пойти новым путём? Фанфик по аниме IS — Infinite Stratos («Бесконечные небеса»). Тэги — гарем, юмор, битвы, фантастика, любовь и т. д. Пишу отталкиваясь от канона, но сюжет развиваю по своему усмотрению. В недалёком будущем японским учёным создаётся вооружённый автоматизированный экзоскелет или «Небесный доспех» (НД), управляемый силой мысли и несущий в себе огневую мощь целой армии.
Вайз пытается найти свою Гильдию, дабы спросить помощи в нелегком вопросе спасения Арканара, города авантюристов. Да только герою все никак не везет.
Астер, охотник на монстров, чистильщик «черной луны», в поисках опасного чудовища, попадает в небольшую провинцию самого обычного королевства Цулуат. Здесь объединив силы с магом по имени Магнусен, который управляет местным отделением «черной луны», Астер начинает поиски беглого монстра, даже не подозревая, что обычная охота приведет к событию, которое поставит под вопрос существование не только королевства, но и всего остального мира.
До пандемии это был замок, старинное жилище европейского рода. Теперь правительство разместило здесь реабилитационную школу для зараженных и жертв Чипаколипсиса. Служащие школы подвергаются опасности — зловещий вирус по-прежнему действенен. «Рваная грелка-2017», весна.
Здесь уже полтора века по земле рыщут драконовы дети, кровожадные порождения чуждого мира. Для самых низших из них человек всего лишь пища. Для высших созданий еще и удобное орудие для их планов. Здесь, в Рутении, на них охотится Особый приказ. Их оружие — знание и железо, магия и черный порох. Долгая охота далека от завершения, но именно они приближают ее конец. Драконовы дети давно не появлялись в обжитых местах на юго-восточной границе Рутении. Но конный разъезд обнаружил тела с ранами, которые могла оставить только нечисть.
Обыватель представляет себе мага и волшебника как человека в чёрном плаще с кучей побрякушек и амулетов, перстнями на пальцах… Я же теперь точно знаю, что встретив настоящего мага и волшебника, Вы не отличите его от обычного человека. Зато он, при желании, узнает о Вас всё! Теперь я работаю с такими людьми на благо Родины. Но прежде, чем я попал в спецслужбы, прежде, чем мне довелось узнать главную тайну нашего мира, я прошёл сложный путь. За мной охотились другие цивилизации, меня похищали сектанты, в меня стреляли нацисты, я стал совершенно другим человеком не в переносном, а в прямом смысле этого слова! А началось всё с девушки..
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.