Умирать вечно - [30]

…С востока потянулись первые танковые подразделения, спешно переброшенные с баз Нортвей и Дуглас-Хиллз. Развернув машины широким клином, танкисты с замиранием сердца шли на город. На город, стонущий от боли. «Абрамсы» недолго медлили, прежде чем внесли свою лепту в эту боль. По разведданным, в частности, нашей группы, машины двигались к местам наибольших скоплений демонов, к районам тяжелых боев уцелевших полицейских подразделений. Танкам помогали штурмовые вертолеты и мобильные минометные расчеты, уже не считающие городские кварталы местом жительства и работы миллионов граждан. Счет шел на минуты, это понимали все. Хоть стратегической важности в удержании Детройта командование не видело, сдавать город демонам мы попросту не могли. И дело даже не в так называемом американском духе, не приемлющем никакого ущемления прав и свобод гражданина США. Дело в упомянутой мною апатичной жестокости и целеустремленности, с которыми войска входили в город и принимали бой…

…Встречающиеся нам люди более не сомневались, что идет именно война, хотя даже я, старый офицер армии, принимал происходящее за кошмарную и не укладывающуюся в голове по причине своей жестокости, но все же локальную стычку. Я понимал: город утрачен если не как объект военного доминирования, то как объект национальной инфраструктуры — совершенно точно. Об этом красноречиво говорили горящие повсюду остовы автомобилей, разрушенные здания и провалившиеся от авиационных ударов улицы. На пятый час боев я еще не знал, что подобные несчастья происходят повсеместно, по всей планете…

…Наша группа, как и остальные подразделения, получила приказ отступать из центральных кварталов на северные окраины, а потом отходить в сторону Толидо. Развернув машины, мы двинулись обратно, собирая по пути раненых. Стрелки на пулеметах то и дело открывали огонь по существам, описать которых можно лишь одним словом: чудовища. Нередко на пули нарывались мародеры, снующие подобно крысам по руинам, по обрушившимся торговым центрам и магазинам. Я приказал стрелкам уничтожать лишь тех мародеров, что вооружены и проявляют агрессию по отношению к нам, других же щадить. Что толку истреблять людей, когда их вон уже сколько истреблено…

…Через шесть часов сорок пять минут мы покинули городскую зону и в составе бронеколонны вышли на шоссе номер 12. С расположенных на северной окраине города холмов было ясно видно город и бушующие в нем пожары. Обесточенный, агонизирующий, призрачно возвышающийся во мраке Детройт навсегда сохранился в моей памяти как символ Судного дня, как доказательство: против сил Тьмы человечество так же бессильно, как и против Бога. Вскоре пронесся слух, что из Кливленда направляется бомбардировочная эскадрилья. Говорили о ковровой бомбардировке Детройта и прилегающей местности, а кто-то уверял, что «Спириты» загружены ядерными бомбами. Насчет ядерного оружия у меня было одно мнение: применять его пока что рано. Ведь ни я, ни командование всей Армии к тому времени не располагало точными сведениями, что же все-таки происходит и кто нанес разрушительный удар по Америке. Полицейский по фамилии Смит, раненый в обе ноги осколками снаряда, которого мы подобрали при отходе, утверждал, что на США напали русские. Очевидность всей нелепости такого предположения существовала лишь для меня и моих солдат, но не для Смита, бредящего о вторжении вовсе не сил Тьмы, а русских вкупе с китайскими коммунистами. Впрочем, русских Смит тоже называл коммунистами и грозился уничтожить Россию и Китай, как только его ноги заживут. Бред полицейского вскоре подействовал на сержанта, и тот спросил у меня, какова вероятность, что в войне виноваты русские. Я ответил, что вероятность нулевая, ибо русские хоть и отличаются от нас по образу мышления, но, тем не менее, выглядят все-таки людьми, а не чудовищами, тем более летающими. Впрочем, полицейский мне не поверил, утверждая: коммунисты узнали секрет управляемой мутации и наклонировали сверхсолдат-мутантов для захвата Соединенных Штатов. Этим, в частности, Смит объяснял способность «мутантов» летать. Мое следующее опровержение, содержащее в себе сведения о неспособности русских и китайских армий захватить США, подействовало на сержанта, но полицейский остался при своем мнении…

…Через семь часов пять минут, когда Детройт уже оставили все армейские части, изрядно, к слову сказать, поредевшие в уличных столкновениях с демонами, под тучами низко пролетели несколько звеньев «Тандерболтов» в сопровождении F-15, но штурмовики обогнули город по широкой дуге и устремились куда-то на запад. Спустя десять минут вослед первой волне боевых самолетов пошла вторая, более многочисленная и разнообразная по составу. Я смог распознать характерные очертания «Спиритов», летящих на высоте около километра в сопровождении, скорее всего, «Рапторов», из чего сделал вывод: Детройт вовсе не очаг текущей военной проблемы. Самолеты сбросят бомбы далеко от Детройта, на западе, а количество бомбонесущих самолетов говорит: численность противника в тех краях воистину высокая…

…Через восемь часов двадцать минут командование официально опровергло информацию о том, что на Соединенные Штаты напали демонические силы Тьмы, прибывшие прямиком из Ада. По служебным каналам, впрочем, нам так и не сказали, кто или что эти кошмарные существа, многими именующиеся уже только лишь как демоны — никак иначе. Но сам факт опровержения слухов о нападении «демонических сил Тьмы» для людей прозорливых означает, что Пентагон вовсе не исключает возможность действительного наступления Судного дня. Скорее всего, генералам в Пентагоне уже известно о прорыве инферно, но опровержение дается лишь в целях поддержания морально-дисциплинарного духа в рядах солдат и простых граждан…