Она отвернулась, не в силах выдержать его испытующий взгляд.
— Помню подарок Шерон, вроде моего, который кто-то ей оставил, когда тебя уже здесь давно не было.
— Да ладно тебе. Не так-то уж сильно ты изменилась. В любом случае ребенок окупит все.
Колин была тронута. Приятно, черт возьми, слышать о себе если не комплимент, то доброе слово. Особенно когда она чувствует себя необъятной кадушкой. Тут совсем некстати она вспомнила, что послужило этому причиной и что за этим последовало. Вряд ли Эймон будет расточать ей комплименты, когда все всплывет наружу.
— Когда он тебя бросил? — Он неожиданно сменил тему.
— Шесть месяцев назад, — неохотно сказала она и опустила глаза, чувствуя, что краснеет, в то время как ее руки заледенели. Чтобы согреться, она обхватила горячую кружку. — Он и одна из моих помощниц. Я только потом выяснила, что у них была связь.
— И ты даже не подозревала об этом?
— Наверное, подозревала, просто не хотела верить. Закрыла глаза на очевидное, убедив себя, что мне показалось. — Она подняла кружку почти к глазам, скрывая от него выражение лица. — Он мог быть очаровательным, когда хотел. Вот я и не удержалась. Что уж говорить о молоденькой впечатлительной девушке, с которой он сбежал. Думаю, что я просто хотела видеть в нем те качества, которыми он не обладал.
— Он знал, что оставляет тебя беременной?
— Да. — Колин пожала плечами и сделала глоток. — Я считаю, что мужчина имеет право знать, что он скоро станет отцом.
— Я бы хотел знать, если бы это был мой ребенок, — задумчиво протянул Эймон.
Колин чуть не поперхнулась. Эймон этого не заметил и развил свою мысль дальше:
— Хотя, если бы женщина забеременела от меня, я бы не оставил ее.
Боже праведный! Он что, не понимает, что его слова только усугубляют ее сожаления? Если бы он только знал, какие фантазии обуревают ее с тех пор, как он приехал! Вот и сейчас он говорит об этом таким тоном, словно они говорят о погоде, в то время как ее сердце сжимается от боли, потому что именно его она хотела видеть отцом своего ребенка.
— Ясно, ты бы поступил именно так, — прочистив горло, сказала она. — Даже если бы это означало остаться жить в ненавистном для тебя месте?
— Почему ты думаешь, что я ненавижу это место?
Колин отчетливо фыркнула.
— Ты не права, — ровно сказал он. — Я не ненавижу это место. Просто мне казалось, что где-то в другом месте есть другой мир, о котором я не имею ни малейшего представления. Он манил меня к себе, и я пошел.
— Ну и что это за мир? Там живется лучше, чем здесь?
— В Штатах я заработал деньги, которые в Ирландии мне ни в жизнь не заработать.
— И только? Может, ты там счастлив? Скажи мне, Эймон, — мягко попросила она. — Ты там счастлив?
Эймон замер, всматриваясь в ее широко раскрытые глаза, ждущие ответа. Ее губы вздрогнули, и его взгляд невольно переместился на них. Потребовалось усилие, чтобы поднять голову и посмотреть ей в глаза.
Из ее прически снова выбилась прядь волос. Он опередил ее и заправил прядь ей за ухо.
— Возможно, нет, — вставая, сказал он. — Скорее всего, нет. И ты первая, кому я об этом сказал.
Взрослой, самостоятельной женщине, на чьих плечах лежит обязанность управления фермой, не пристало ощущать робость. Но именно робость пятнадцатилетней девочки она и ощущала, когда после наступления темноты отважилась войти в дом.
Весь день, когда ее руки и голова были заняты обычной работой, она снова и снова вспоминала признание Эймона и его прикосновение. И в ее голове рождались вопросы, из которых самый важный звучал так: через что ему пришлось пройти с тех пор, как он уехал? Поверить в то, что все эти годы он был одинок, учитывая успех, которого он добился, и его внешность, было невероятно. Достаточно вспомнить то время, когда он был здесь, и девушек, которых тянуло к нему как магнитом. Как же тогда она их всех ненавидела!
И все же, когда он сделал это невероятное признание, на его лице отчетливо проступила печать одиночества. Частичка ее, которой когда-то было небезразлично все, что с ним связано, отчаянно хотела понять почему. И если он снизойдет до того, чтобы поговорить с ней, она молча выслушает, потому что это единственное, что она может для него сделать.
Но как быть с ее собственным признанием? Чем больше она с ним медлит, тем сложнее будет его сделать.
Она скинула ботинки у задней двери, и тут до нее донеслись незнакомые звуки. Она прошла через кухню, затем через холл и остановилась у гостиной. Дверь была приоткрыта, и она, не удержавшись от любопытства, заглянула внутрь. И улыбнулась.
Эймон подыгрывал на воображаемой гитаре мелодии, несущейся из динамиков старенького проигрывателя. Он настолько забылся, что начал подпевать громким фальшивым голосом.
Колин прикрыла рот рукой, чтобы не захохотать во все горло, но смешки продолжали вырываться из-под ладони.
Эймон не слышал. Он тряхнул головой и продолжил играть на воображаемом барабане.
Убедившись, что он ее не замечает, она позволила себе рассмотреть его, не стесняясь. Ее смех затих, когда она осознала всю его мужскую привлекательность.
Вдруг он резко опустил руки и повернулся. На его губах показалась немного грустная улыбка. Его рука потянулась к магнитофону. Музыка оборвалась.
