Укротитель Хаоса на полставки 2 - [21]

– Снежный человек? – переспросил у нее Бранов, бросив тщетные попытки снова заставить Ивана связно говорить.

– Кать, он не говорил про снежного человека! – с обсуждением покачала головой другая, с яркими рыжими волосами, собранными в пучок. – Он твердил, но только сначала, что оно было все в шерсти, с длинными ушами, – девушка зачем-то приложила поднятые ладошки к голове, изображая те самые уши, – с когтями и зубами. Кажется, и про хвост что-то говорил.

Я в страхе уставилась на Яна. Он стоял вполоборота, и мне были видны лишь щека с легким налетом щетины на подбородке, да плотно сжатый уголочек губ.

– Валите-ка отсюда, – едва слышно пробормотал Сергей, едва девицы вновь занялись обхаживанием пострадавшего Ивана. – У этого аура почти целая, но, судя по рассказу, эта тварь явно не из нашего мира. И если так…

– То скоро здесь не протолкнуться будет от орденовских сошек, – закончил за него Бранов, зло стиснув кулаки.

***

– Это снова Хаос? Это он? Снова псы?

Казалось, у меня словесное недержание случилось. Тело отошло от шока, а язык перестал неметь, поэтому в аспирантский автомобиль усаживалась я, изрекая примерно один и тот же набор вопросов.

– Сомневаюсь, что псы внезапно стали прямоходящими, Мика.

Бранов соизволил заговорить лишь тогда, когда мы стронулись.

– Но это ведь Хаос! Он повредил ауру того, в баре. Неужели это снова мой…

– Не паникуй, – протянул руку Ян, потрепав меня по плечу. – Спокойно. Это не может быть та же тварь, что и в прошлый раз. Это невозможно. Хаос не смог бы открыть коридор вновь так быстро.

Разумеется, не верить аспиранту у меня оснований не было, равно как и подвергать сомнению его компетентность в подобном вопросе. Но чутье упорно твердило, – мы упускаем нечто очень важное.

Хоть как это назовите! Предчувствие, предвидение… суть одна: вокруг творится полный трындец.

– Но так не бывает! – я неимоверным усилием воли заставляла себя не трястись, словно осиновый лист, хотя руки леденели, а по телу разливался мертвецкий холод. – Два раза за последние несколько дней натолкнуться именно на открытые Хаосом коридоры… Ты правда веришь, что это совпадение?

Бранов молчал. Явно понимал, что зерен рациональности в моих словах целая горсть.

– Если я права, эта тварь всеми силами пытается вырваться в наш мир. Я не понимаю ничего! – замотала головой я. – Ни-че-го! Но пятой точкой чую: это не просто так. Он объявил охоту на меня.

Мимо проносились огни. Сотни огней, окошек и фар. Привычный замерзший город, давным-давно задохнувшийся и умерший от обилия газов и пыли. Но теперь, где-то там, в темных холодных переулках бродят ожившие сказки, слуги непостижимой силы, готовые изодрать в кровь любого, кто встретится им на пути.

И доля моей вины в том есть. Раз так, нужно действовать. Сейчас же!

– Нужно связаться с Мишей, – приподнялась я на сидении, решительно копаясь в заднем кармане джинс в поисках заветного клочка бумаги. – Нужно передать Семену Аркадьевичу, что это моя книга, пока снова…

– Нет! – Бранов так резко крутанул руль, воскликнув, что даже сам испугался, но молниеносно вернул себе самообладание. – У тебя же телефона нет.

– А у тебя?

Аспирант покачал головой, но как-то чересчур поспешно. Неужто врет? Похоже на то. Да и не спроста мы так спешно ретировались из бара, едва только Ян и Сергей сообразили, что ребята из того таинственного Ордена скоро будут на месте.

– И что делать? То существо, что вышло из книги, нужно вернуть обратно. Оно кого-нибудь еще задерет!

– Не бойся. «Люди в черном» и без нас разберутся.

Я припухла, невидящим взглядом таращась в окно. Геройствовать не хотелось. Нет. Всего-навсего хотелось исправить то, что, возможно, я сотворила своими же руками.

– Ян! – так и подскочила я на месте, заорав. – Я поняла!

Бранов вздрогнул, тоже верно погрузившись в размышления, и заворчал.

– Маша, у меня сердце хоть и здоровое, но всего одно. А еще пара подобных выходок…

– Прости, прости! – зачастила я. – Просто до меня наконец дошло! Я знаю, кто напал на Ивана и его друзей… Боже мой, – обхватила я голову руками, согнувшись в три погибели, – как же я сразу не догадалась? Это не псы, ты прав!

– Давай уже, – нервно фыркнул аспирант. – Жги.

– Это кошкот, – задыхаясь, выпалила я, уставившись на Бранова с торжественным ожиданием. Вот только радость со мной разделять он не спешил.

– И с чего это вдруг?

– По описанию Ивана подходит, – нетерпеливо зачастила я. – Все есть: шерсть, когти, хвост. Да и мозгами если пораскинуть…

– Вот именно. Если пораскинуть, – перебил Ян, – это не может быть кошкот, потому как это не тот Хаос, что облюбовал твоего «Императора».

Я едва глаза к потолку не возвела. Поразительное упрямство!

– Ну, вот откуда тебе знать?

Бранов даже на секунду руль отпустил, возмущенно разводя руками (разведя руки?!).

– Ну, действительно! Откуда же мне, простому смертному, знать?

Я поджала губы, нервно тарабаня пальцами по ручке на двери. Ну, да. Ян в подобных делах куда более сведущ. Тут я погорячилась, конечно. В чем и поспешила во всеуслышание признаться.

Аспирант удовлетворенно кивнул, но отныне то и дело с подозрением во взгляде косился. Неужто ждал, что я на ходу из машины выскочу?