Укрощение - [6]

Когда посторонний покинул помещение, я подошла к старику и ещё раз протянула стакан. Все ещё не доверяя мне, он взял его двумя пальцами и задумчиво принюхался.

— По бабушкиному рецепту. Помогает магам восстановить силы.

— Не говори глупостей. Такого эликсира не было и никогда не будет. Магия — это в сто раз сложнее всех этих травок и настоек!

— Вы не верите в его пользу или в то, что он не принесёт Вам вреда?

— И то и то.

— Ну тогда как хотите. Выливать я не собираюсь. Особенно когда создание одной единственной бутылочки этого средства занимает несколько месяцев.

Я потянула руку к стакану, чтобы забрать его и выпить, когда маг неожиданно зажмурил глаза и опрокинул содержимое себе в рот. Чуть посмаковав послевкусие напитка, он открыл глаза и внимательно посмотрел на меня. Он явно собирался что-то сказать, но в наш просторный кабинет вихрем ворвался молодой человек, подхватив меня за талию и кружа у себя над головой.

— Вот ты старый проказник! Какую себе ассистентку отхватил! Я тут возвращаюсь с задания из соседнего города, а все ребята только и делают, что говорят о новой красотке, приведённой Ситой!

— Алхэн, если ты меня немедленно не поставишь на пол, бабушка в гробу перевернётся от твоих мыслей!

— Кэрри? Что ты делаешь в столице?

Не удивительно, что он меня не узнал. С момента его отъезда я перекрасила волосы в чёрный цвет и, больше не подкармливаемая выпечкой бабушки, сбросила немало килограмм. Иногда, смотря на собственное отражение в воде, я тоже себя не узнавала, не то, что родной брат, уехавший в город больше полугода назад. Но на пол меня поставили незамедлительно.

— Меня больше интересует, где же весточки, что ты клялся слать каждые два дня, а то и каждый день?

— Э… Ну так получилось, сестричка. Завертелось, закрутилось. Ну ты знаешь, как бывает.

Отвесив ему весьма ощутимый подзатыльник, я отвернулась и ушла к собственному рабочему месту, выделенному мне старым целителем. Остервенело перетирая травы, я сдерживала желание крепко обнять и расцеловать этого оболтуса. Меня совершенно не удивляло, что он связался с теневым миром столицы. Всякие проказы и гадости — это в его духе. Ещё когда мы были детьми, он частенько таскал яблоки у соседей или чего повкуснее с их огорода. Поймав его в очередной раз, бабушка его порола, отлично зная, что не пройдёт и нескольких дней, и все повторится.

— Ну сестрица, чего ты так злишься? Ведь вот он я. Живой и здоровый!

Он шутливо раскинул руки, красуясь. Мол, посмотрите, какой я красавец! Недовольно фыркнув, я отвернулась, продолжая заниматься травами. Из моего арсенала больше всего моего наставника заинтересовал бодрящий отвар. Им я и занималась.

— А ну брысь отсюда! — видимо старик наконец понял, что мне неприятна компания брата, и решил помочь. — Общаться будете, когда она работу закончит! И не раньше!

— Ну Сааматес! Ты человек или как? Я тут сестру нашёл, а ты!

— Не нашёл. Чтобы найти, нужно сначала не знать, где этот человек находится, а ты отлично знал, что я сижу в старом домике на окраине и жду весточки! — я начинала закипать! Сколько ночей я провела, ревя в подушку, оплакивая, как мне казалось, мёртвого брата. — А теперь пошёл вон! Пока тебя своими руками не убила!

— Послушай девочку. Ведьмы, даже неинициированные и не вошедшие в силу, всё равно могут проклясть так, что мало не покажется!

— Где ведьма? — Алхи округлил глаза от удивления, с тревогой посматривая на меня. — Кэрри не ведьма. Я бы знал!

— Ты её и не узнал сначала. Так что на твои познания о собственной сестре полагаться не стоит. И вообще, пошёл вон! Мешаешься мне тут!

Дверь открылась, и в комнату вошли трое. Грязные, в потёртых и вонючих одеждах, они представляли весьма печальное зрелище. Один из них показался мне смутно знакомым, кажется, я видела его в центре города недалеко от травной лавки, где я искала работу. Чуть поднапрягши мозг, я вспомнила. Да. Именно он сидел с самым печальным видом, прося милостыню.

— Эй, Сааматес, мы пришли за своей дозой!

— Во-первых! Не при девчонке! Во-вторых, если вы, идиоты, ещё раз так открыто об этом заявите, то через пару часов вас найдут в ближайшей канаве!

— Ой-ой-ой! Мы и так в канаве живём, так что нам не страшно. Да и кого вы за нами отправите, кто захочет руки марать? Этого неудачника что ли? — самый, как мне показалось, невменяемый мужик, трясущейся рукой показал на моего брата.

— Вам и его хватит!

— Ну-ну. Самый провальный сотрудник нашей организации, а без прикрытия прежнего хозяина не переживёт и пары операций, — все тот же противный тип почти безумно рассмеялся.

Почти внезапно все трое замерли, как будто замороженные во времени. Дверь открылась со стороны тёмного хода, и в комнату вошёл высокий мужчина с волосами цвета воронова крыла. Длинные пряди свободно спадали на плечи, лицо перечёркивал тонкий длинный шрам ото лба до подбородка. Широкие плечи, узкая талия. Видимо, рубашки он не признавал как вид, так как красовался голым торсом. Узкие чёрные штаны с широким поясом и высокие сапоги дополняли образ. До умопомрачения вкусный и желанный образ.

Я даже не заметила, как дыхание сбилось, а внизу живота приятно налилось жаром. Очнулась от этого наваждения только тогда, когда брат заслонил мне обзор своей спиной. Видимо, сделал это специально. Его руки были сжаты в кулаки, а плечи призывно развёрнуты. Он пытался казаться как можно больше, чтобы отгородить меня от вошедшего. Такая реакция показалась мне ненормальной. Хотя, воспроизведя образ темноволосого, я отбросила мысли, что на него можно реагировать по-другому. Никогда не видела настолько шикарного мужчины.