Укрепление песков в Старобельском уезде - [2]

В эти же годы наблюдается бурное развитие в уезде овцеводства. По-другому и быть не могло. Как указывалось выше, до реформы большая часть песков представляла собой сенокосные угодья. Ценность таких сенокосов была относительно низкой по сравнению с целинными степными участками, а вот для выпаса овец и коз оказалась вполне благоприятной. К 1902 году по статистическим данным [34] поголовье овец в Харьковской губернии достигало 1108901, а в Старобельском уезде 256190, т.е. 23% от всего поголовья. За 25 лет (1877—1902) поголовье овец выросло на 39,3%. Количество коз в губернии и в уезде было значительно меньшим. В губернии по данным статистики насчитывалось 11687 коз, тогда как в Старобельском уезде — 7898 голов, что составляло 67,6% (!) от общего числа. За те же 25 лет поголовье коз увеличилось более чем в три раза. И овцы и козы практически полностью, до самого основания выщипывали всю травянистую растительность в местах выпаса, попутно вытаптывая корневую систему. Обнаженная площадь в условиях засушливого климата легко превращалась в подвижный, летучий песок, переносимый даже небольшим ветром. [15, 16, 21—45]

К началу ХХ века Старобельские пески встречались по Айдару в виде отдельных пятен и полос шириною до двух верст и длиной до 10 верст — от южной границы уезда до самой северной точки. Главная же масса песков сосредоточивалась по берегу Северского Донца в южной части уезда и около р. Боровой в районах Петропавловской, Староахтырской, Трехизбенской, Муратовской, Смольяниновской и Боровеньковской волостей. Здесь полоса песков достигала 15 верст ширины, и тянулись почти непрерывно от границы области Войска Донского до Купянского уезда. [18]

Летучие пески, кроме того, что были бездоходны, оказывали очень вредное влияние на соседние участки земли: песок заносил полевые и луговые угодья, реки, озера, усадьбы и пр., погребая под собой на значительную глубину хорошие земли и увеличивая площадь пустырей. По данным ревизии лесоустройства, сыпучие пески росли в год на 1—2% и за много лет, когда пески переносились с места на место, образовали громадную площадь погибших угодий, «всех убытков от чего нельзя было учесть, они, несомненно, очень разнообразны и колоссальны» [18].

Нельзя сказать, что владельцы песчаных арен смирились с таким состоянием дел. Мысль о борьбе с этим злом созрела в умах хозяев и людей науки давно. Мало того, чтобы пески сделать безвредными — необходимо было обратить их в культурное состояние, чтобы они приносили доход. Было много опытов по превращению песков в сенокосные угодья, пробовали разводить на песках травы, мирящиеся с песками. Но большинство опытов не дало положительных результатов, чаще всего из-за засух и малой доходности. К началу ХХ ст. считалось общепризнанным, что летучие пески, безусловно, представляют собой лесную почву и окончательно укрепить их можно только древесной растительностью — разведением леса. «Культура леса не только служит наилучшим средством укрепления его, но и является вместе с тем и более интенсивной, чем какая бы то ни было иная культура». [18]

Борьба с песками

Еще во времена военных поселений Аракчеева в Старобельском уезде были облесены сосной значительные площади перевеваемых песков. Большая часть этих лесов была истреблена при выдаче крестьянам владельческих записей после крестьянской реформы 1861 года. К началу ХХ столетия остались лишь жалкие следы этих лесов, в частности, Епифановская дача возле Новопскова, около Старобельска по дороге на Шульгинку, одиночные сосны на усадьбах. А между тем, по рассказам старожилов, леса были большие, в них прятались разбойники. [18]

Данное явление было характерно не только для Старобельского уезда, а и для всей России. Нехорошев Т. В. в «Кратком обзоре деятельности казенного лесного управления за 1883—1902 гг. приводит следующие слова: «Еще в 40-ых и 50-ых годах … (XIX) столетия министерство государственных имуществ принимало меры к укреплению песков через лесничих и окружных начальников. Однако, по архивным данным и уцелевшим кое-где искусственным насаждениям шелюги, видно, что работы по укреплению песков производились в незначительных размерах, причем большая часть достигнутых результатов исчезла по освобождению крестьян». [14]

С учреждением земств вопрос об укреплении песков не раз возбуждался в земских собраниях. Активно в эту работу включилось Старобельское уездное земство, где отдельные голоса земских деятелей указывали на необходимость без замедления приступить к работам по укреплению песков тем или иным способом. Но заявления эти, во-первых, являлись единичными, а, во вторых, цены на землю в то время были настолько низки, что какие либо затраты на мелиорацию считались излишними и даже обременительными. Некоторые владельцы и сельские общества принимали кое-какие меры к укреплению песков (посадку шелюги, посев песчаного овса), но все эти работы велись без всякой системы; к тому же единичные усилия были слишком слабы в таком большом деле, каким является укрепление песков. [14] Площадь перевеваемых песков уменьшалась слишком медленно еще и из-за того, что все затраты по укреплению песков ложились на хозяев таких участков. Систематическая борьба с движущимися песками, даже с целью защиты своих полей от заноса песка, почти нигде не проводилась.