Украсть ведьму - [5]

О том, что меня, скорее всего, убьют тоже, я говорить не стала. Это нормальных ведьм эльфы себе забирают и для собственного усиления используют, а я… я ненормальной была. И с царём их у нас вражда давняя.

А потому убьют, сомнений никаких, а перед этим пытать будут, исключительно удовольствия ради. Царь он такой, да, мстительный до неприличия, к тому же извращенец. Не от хорошей жизни, явно.

С верхнего этажа слетело две сумки, Флоры вещи я тоже собрала, да, не оставлять же без всего.

А дом уже активно горел, хрустя деревом и порыкивая пламенем жарким и рыжим, так что уходить нам пора.

Я и вышла, Флорентина за мной, догнала во дворе, в пяти шагах от дома, придержала за плечо, обогнула, заступив дорогу, и не смогла уйти просто так.

— Леся, что происходит?

Странный вопрос.

— Война, — я пожала плечами, — в лес беги, Флора. Глядишь, обе уйти сумеем.

Но не успеем, я это уже сейчас знала. Чувствовала холодными поглаживаниями по спине, стальными объятьями, живот стиснувшими, задрожавшими вдруг коленками.

Эльфы на подлёте.

Быстро они в этот раз, слишком быстро. Значит, доложил охотник, что за ведьму повстречал. А из рыжих и с глазами разноцветными я одна была…

— Вон, — последнее слово за мной осталось, и метла подлетела, вскрикнувшую Флору подхватила и стремглав понесла в лес.

А я стояла, со слезами на глазах ей вслед смотрела, и таким нестерпимым сожалением давило грудь, что дышать сложно… но нужно.

И я принялась за создание портала, для чего пришлось стоять неподвижно и несколько минут просто глубоко дышать, настраиваясь. Время, вот что мне требовалось, а это нынче непозволительная роскошь.

К тому моменту, как я вытянула вперёд раскрытую ладонь и принялась закручивать магию в медленно растущую в размерах воронку, метла моя уже вернуться успела, и даже Вездефор, беду почуяв, из чащи прилетел, с хлопаньем крыльев на метлу опустился и вместе с ней напряжённо ждать принялся.

Ой, чуют мои бедные косточки, сегодня паре из них придётся несладко…

Но я всё равно крутила, выбора не было.

Увы, время закончилось раньше.

* * *

Во внезапно опустившейся на лес звенящей тишине щелчок пальцев показался оглушительным.

С треском истаял мой так толком и не сформированный портал, а меня саму вдруг с силой, грубо и неаккуратно схватили за шею, в нежную кожу острые когти вонзились, обжигая болью, да вздёрнул эльфийский охотник вверх так, что я вся вытянулась по струнке, ногами переставляя и едва-едва касаясь земли носочками.

Мои руки машинально метнулись вверх, вцепились в широкое запястье с вздутыми венами, сжали, силясь ослабить хватку, но с таким же успехом можно было камень сжимать, надеясь, как ветку, согнуть.

— Ну наконец-то, Лесенька, — пропел сладко эльф, и не думая ведьму отпускать, — я уж боялся, что ты умерла.

Боялся он, как же. Врун несчастный! В храм небось ходить начал исключительно для того, чтобы за упокой мой помолиться.

Мужское лицо с ровной светлой кожей и обманчиво мягкими чертами лица, ровным носом, выразительными скулами оказалось совсем близко, чуть раскосые светло-серые глаза поймали мой взгляд, уголок губ изогнула показавшаяся недоверчивой торжествующая ухмылка.

Моё собственное лицо начало стремительно неметь, перед глазами всё поплыло и голова налилась тяжестью, но я всё равно прохрипела в ответ:

— Я тебя сглазила, умирай первым.

Ларгред громко усмехнулся и поднял руку на сантиметр выше, без труда удерживая и игнорируя сопротивление.

Я в отчаянии засучила ногами, в панике не находя земли.

А над ухом раздался почти нежный шепот:

— Весь Аркес поёт мольбы о твоём здравии. Знаешь, сколько эльфов хочет твоей казнью полюбоваться? Пришлось некроманта позвать, так что умирать тебе, Леся, раз семь, если не десять.

Какая неслыханная щедрость, вы послушайте только. Мне ещё никто и никогда подобных предложений не делал… Есть подозрение, что ещё чуть-чуть и уже и не сделает.

Попыталась до магии дотянуться, да не вышло, все силы уходили на попытки ухватиться за ускользающее сознание. Знал Ларгред, как быстро и надёжно ведьму обезоружить, он наших ни одну поймал, потому и носил звание царского охотника. Ещё пару секунд, я сознание потеряю, и тогда он спокойно на меня ошейник наденет, магию изолирующий. И тогда точно всё, придёт мне конец безрадостный и незавидный.

И тут послышался рёв пламени, что было удивительно, потому как пламя и так шумело, дом мой дожирая, но новый огонь какой-то другой звук издавал, первый перекрывая.

Ларгред не сумел сделать ровным счётом ничего. Он попросту не ожидал подобного, а потому, когда в него со спины магический удар прилетел, эльфа с ног сбило, о землю тряхнуло и пару метров по земле проволокло.

Мне повезло больше, меня ушастый в момент удара выронил, так что я на земле корчилась, дышала тяжело и хрипло, горло сдирая, и просто надышаться не могла!

— Ведьма, жива? — Прозвучал вдруг собранный, смутно знакомый голос над головой.

Не ответив, подняла голову и попыталась в лицо своего спасителя вглядеться, но это не представлялось возможным из-за мутных пятен, застилающих глаза.

Увидела только мощную фигуру и нечеловеческий рост, хотя не очень разумно было с земли судить.