Украина, 2046 - [24]

— Смотря на вас, я вижу себя и своих друзей в прошлом. Вы родились и выросли в чудесной стране. Возможно, это самая прекрасная страна в мире. И вы – ее будущее. Воспользовавшись моментом, в частности, таким событием, как эта конференция, я хочу сказать вам следующее: трудитесь на благо своей страны и помогайте ближнему, ваши сила и стойкость заключаются в ощущении вашей гражданской целостности и единства. Никакие препятствия не смогут вас сломить, никакие враги – внутренние или внешние – никогда не одержат победу над вами, если будете рациональны и целесообразны. Сегодняшнее старшее поколение не вечно: через двадцать или тридцать лет, неважно когда и при каких обстоятельствах, но мы уйдем и передадим государственную эстафету в ваши руки. Я знаю, что вы не только продолжите наше дело, но и поднимите Украину на такие высоты, о каких мы даже не мечтали. Уже сейчас я могу сказать, что среди сегодняшних гостей есть те люди, кто в ближайшем будущем будет держать штурвалы будь то политики либо экономики. Эти люди находятся с нами, и пусть они пока что не знают об этом, но придет время и судьба все расставит по своим местам. Именно поэтому, молодые люди, этот бокал я поднимаю за вас!

Шампанское было горьковатым. Но не оттого, что отдавало горечью. Просто эта ситуация чем-то напомнила Николаю Ивановичу собственный выпуск, когда звучала зажигательная речь его классного руководителя, первоклассного мужика, если говорить по-простецки, Зубарева Анатолия Фомича. Он желал тогда своим выпускникам практически то же самое, что сейчас сказал Вильный перед молодым поколением.

Громкие аплодисменты не стихали около минуты. Хотя президент и был прекрасным оратором, сегодня он превзошел самого себя. Возможно, потому, что все факторы гармонизировали друг с другом: середина апреля, наиболее любимого весеннего месяца Николая; прекрасная теплая погода с порывами ласкового ветра; Одесская область, откуда рукой подать до моря; долгожданный приезд племянницы из Прибалтики и, наконец, простое душевное общение с молодежью, с теми, в руках которой будет будущее Украины.

— Итак, хотя я понимаю, что разговаривать за столом неприлично, — продолжил тем временем президент, удобно усевшись и нарезая себе в тарелку селедку, за которую решил взяться после густого украинского борща, — но, во-первых, мы не англичане, чтобы постоянно придерживаться этикета и традиций, — смех в зале, — во-вторых, сомневаюсь, что наши предки, казаки, а тем более, сарматы и скифы, не делали исключений в этом плане, а в-третьих, время дорого, государственные дела ждать не будут, а пообщаться мне с вами хочется со всеми без исключения, так что задавайте свои вопросы – любого характера – начиная с представителей правого ряда относительно меня.

Сидящая первой к президенту девушка слегка замешкалась.

— Господин президент…

— Голубоглазая, — ласково сказал Николай. — Неужели я такой старый? Можете называть меня просто по имени отчеству – Николай Иванович. Кстати, юноши и девушки, это касается всех. Вам на заметку.

— Николай Иванович, в общем… не могли бы вы рассказать о своей первой любви?

— Лена, — резко отреагировал сидящий справа от нее парень.

— Захар, не стоит осуждать! Девушкам свойственно любопытство, тем более, я сам разрешил задавать любые вопросы. Теперь что касается вашего вопроса, юная леди. Думаю, нет никакого смысла скрывать, да вы все могли и сами читать об этом в Интернете либо видеть по ТВ: моей первой любовью была и есть Вероника Алиева, от которой у меня внебрачный сын. Мы учились в одном и том же классе на протяжении семи лет, куда она перешла на пятом году обучения. Вплоть до одиннадцатого класса наши чувства колебались на грани дружбы и любви. Возможно, — президент выпил немного из бокала шампанского, — мы даже любили друг друга на расстоянии. Но дело так дальше никуда и не пошло. Еще раз мы пересеклись, когда я был на третьем курсе исторического факультета. Потом она вышла замуж, я женился на Елизавете. Вот только мой брак был удачным, а ее не очень. Что случилось дальше, я думаю, вы и так знаете от СМИ.

Слышались только гудки теплохода, находящегося где-то далеко в море. Наконец из присутствующих кто-то робко спросил:

— Николай Иванович, не поймите неправильно, но… зачем рассказать подобное посторонним?

— Я бы не сказал, что вы все для меня посторонние, — возразил Вильный. — Кроме того, информагентства уже давно обсосали эту новость до косточек. И еще я считаю, что тот, кто тщательно все скрывает подобные вещи, с одной стороны, стремится к таинственности, а с другой – мучается угрызениями совести из-за того, что его или ее выбор был неверным. Так вот, я еще и хочу доказать, что не жалею об этом выборе. Что сделано, то сделано. У вас всё, девушка? Захар, теперь ваш вопрос.

Парень положил ложку около тарелки и посмотрел на вопрошающего.

— Господин президент, у меня вот такой вопрос: собираетесь ли вы баллотироваться на пост президента в четвертый раз?

— До президентских выборов еще два года, потому вопрос задан несколько рано. Однако могу сказать с вероятностью в 60 %, что не буду подавать свою кандидатуру.