Ухо, дыня, сто двадцать пять! - [14]

«Пора сматываться отсюда, – решил он. – Ничего, рискну. В случае чего – не дамся, и всё!»

Он осторожно вышел из-под кровати, чтобы разведать обстановку. Соседка всё ещё была в кухне. Космаля с завистью слушал, как она звенела посудой.

«Она там ест и ест без конца, а я голоден как чёрт! Что, если она сегодня вовсе не выйдет из дому?»

Крадучись, он выбрался в прихожую и уселся в уголке за вешалкой, на которой висели какие-то плащи и шляпы.

«Подожду, – сказал он себе, – подожду, пока она не соберётся уходить. Так будет лучше. Она откроет дверь, а я – шасть на лестницу. И ходу!»

Но соседка, видно, не спешила. Возилась в кухне и что-то напевала.

«Так она никогда не уйдёт», – нервничал Космаля. Потом стал прислушиваться. На лестнице послышались шаги. Кто-то шёл, остановился перед дверью и постучал.

В тот же момент Космаля почувствовал, что должен громко и грозно залаять, что его собачий долг – защищать эту запертую дверь, за которой стоит неизвестно кто. Он вылез из-за вешалки и залился сердитым лаем. Одновременно раздался испуганный крик соседки:

– Ой, ой, откуда тут взялся пёс? Помогите! Неизвестно, зачем она кричала «помогите», ведь

Космаля вовсе не собирался пугать её или, тем более, кусать. Он только честно выполнил свой собачий долг и был этим даже немножко горд. Стук повторился.

На этот раз Космаля повёл себя ещё более грозно, стараясь лаять басом.

– Откуда взялась собака? – нервничала соседка.

В прихожей было темно, и она ничего не видела. Когда же она зажгла свет и увидела подскакивающего и сердито рычащего Космалю, то сразу сообразила:

– Ах, это ведь тот пёс, который был на площадке!

Она как будто немного успокоилась. Стук в дверь повторился ещё раз. Космаля совсем разбушевался. Он лаял и кидался на дверь. Хотел показать, на что способен.

– Кто там? – спросила наконец хозяйка квартиры.

– Почта, – ответил мужской голос, – но сначала уберите собаку, а то ещё укусит.

– Попробую, только не знаю, смогу ли, – беспомощно ответила хозяйка. – У меня никогда не было собак, и я не знаю, как с ними обращаться. Но я попробую.

И она просительно заговорила, обращаясь к Космале:

– Тихо, пёсик, тихо!

– Ну ладно, буду тихо, только выпустите меня, – пробормотал Космаля, что на собачьем языке прозвучало примерно так: «Гав, гав, гав!»

– Его надо привязать, – советовал через дверь почтальон, – или запереть в ванной.

– Прекрасная мысль, – обрадовалась хозяйка. – Запру его в ванной.

Она открыла дверь в ванную и стала уговаривать Космалю, чтобы он туда вошёл.

– Не хочу ни в какую ванную, – взбунтовался Космаля. – Я туда зайду, как дурачок, а вы захотите меня выкупать. Ещё чего!

И, глухо ворча, он снова спрятался за вешалкой.

– Он не хочет и ворчит, – сообщила соседка почтальону.

– Тогда я суну письмо под дверь и пойду, мне некогда ждать, – заявил почтальон.

Послышался шелест подсовываемого под дверь письма.

– А что мне делать с собакой? – растерянно спросила соседка, но ответа не получила. Она стояла в прихожей, стиснув руки. Увидев, что Космаля вылезает из-за вешалки, она отступила. Но он подошёл к двери и тихонько заскулил:

– Выпустите меня, пожалуйста. – На собачьем языке это прозвучало так: «Гав, гав! Ау-у! Ау-у-у!»

– Ах, ты хочешь выйти, пёсик? – обрадовалась соседка и побыстрее открыла дверь.

Космаля без оглядки выскочил на лестницу.

«Теперь надо вернуться домой, – подумал он. – Я голоден: может, в конце концов, дадут мне поесть».

И с надеждой в сердце он остановился перед дверью своей квартиры. Тявкнул тихо раз и другой, но дверь не открывалась.

«Видно, никого нет, – подумал он. – Конечно, никого нет. Мама и папа на работе, Божена в школе, а тётя Леокадия ушла за покупками! Что же делать? Может, поискать Продавца Шаров? Ведь не могу же я навсегда остаться собакой».

На лестнице послышались шаги. Кто-то спускался сверху, шаркая тяжёлыми ботинками.

– Дворник! – охнул Космаля. – Дворник!

Действительно, это был дворник и вдобавок с метлой.

Вид его был страшен. Космаля одним прыжком отскочил от двери и кинулся вниз по лестнице с такой быстротой, на которую были способны его короткие лапы.

Остановился он лишь посреди двора, у большого газона, где росло несколько деревьев и стояли скамеечки. Спрятавшись под одной из них, он стал осторожно осматриваться.

А во дворе было всё как обычно. На скамейках сидели мамы с колясками, в которых спали маленькие дети. Проходили жильцы и заговаривали с детишками постарше, которые ещё не ходили в школу. Космаля знал почти всех, частенько их задирал, когда шёл в школу или из школы. Но сейчас он думал не об этом, ему надо было разобраться в собственных делах.

Внезапно он почувствовал сильнейшее желание обнюхать одно из деревьев. До сих пор он никогда этого не делал, но теперь, став настоящей, породистой таксой, должен был подчиняться собачьим законам. Он осторожно вылез из-под лавки и приблизился к дереву. Обнюхал его чёрным мокрым носом и убедился, что пахнет оно интересно: иначе говоря, совсем недавно здесь проходила другая собачка. Только он собрался по собачьему обычаю поднять одну ногу, как его отвлёк совсем иной запах. Запах этот был отчетливый, только… минутку… что же это такое? Ну конечно, это был запах врага! Космаля поднял голову и увидел: по ровно уложенным плитам дорожки шёл большой рыжий кот. Раньше, ещё будучи мальчишкой, Космаля часто гонял его и швырял в него камнями. Вот и сейчас, громко лая, он кинулся за ним.